神秘的笑容与神奇的舞姿

小艇沿着一条废航多年的曲折水道，轻轻犁开没有帆影的一江碧波，带我去探访一处新开发的丹霞地貌，为旅游公司考证点什么。这里是位于南岭北麓的湖南历史文化名城郴州北面郊野，李白杜甫、韩愈、秦观们吟咏过的“桂水”郴江，它同湘江一样别致地由南往北，诗画般流动在中国历史和文化的经纬线上……

在妙不可言的绿水丹山间，悠悠前行30华里，前方水面宽敞起来，江口一堵宛若来自天外的赤壁迎面拦住小艇，把我拉上岸。大赤壁高耸二百米，横亘四百米，峻拔突兀，巍峨威严。壁下有物，踏上石阶后看清了，是石窟与佛像。

真是石破天惊，楚湘一隅的郴州也有佛教石窟?!自汉代起，它就因苏仙的传说而成为道教第十八福地，而且整个湖南几乎未见佛教艺术石窟。

然而，丽日青天之下，南岭北麓的这里出现了真正意义的石窟。不知浸润了多少世纪风雨的石窟，不知摩挲了多少朝代风云的石佛。那一刻，我直想哭直想拜，庆幸它们没被野蛮愚昧、丑陋疯狂彻底破坏，感谢它们坚定不移、洁身自爱，默默地从远古支撑到了现在。

石窟两孔，右边一孔雕5尊1.5米～2.5米高的彩绘佛像，大坐像面部有砸痕，头顶两侧竟雕刻有“飞天”！可惜右边的已脱落，左边一孔只雕有l尊2米多高的独立佛像。面对来访者，它们端坐的腰板更正，肃立的躯干更直，飞舞的动作更美；独处一窟的则卓然一挺、张口一笑。那笑容那舞姿，格外有魅力。它们是哪朝哪代开凿?哪位画家造像?哪个工匠雕刻?哪是它的佛号?江边红岩上，贴有苏仙区文管所一纸，说是西晋太安元年即公元302年建。当下心中犯疑，名扬中外的敦煌石窟，才始建于公元366年，难道这赤壁、石窟、飞天真是从天外飞来的不成?

问石佛，石佛傲然而笑，似乎问：千百年了，才有人来讨教这些岂不可笑！接下来的游程，是去观看天飞山丹霞风景区打鼓岭、鲤鱼砦、悬棺崖、女阴岩……但我的注意力怎么也集中不了，石佛的神秘笑容与飞天的神奇舞姿一直在眼前若隐若现……

告别了碧水丹山，回家翻书。书也捉弄人，1984年出版的湖南第1套旅游丛书中的《南国郴州》仅有数语：“石佛山，倚砦壁处有6尊彩色石雕佛像，每尊高约2米，或坐或立，姿态生动逼真。”既不知这是石窟艺术，又漏掉了飞天。1994年出版的《郴州市志》也只简介了郴江口的风景资源，只字未提石窟。满怀希望查阅1996年出版的《郴州地区志》，还是一样，只介绍说是石雕菩萨，而无佛号、作者、凿建时间，亦未提及飞天，仅多一行“窟之下沿阴刻‘灵通显应’四字，年款为元至正元年(1341)”的文字，这是指那四字的镌刻时间。

无奈，求助于徐霞客大师。360多年前，这位大旅行家曾钟情过这一方山水。翻开《徐霞客游记》之“楚游日记”，对“天下第十八福地”苏仙岭记叙详实，对郴江口就下面几句“午后下小舟，东北由苏仙桥下顺流西北去，六十里达江口。时暮色已上，而雨复至……江口诸峰，俱石崖盘立，无寸土不丽。志称有曹王寨，山极险竣，暮不及登，亦无路登也。”咳，霞客大师呀，既然见此处“无寸土不丽”，怎么就不登岸一看呢？真是百密一疏。当然，日暮、雨至、无路有所限制。然而许多更险远之处，不是都印下其足迹也留下其详尽宝贵的记载吗？看来无论是谁，在人生旅途中都疏忽不得，天下之大时光之短，岂容我们在丽土之上匆匆而过。

我又乘船来到大赤壁下，踏上石佛山寺的废墟，找来找去，在左孔石窟边的石壁上找到一处摩崖石刻。遗憾来得太迟，它早被岁月风霜消蚀得字迹莫辨。听路过的当地农民说，真正使这里灰飞烟灭的，还是那场天怒人怨的“文化大革命”，其中一个飞天就是那时被不谙世事的小年轻砸掉的。那一刻，江口的风掀动着我汗湿的头发，我感慨地凝望着石窟、雕像，石窟、雕像亦无言地凝视着日夜不息的涛声……

目前所知，我国第一座石窟于三世纪初在新疆克孜尔建造。到唐代，营造佛像达到高潮，武则天为歌颂自己，大力投入与鼓励造佛，龙门石窟的卢舍那大佛既有男性的庄严又带女性的端慈，俨然武则天化身。这时期重视佛像的外在形式，体态美与服饰美达到很高水平，丰满秀丽具女性美的特点。宋代的石窟艺术又出现一个高潮，即不仅要求形似而且强调神似。至元代，道教又发展，佛教渐衰。明清两代虽有所创造，石窟艺术却因渐渐失宠而发展不大。

照此分析，郴州石窟的建造当在唐代。依据是其造像规范、服饰华美，无论大小坐者立者，体型几近黄金比例。尤其左孔那尊，姿式秀丽优雅，服装宽舒具衣带当风意味，呈盛唐风格。而它双臂伸展作腾舞之姿，神情坦朗妩媚，笑容意态莫测，似乎包孕许多内容：世俗化、现实化、理想的人物化……。似乎作者还寄寓了别的用意，那尊雕像极像一个人物，谁？大慈大悲观音菩萨，看来艺匠是将它作观世音菩萨来雕塑的。观音这个人物最早产生于楚国的传说，郴州属于楚南重镇。百姓流传说观音前身是春秋楚庄王的三女儿妙善，因崇佛反抗婚姻包办，触怒父王逼她自刎，却获救隐居于南海普陀山，法号观音。后来楚庄王病入膏肓，御医告知想治好只有用亲骨肉的手眼做药丸。妙善得知后，为报父母养育之恩，毅然抠下眼珠，砍下手掌，制成药救活父王。楚庄王专程谢恩普陀山，这才知真相，但妙善已圆寂化为青烟飘散。恶与暴终不敌美和善，楚庄王愧痛长叹，为纪念爱女，令能工巧匠，塑一尊“全手全眼”观音像，结果工匠误听为“千手千眼”，于是“千手千眼观音像”海内外传扬。

说起来，郴州石窟这尊佛像的头饰、服装，跟广东东莞观音山国家森林公园那尊世界最大的观音像相同，都具盛唐风格。不同的是，东莞观音山观音规范宏大，显得端庄慈悲，光照寰宇；而郴州石窟观音娇小，民俗味浓，笑意神秘。而且这尊雕像与石窟并未全部完成，石窟开凿不深，佛像后背与手掌、脚都隐于石层，故成破壁而出之势。惟如此，那笑容愈显神秘。也许是雄心勃勃的北方艺人想在这南方赤壁上一展身手，却因水土不服而撂下铜锤铁凿悻悻北归。抑或是唐武宗“灭佛”时，别有一班信徒潜藏到此，进行了一次不太成功却神圣的抗争式创作。要不就是市场问题，道教胜地的善男信女都把香火供奉到苏仙岭去了。不然，这里不会停止凿建，须知这二百米高、四百米宽的大赤壁，是可以造出超过乐山大佛的雕像来的。   

有这些就足够了，还考证什么呢？佛教石窟艺术发展到南方，多在川、滇等地，湖南稀少闻见，已足见郴州石窟的宝贵。而奇中之奇，是右孔石窟顶部出现的“飞天”。世界各文明古国都有本民族的飞仙形象，如希腊的安琪儿、印度的双翼天使等，她们都要借助翅膀才能飞行。而中国的飞仙，就是在浩瀚大漠、丝绸古道上洒下一路花雨、弹拨千年乐音的飞天，它无须羽翅，凭一条薄薄绸带潇洒飞舞到今天。

作为艺术形象，飞天是晋魏隋唐妇女的美的化身，是当时社会开放文明的象征。它一般现于壁画，有少量泥塑，存于西北少数窟寺如敦煌石窟。南方潮湿，寺、窟一般少有壁画，也未闻见有飞天塑像。可这大千世界至美的精灵却反其道而行之，从驼铃叮当、骏马嘶奔的戈壁天山，飞来露涤柳丝、蝉鸣竹枝的南岭郴州，可见当时郴水郴山和广袤国土一样开放。但它不愿进城，虽然那里有精致的寺庙、舒适的殿堂、不绝的香火、盈耳的颂扬。它似乎觉察到这一切的背后，清规戒律、保守封闭正在悄悄滋长。它偏爱大自然，这里有良好生态，碧水丹山，清淑之气，自由浪漫。

于是它降下禅云，倚立壁上，玉腕托钵，绸带飘扬，它飞旋着面向正南，目光越过郴江郴山，是期冀人们关心其身世处境，护卫其价值命运？还是点化人们少向功利叩头，多向文明拜望？抑或是启示人们打开封闭心态，像它那样自在飞翔？因为再往前越过南岭，就能俯身亲吻蓝色大海扬起的洁净波浪……

郴州石窟，就这样给悠久的郴州历史、灿烂的湖湘文明和深邃的中国宗教文化留下一个问号；观音的神秘笑容，飞天的神奇舞姿，就这样诱惑着有智识的人们去破译它从远古传输给现代的密码蛛丝……

 

（本篇获郴州市庆祝建国50周年文学征文大赛一等奖；2000年中国文联出版社、中国文艺家出版社等举办的全国“世纪之光”文学作品评选二等奖；2010年获《中国作家》金秋笔会全国征文一等奖,入编《中国作家创作获奖作品集》；2011年入选湖南人民出版社出版的《新时期湖南文学作品选·散文随笔卷》；本次特作修改参加第六届观音山杯“美丽中国”游记文学大奖赛）