骡迹路北段考察记

郴州人所称湘粤路，是指古代郴州至宜章的九十里青石板大道，又称骡马古道、盐铁古道、官帽大道，湘粤孔道、五岭峤道、驿道。因为古代长年累月骡马运输，在青石板上留下了许多深深的骡马蹄印，故俗称“骡迹路”。

骡迹路最初修于秦朝。据《史记》载：始皇34年（前213）适治狱吏不直者，筑长城及南越地。可见秦始皇派遣大军谪戍五岭，修筑此路，主要用于军事目的，以加强对岭南沿海一带的有效统治。直至汉武帝元鼎五年（前112），遣卫尉路博德为伏波将军，出桂阳，下湟水；主爵都尉杨仆为楼船将军，出豫章、下横浦；故归粤侯二人为戈船、下濑将军，出零陵，或下离水，或抵苍梧；使驰义侯因巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江；咸会番禺，一举收服南越国。五岭南北，遂干戈尽释，玉帛长绵。骡迹路以其翻越骑田岭山脉、连接长江与珠江两大水系、中原通往粤海直线距离最短的地理优势，越发凸显它的政治、经济功能，历经2100余年磨炼，特别是明清之际，闭关锁国，一口通商，使之成为古代中国南北交流不可替代的交通命脉。《郴州直隶州乡土志》称：此路自郴至宜，长九十里，阔皆九尺。嘉庆时，彭修撰浚经此，悯人骡两夫拥挤不堪，乃委宜邑令某为总理，筹款兴修。这是骡迹路有史记载的最后一次大规模整修。

其实郴宜路并非一条。据《郴州直隶州乡土志》载，在原郴县（今北湖区、苏仙区）境内，有东、西两条大道。东大道的走向是：出郴州往东南方向，过龙桥、东壁岭、王仙桥、大坌头、水竹洞、下湾洞、曲江、新丰、坳上、水龙里、小水桥、麦田至青阳坪与西大道相会；此时行人若畏折岭天堑之险，可绕走栾山、蒲塘、外里、濠口至宜章樟桥。东大道虽路幅较窄且稍远，但平缓易行，因此挑夫多走这条道。西大道的走向是：出郴州往南，经香花坳、升桥铺、草鞋岭、叉路口（又名八十八）、走马岭、大铺桥、黄泥坳、牛形坳、万岁桥、雷打坳、水停江、铺下、良田至青阳坪与东大道相会，继续南下虾蟆石、栗树下、两路司、泥鳅窝、蜡圈里、折岭头、界牌脚（又名折岭下）至樟桥。东、西大道在樟桥会合后，再经梨树下、斋公山、分水、野石铺、铙钵、牛筋洞、洪桥至宜章。我们这次考察的是西大道这条线路。

早晨8.00时许，考察队伍一行10余人在东街桥集中，除少数人乘车沿途接应外，大部分人在市体育局范建平局长、刘杨副局长的带领下，沿河街、裕后街开始了徒步之旅。才行至犀牛井，就出了状况。有人向东欲上牙石桥，好在后面跟进的同志及时招呼，才又折回来。一行人斜穿裕后街，到南关上。南关上是一段约百余米长的小斜坡，商铺住户鳞次栉比，过去这里建有薇垣宪台牌坊、贞节牌坊、义勇三公祠等古建筑。薇垣宪台牌坊始建于明万历年间，旌表郴州名人欧礼。《万历郴州志》载：欧礼，字汝和，郴人，任江西龙泉县知县，以才调丰城。丰民尚气喜斗。礼谕以祸福，差役立九等法，富无欺隐，贫无逋累，上下称便。荐至云南佥事，以剿贼功转左参议。致仕归，杜门不出。有司未尝一投刺轻见。贞节牌坊建于清代，《郴州直隶州乡土志》载：庠生曹德权妻李氏，年二十七，夫殁，哭死频数，救苏不食，族戚哀悯，后以抚孤力劝，孀守坚贞，粝食布衣，不与宴会。孝事老姑如生母。乾隆三年，旌表建坊，享祀节孝祠。所谓贞节，系古代统治者为使妇女遵从“三从四德”而极力推崇的一种美德，至今流毒甚广。其实是“马屎外面光，里面一包糠”，扼活力，少人性，属封建糟粕，应以摒弃。义勇三公祠祭祀的是廖氏三兄弟。《嘉庆郴州总志》载：五代时，有郴人廖思政、廖思宥、廖思文三兄弟为团练使，值寇虐，督义勇至耒阳水东，俱歼于阵；所救之处，立庙祀之。宋初，封水东三济公；明初赐春秋祭。又据《郴州直隶州乡土志》载，郴州有四座义勇三公祠，皆为民建，南关上是其中之一。可惜这些古建筑早已拆毁，了无痕迹。南关上过去设有税卡，骡马运输也多在此集中出发，街道两边商铺以骡马店、饮食店居多，沿街还有不少贩卖水果、小食的零担摊贩，是郴州一处热闹的集市。上了年纪的老人还记得，1928年2月5日下午，郴州民众聚集南关上，敲锣打鼓，燃放鞭炮，夹道欢迎朱德、陈毅率领革命军浩浩荡荡开进郴州城，掀起了湘南起义高潮。南关上有一栋建于清代的民居宅院，叫李家大屋，并排两开间，两天井，高大宽敞，在湘南民居中别具特色。李家大屋大革命时期是地下党的秘密联络点。抗战初期，郴州地方国共双方在此谈判，达成联合抗日共识，以李林为首的红军游击队得以集中整训，开赴抗日前线。出李家大屋，前行至振兴桥。由于振兴桥至丁家坳路段已作为市城区开发，骡迹路无路可寻，大家遂悉数乘车南下，经田家湾时，顺便参观了寿佛寺、天下第十八泉。寿佛寺为一新建寺庙，原址系古会胜寺，寺旁有圆泉，《水经注》称：“广圆可二百步，一边暖一边冷。冷处极清绿，浅则见石，深则无底。暖处则水白且浊。”唐代茶圣陆羽品评天下水质，此泉名列第十八位。“圆泉香雪”为郴州古八景之一。改革开放之初，不知是谁传闻“圆泉之水，可治百病”，周边百姓蜂拥而至，远至广东、江西也有人赶来，每天数以万计，以致田家湾村民专门派人护水，以勺论价，好赚了一笔。可悲的是，不久因踩踏酿成人命，政府出面干预，一幕抢水闹剧才得以匆匆收场。如今“圆泉香雪”美景不再，仅有南宋知州万俟侶在泉旁石壁上所题 “天下第十八泉”五个遒劲大字，还有古人题写的“湖南甘谷”、“可汲取”等摩崖石刻，默默地告诉人们这里曾经拥有的风光。现在“天下第十八泉”摩崖石刻，已被省政府公布为第九批重点文物保护单位。看罢圆泉，旋出叉路口，过大铺桥、走马岭，直至万岁桥。《万历郴州志》载：万岁桥，在秀才乡三十五里，知州胡汉重修。万岁桥为五孔桥，横跨千秋水。千秋水为郴江主流，当地人称大溪，又因溪水源于黄岑山，故又称黄水。《水经注》称：溪水很小，但冬夏不涸，民间称为贪泉，喝了这水，就会变得贪财。这显然是无稽之谈。但前些年发生的震惊全国的郴州领导干部腐败窝案，似乎又为黄水增添了一点灵验。万岁桥因附近万岁山得名。而万岁山得名有二说：一说此山盛产灵寿木。灵寿木是制作拐杖的上等材质，古代系朝廷贡品，郴志记载“汉平帝尝以赐孔光”；一说此山盛产灵寿草，仙方云“服之不死”。当地老百姓称：万岁桥两旁原来砌有石栏，石栏下留有18个石洞，每个石洞里都有一座阿弥陀佛，但凡挑担人过桥，只要默念阿弥陀佛，再重的担子也会觉得很轻松；又说万岁桥有灵性，桥下一片平坦的岩石，叫还魂滩，倘若有人不慎从桥上摔下来，包管性命无忧。其实从科学的角度来解释，前者叫转移意念；后者是地理使然。只可惜灵寿木、灵寿草，因其珍贵而显名，又因显名而绝迹，其中蕴含的福祸哲理令人深思。当地村民介绍，赶日本鬼子时，国民党军队撤出郴州，为阻止日军追赶，曾想炸毁万岁桥。但一炮放响，只在桥面上炸了一个窟窿，万岁桥依旧岿然屹立，倒是几个放炮人，东倒西歪，非死即伤，仓卒之间，只得作罢。如今桥面上有一凹处，是为印证。出万岁桥徒步南行不远，又见一双拱石桥，桥面骡迹印甚多。桥墩东面嵌有石刻，不著年月，乃繁体“高泉桥”三字。询当地人，知该桥俗称小万岁桥，又叫小溪桥，与万岁桥同时建成。小溪源自江口，系郴江支流。高泉桥不见于史志，可谓这次徒步考察的意外发现。过高泉桥1公里许，骡迹路为荊莽所隔，绕行约百余步，到雷打坳。雷打坳是建在半山坡的一座小村庄，五、六栋房屋分立骡迹路两旁，还有一些房屋遗址，看来过去比较热闹。如今大部分人家都搬迁到山下107国道附近，这里仅剩2户老人。但这里的骡迹路保存相当完好，长约百余米，一如往昔风貌。从雷打坳出107国道，时近晌午，于是按预定计划，到良田找一餐馆打尖。良田是骡迹路上一个重要驿站，又是一处繁华热闹的集镇，民谣所谓“五十里良田关卡完官饷”，过去仅一条长街直线贯通，街头、街中、街尾皆建有阁楼式税收关卡，盘查甚严。如今街头的关卡楼已痕迹无存，街尾的水星楼早些年被车撞塌，仅存一爿残墙，唯有街中的福德楼尚存，也是年久失修，墙面凸出，岌岌可危，令人叹息。良田在大革命时期，是一块红色热土，郴州早期共产党人黄静源、孙开球、胡世俭等，皆是良田人。良田也是湖南农民运动开展得最早、最广泛的地方。1926年6月初，毛泽东从长沙要到广东去主持农民运动讲习所，途中在衡阳下船，一路徒步南下，考察湘南一带的农民运动发展状况，途经良田时，在孙开球家睡了一晚。这时，中共郴县县委已经成立，毛泽东的妹夫陈芬担任首届书记。毛泽东对郴县农民运动的蓬勃发展非常满意，他在《湖南农民运动考察报告》中不无骄傲地说：差不多全体农民都集合在农会的组织中，都立在农会领导之下。农民既已有了广大的组织，便开始行动起来，于是在四个月中造成一个空前的农村大革命。但良田同时又是反动派的顽固堡垒。曾志回忆：宜章年关暴动后，郴县县委派她去宜章联络朱德、陈毅，就在良田哨卡被挨户团抓捕。不巧的是团丁中有人认出曾志是共党分子，叫嚷要枪毙她。千钧一发之际，挨户团的一名头目出面相救，这人是她父亲的朋友，她称作欧阳叔。曾志在回忆录中写道：说来真是危险，幸亏遇上了欧阳叔，是他帮助我躲过了劫难，走出鬼门关。感激之情溢于言表。大革命失败后，反动派大开杀戒，良田街上一株古老的柏树上，曾经挂满了革命烈士的头颅、耳朵、鼻子甚至内脏。这棵柏树如今依然傲然耸立，人们敬之英雄树。建国以后，良田建有革命烈士纪念馆，是一处青少年爱国主义教育基地。吃过饭后，我们不待休息，沿良田老街继续南行。过枧石塘，出鸭婆坳，横穿京珠高速连接路段，前行约1公里，即到青阳坪。过去东西两条大道在此交汇，这里是一处热闹所在。当地村民说，那时每天都有5～600人聚集这里，良田街上卖不完的东西，拿到这里来就可以卖掉。在一处圹下，我们发现一块道光年间的石碑，文字虽漫漶难辨，但可印证这里昔日的风光。从青阳坪循路而下，10余分钟可达原京广铁路九树下车站。九树下车站是原京广线海拔最高处，以往凡列车通过，须两个车头合力牵引才能顺利通过。2001年武广铁路电气化改造竣工，铁路改道，九树下车站遂废弃不用。但小巧玲珑的车站依旧保存完好，正面墙头的铁路标记赫然醒目，站台及铁道遗址尚存，引人联想。继续徒步南下，过洪水井、栗树下，到达两路司。两路司是个岔道口，东南方向经两湾洞古村，走宜章平和乡，旱路50余公里可达广东乐昌，这也是一条经商古道。太平天国以后，东南战事吃紧，淮盐运输渠道断绝，郴州甚至湘南一带，改吃粤盐。由于人挑肩扛负重有限，而社会需求量大，专靠挑盐谋生者成千上万。又因坪石、宜章滩急水险，驳船到乐昌后，须改装小泷船，量少价高，因此，不少挑夫宁愿辛苦，直接走旱路到乐昌去挑盐，以赚取差价钱。当地老人说：往时到乐昌的这条路上，挑夫一天到晚络绎不绝，构成一幅晚晴到民国百余年间湘粤古道上最壮观的风景图。骡迹路朝正南方向，直通号称天堑的折岭。折岭为骑田岭主峰黄岑山东麓，嘉庆《郴州总志》载：两峰对峙，盘折而上，嘉靖时（宜章）知县胡勃凿山甃石，遂成孔道。此系骡迹路最险要处，也是长江、珠江的分水岭，所谓“一山分二水，半里不同天”。折岭路段，我因1997年与郴州电视台拍摄六集系列片《寻访骡迹路》、2004年与中央电视台拍摄七集系列片《走遍中国﹒郴州》时，多次走过，加上随队司机也不知去章桥的路线，须我指引，我便将徒步队伍带向折岭路上，自己乘车绕107国道赶往宜章境内的樟桥。1小时后，一干人马悉会于折岭山下。由于时间的缘故，我们一行10余人，全部乘车赶往宜章县城。在县城吃完晚饭后，乘车返郴。这次骡迹路北段的徒步考察，就此结束。而章桥至宜章这段骡迹路，我们兴犹未尽，相约不久一定再来。

2011年元月，省政府公布湘粤古道（郴州段）为第九批省级重点文物保护单位。这条古道虽然历尽沧桑，满目疮痍，但是那些古码头、古民居、古祠堂、古牌坊、古村落、古石刻、古桥梁、古碑、古井以及古地名、古树，犹如一个个镶嵌在丝绸彩缎上的璀璨明珠，无不闪耀着历史文明的熠熠光辉；它们与附在这条古道上长唱不衰的古民谚、古民谣、古诗词、古神话以及古民俗、古语言，一起构成这条古道极具特色的郴州地域文化，反映它曾经拥有过的辉煌。