堡城节孝坊

古时，在封建礼教的倡导下，女人有强烈的不失身不改嫁的道德观念。男人再娶天经地义，女人再嫁不合规矩。所以女人认为自己一旦出嫁，生是夫家的人，死是夫家的鬼，必得从一而终，为男人殉节或守节。故男人去世后，女人必须一死明志或不事二夫，终老家中，才能证明自己的一生清白，才能“不失为完人”。因此，每一座碑坊下面，都有一个鲜活的故事，都有一段“节妇烈女”的辛酸史。堡城节孝坊就是属于“节孝合一”的象征。

据堡城蔡氏族谱记载，清朝康熙年间，蔡氏族人蔡宗弟未过三旬不幸染病身亡，留下其妻黄氏及乳口幼儿。黄氏年方二十余岁，貌端年轻，下有幼子还嗷嗷待哺，上有年事已高的夫家父母有待侍奉。丧夫之痛生活之艰让黄氏悲苦难当，伤心痛绝，几度欲随夫去。但幼儿揪心的哭声，老人绝望的眼光，夫君临终的嘱托，黄氏心碎了……。夫之遗愿未遂，不能弃之不顾，否则愧对夫家。于是，黄氏紧咬腮帮，抹干泪水，立志为夫君守节。撇开古代女人不抛头露面的习俗，逐渐放开裹住的三寸金莲，步履艰难地用柔弱之躯独自肩负服侍公婆，抚育夫家血脉的重任。她里外一人操劳，粗细只身承担，山田土地事必亲躬，春夏秋冬周而复始，几十年如一日。侍奉公婆如亲生父母，无微不至，早晚嘘寒问暖，端茶倒水一日三餐自是周全。食用安寝都以公婆为先，宁可自身受苦，不让老辈为难。训导儿女淳淳善诱，耕读传家，诚信做人更是有方。

为避“寡妇门前是非多”之嫌言碎语，黄氏收起原本亲和善颜的面目，人前不苟言笑，不惹是非，注重礼节，不单独与人交往。春去冬来，年复一年，黄氏呕心沥血含辛茹苦地将儿女抚养成人并成家立业，为公婆养老送终，遂了夫君遗愿，了却自身誓言，在当地引来赞声一片，成为孝敬父母、恪守妇道的楷模。清雍正十三年（1735），黄氏耗尽毕生精力年老谢世。

地方官府将黄氏的事例报奏朝廷，朝廷下旨公开褒扬黄氏精神（1941年的宜章县志有载）。蔡氏族人脸上有光，便将黄氏功德上旌入祠，供后人祭祀、效仿。乾隆二年（1737），蔡氏又出资在堡城村北路口为黄氏营造“节孝”牌坊，以示旌表。节孝坊高、宽各6米，三门三层牌楼式青石结构，石檐披水，大气庄严。正额阳刻“节孝”二字，背面额首镌“荻影青霜”四字，寓意黄氏一生像荻草一样历尽风霜雨雪，受尽千辛万苦仍然顽强的活着。左右刻“漳水”、“同清”，运笔稳健，手法苍劲。一、二层上高浮雕“双狮滚绣球”、“二龙戏珠”、“貔貅”等多种动物图案，精致灵动，栩栩如生。节孝坊不论建筑工艺和雕刻技术都极高，是一处不可多得的艺术珍品。

殷殷厚土，承载着两百余年风雨，潺潺清流，绵长着古老而辛酸的故事。为了那“从一而终”的愚教理念，换来了一座“通身冰凉”的节孝牌坊，葬送了自己终身的幸福。斯人已逝，留下的是更多评说……。

作者  李节武  宜章县文物管理所  电话：15073566487