话说桂东虎文化/陈俊文

虎是山中百兽之王。桂东“山如伏虎川如练，云似群羊日似烘”。是说山形象虎。桂东建房也挺考究：“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”。虎在桂东的历史长河中无所不在，渗透到各个领域：衣、食、住、行、文字、语言、诗歌、民俗、绘画以及广泛流传的民间传说、故事、神话、儿歌等传统文化中。虎文化成了桂东文化不可缺少的一部分。

    桂东山多，虎自然也多。有诗为证：“万谷丛中作县衙，琴堂门外草交加，黄茅盖屋东西舍，绿竹编篱上下家。道路未昏人敛迹，山林薄暮虎磨牙。可怜两岸桃和李，二月春风不见花。”这是明代县令写桂东的诗，由诗足见桂东虎多。

    清朝同治《桂东县志》记载：“县治左以五山延绕，联络起伏，名五虎出洞，明邑令胡视远谓不便于民，更名狮山，以能伏虎也。”这是因虎伤及无辜，县令更改“五虎山”名的事。“狮山”，后又成为桂东八景之一的“狮山耸翠”。除五虎山，还有普乐乡江背、矮排、小江三个村交界的“老虎跳墙”，该山与兑功堂遥遥相对；沙田镇有老虎冲和似虎蹲踞江岸的飞虎寨；三洞乡坪水村有老虎坳（村组名）；桂东郎蛮山有老虎宅…

    生活方面，桂东的柴灶称为“老虎灶”。桂东“四件宝”之一的花豆，因其表皮呈规则花纹，又别称“老虎豆”。上个世纪70年代，沙田酒厂还生产过家喻户晓的“虎骨酒”。乡村制作的一种凳子又称“老虎凳”。

    古人认为虎是山林守护神，而城隍则是城池的守护神。在明代，桂东有祭“城隍庙”驱虎的习俗。明代城隍庙古建筑现已列为省文物保护单位，位于县城城关镇红军路。在桂东农村民间工艺中，常常会制作虎头鞋（布制做成）和虎头帽，儿童穿着虎头鞋，戴着虎头帽成了农村一种习俗，据说可驱除家庭的三大灾难──火灾、失窃和邪恶。能保佑孩子和家庭安全。还有的人睡虎头枕，以便让自己更强壮。

    有的人家，虎画经常挂在墙上，并正对着大门，以使恶魔因害怕不敢进。桂东清代还会打制用于小孩装饰的银制老虎构件，在郴州绝无仅有，全国应该属罕见。

    “土地公公不开口，老虎不敢咬狗”，“人怕虎三分，虎怕人七分”这是桂东的谚语。

    武松打虎家喻户晓，而桂东与虎打架的故事却鲜为人知。

    这是一桩真实的趣事。

    民国26年（1937），沙田镇龙头村郭名榆，到村庄外一个叫老喉咙的地方割草。忽然，一只老虎跳了出来，名榆猝不及防，吓得一跳，立即回了家。

    母亲见一向和颜悦色的儿子脸色铁青，当头便问：“你怎么啦！”

   “我看见──一只──很大的猫”。儿子嗫嚅的回答。

    “恐怕不是猫，是只虎哟！你去叫你舅去看一下。”

    名榆跑到舅家，陈述了刚刚发生的事。舅舅张孝廉约了邻居郭镕，肩扛鸟铳，腰别手枪，找到了名榆割草的地方，果然见到一只不大的老虎。虎一跃，与张孝廉相拥相抱滚在了一起，不可开交，一直滚到了河里。同来的郭镕见状，仿佛“狗咬刺猬，不知从何处下手”。相持了一二十分钟，虎与人互松了一下劲。虎转扑郭镕，郭镕操起枪，“蹦”的一声，老虎退至墙边如立。仿佛没死，再开几枪，毫无反映。俩人相视一笑：真是虎死不倒威呀。

    异地有“狐假虎威”、“虎入羊群”的故事，而桂东则有“虎入马厩”和“哈蟆与虎比武”的传说。
说虎，话虎，油然想起儿歌：那“一二三四五，上山打老虎，老虎要吃人，黑了要关门……”，“一二三四五，上山打老虎，老虎冒在家，打到小松鼠……”，“一二三四五，上山打老虎，老虎没打着（老虎不吃饭），专打后脑勺（专吃大坏蛋）……”童谣仿佛就回到了身边。在那文化单调的年代，童谣陪伴着我们成长，至今令人难忘。

    过去，自由奔放矫健的老虎，桂东常见。如今，渐行渐远，几乎濒临灭绝。听说国家级自然保护区桂东八面山有中国虎，但终究是说，近年来，也未曾有谁见过。虎兮，归来吧！国家有法明令保护你了。