义帝绝命森江口
公元二O八年，项羽的叔父项梁，听从范增的劝说，在民间寻找到了楚怀王的孙子，牧羊人熊心，立为怀王，使他承其祖父的名望，以便号召诸候攻秦。
攻秦之前，怀王与各路诸侯约定，谁先攻入关中，就立谁为王。项羽承担了消灭秦军主力的主攻任务，功劳最大。刘邦却从秦军力量薄弱的地方，抄近路先攻入关中。项羽攻下咸阳，大烧阿房宫后，派人将自已入关的经过禀告怀王。怀王重申按过去的约定行事。项羽怨怀王不肯出令要他与刘邦一起入关，而要他北进救赵，而"后天下约"，说怀王本是他们的项梁所立，攻秦并无功劳，凭什么可主持盟约？于是假尊怀王为义帝，实际是不服怀王，遂自立为西楚霸王。
项羽派人逼迫义帝离开彭城，说自古以来，为帝的土地方圆几千里，应住在居高临下的地方，义帝应该住在长沙郡所属的郴县才适宜，因而催促义帝起程。项羽见群臣对他这种做法不满，便暗地令英布在途中杀害义帝，密令衡山王吴芮，临江王共敖杀义帝于江南。义帝在自湘江经耒水至便江的去郴途中，船行至便江的森江口，这里山深荒僻，他们在此杀义帝于江中，将义帝的尸体掩埋在岸边。刘邦闻义帝被害，"袒而大哭";为义帝举丧，哭吊三日。
公元二0二年，汉室天下已定，刘邦为笼络人心，派安国候王陵.绛侯周勃、舞阳侯樊刽来森江口(永兴塘门口真西河口)，迁义帝骸骨葬于郴州。因此，今郴州有义帝陵，森江口有三侯庙，庙内原有三侯与义帝塑像。唐代诗人胡曾有《义帝路入郴县》诗曰:"凭吊义帝南迁路入郴，国亡身死乱山深。 不知埋恨穷泉后，几度西陵片月沉。" 凭吊义帝悲剧遭遇，明人曹琏的《森江口客舟》诗中有"二水交流古庙头，往来多少旅人舟。 天风有力蒲帆挂，烟浪无虞彩鷁浮。佳木阴消三伏暑，远钟声送五更愁。 晚凉最喜祈神罢，拍手高歌酒满瓯。"的诗句; 清人彭梦翼《森口客》诗中也有 "山自馋岩水自深，荒凉古庙肃阴阴。"的诗句，可见早在明清以前，就已有祭祀义帝与三侯的"三侯庙"了。