跟着洪杨打天下

太平军由广西入湖南，连老幼妇女在内，大约有五万余人。簑衣渡一战之后，能作战的只剩五六千人。因此，洪秀全决计进入湘南后作短暂体整。一八五二年六月十二日攻占道州，扩军两万，建立了道州大旗。七月二十四日克江华，二十九日克永州，八月十二日克嘉禾，十三日克兰山，十四日克桂阳，十七日（农历七月初二日）克郴州。

当时清兵守在顶冠坳（去广东的大路），太平军则分两路入城：一路从七里洞、五里堆、三里田、李家湾、燕泉路入开元寺；一路从七里洞、皂角树、南塔岭、山川塘入陈家坪。击毙知州孙恩保。太平军后队在桂阳州阻击清军和春的追兵，斩杀千总马金桂、把总银邦光，清兵大败。太平军进城后，举行庆祝大会。会场上贴了一幅对联：

龙飞九五，重开尧舜之天。

据说这幅对联是天德王洪大全早拟就的。洪大全，又叫万大洪，真名叫焦宏，是郴州资兴人，他以天地会首领、军事专家的资格，与洪秀全合作，在太平天国领导集团中，居仅次于洪秀全的地位，不幸在永安（蒙山）突围时被俘遇害。

太平军在进军途中，天地会众和农民纷纷参加革命行列。到郴州后，在龙骨井的天主堂插旗招兵。当时，参加太平军的人很多，兵器不够分配，就拿“苗竹”用火烤一下，削成刀矛状态当武器用。这种“裂布为旗，削竹为矛”的现象，反映了人民踊跃参军的盛况。在郴州城里，除招兵站招兵一千余人外，天王府还招了一百名童子兵。童子兵又叫金钱队（王爷随从队），每天练习打铜钱，年纪都很轻。

太平军在嘉禾、桂阳、郴州、耒阳、一带总共扩军三万多人，加上原先道州扩充的二万人，以后茶陵又扩充数千人，总共扩军有五、六万人。这个数字比太平军簑衣渡战斗之后实际能战的人数多了十倍。特别是郴州地区扩充的这批人当中，不少是挖煤工人，后来另编为“土营”（仿佛工兵营），“每攻城用以穿地道”（见陈微言的《武昌记事》）。“自湖南以至南京，迂有城池，则私挖地道，暗置地雷，以轰城墙”（见涤浮道人的《金陵杂谈》）。郴州招募的土营兵，在太平军历次攻城战斗中，起到了非常重要的作用。

太平军从一八五二年六月进入湖南，到十二月下旬攻占汉阳、汉口，在湖南战斗达七个月之久；而在郴州，从八月十七日入城，到九月十四日，洪秀全率大队离开郴州向长沙进发，整整有三十八天。天王屯兵郴州，扩大队伍，完成了太平军的一个转折点，为北上围长沙、克武昌，直至最后打南京，奠定了基础。

作者:李沥青 写于一九八二年