二焦二许是英雄

    焦亮、焦宏（即洪大全）是同胞两兄弟，许香桂、许月桂是同胞两姊妹，两兄弟和两姊妹结成两对夫妇，焦亮和许香桂是一对儿，焦宏和许月桂是一对儿。这两对夫妇参加天地会、太平军闹革命，叱咤风云，名噪一时。焦宏曾经是太平军最高领导集团成员之一；焦亮曾任湘粤桂三省义军军师；许月桂称大元帅；许香桂骑马冲杀，万人莫敌。焦宏在永安突围战斗中被俘牺牲，焦亮和许氏姊妹也都为革命献出了生命。他（她）们有许多故事，至今还在郴州地区广泛流传着。

焦亮、焦宏家住在郴州兴宁（今资兴县）大平焦家。兄弟俩自幼聪明过人，胸怀壮志，敢于斗争。焦宏自称，“自幼读书作文，屡次应试，考官不识我文字，屈我的才，就当和尚，还俗后又考过一次，仍未取进，我心中忿恨，遂饱看兵书，欲图大事，天下地图，都在我掌中”。焦亮也是一样，多次参加考试，只捞到一个廪生，愤而出家做和尚，后来还俗，再考，再失败，于是转向革命。

传说焦亮焦宏有一天走进学馆，求老师收他们做门徒。老师见他们年纪幼小，穿着破烂，心里老不高兴，说道：“我有一句联语，你们对得上，便留在学馆读书；要是对不上，嘿嘿！两个山字打垛，请出”！焦宏回答说：“只要老师愿意，你出，我们对，奉陪到底”。

老师出句：“长江前浪看后浪”，

焦宏对：“世上新人胜旧人”，

老师鼻子里哼了一声：“人可以貌相”。

焦宏也哼了一声：“海不能斗量。”

老师提高嗓门：“姜称老的辣”，

焦宏硬不服气：“竹是少时尖”。

老师奚落说：“少时尖酸未必佳”，

焦宏正要回答，不想焦亮抢先捅了出来：“老而不死是为贼”！

把老师骂成“贼”，那还了得！只见老师脸上刷白，唾沫飞溅，嚷道：“孖子不可教也”！

焦宏一脸堆笑，不紧不慢地回道：“先生其欺予哉”！

这一来，弄得这位老师哭笑不得，只好把最后一张牌摊了出来：“树大根深，不落无毛之鸟”！意思非常明显，也很坚决，这学馆么，就是不收你们这班穷鬼。老师以为焦氏兄弟一定会低头哀求了，没想到焦宏拉了焦亮掉头便走，老师喊道：“怎么，不奉陪到底了”？焦宏立即站住，斩钉截铁地说：“水浅池薄，难容有角之龙”！说罢，兄弟二人仰天大笑，扬长而去。

有一天，焦亮兄弟进城闲逛，听说县太爷成天在后堂喝白酒吃牛肉，不理民事，焦宏对焦亮说：“狗官喝百姓血汗，不替百姓办事，要整他一下”。兄弟俩商量后，焦宏写了一个斗大的“午”字贴在衙门前的大鼓上，焦亮抢起鼓槌，“咚咚咚”擂了三下。县太爷闻声急忙升堂，衙役吆喝：“传击鼓人”！焦宏焦亮抬着打鼓，大步走上公堂。县太爷问：“你们是来告状的，可有词状？”焦亮胸膛一挺，答道：“你自己看看，鼓上写的什么？”县太爷一看：“午！什么意思”？焦宏一板一眼地数道：“亏你是个县官，连午字什么意思也不明白。你成天在后堂喝酒吃牛肉，从不出头露面，岂不像个午字？”县太爷一想，“牛”字不出头是个“午”字，分明是状告本县，心里着实恼火。他一拍惊堂木，吼道：“两个毛孩子，好大的够胆，敢骂本县是条牛！”焦宏回道：“不是骂你是条牛，而是考你断不断得下牛官司。”县太爷把语气缓和下来：“本县自到兴宁以来，无头公案，断了许多，难道断不下一个牛官司？你们说什么牛官司？”焦亮提出：如果断不下，又便怎样！县太爷满有信心，说道：“你们说怎样便怎样！”焦亮就说：“断不下，以后再不许吃牛肉”。县太爷答应了：“你就报案情吧”。于是，焦宏说：“两牛比角，一死一活，你说怎么办？”县太爷哈哈大笑：“容易容易！伤人者医伤，杀人者抵命，其理相通。把那条活牛杀掉抵命，也就是了。”焦宏向众焦宏向众衙役扫了一眼，大声说：“看来你们县太爷还是想吃牛肉，斗死一条，又要杀死一条，非把肚子撑破不行！”众衙役忍不住笑出声来，县太爷感到受了侮辱，恼羞成怒，反问焦亮兄弟：“你们怎么断？”焦宏说：“也要讲条件，断下了怎么样？”县太爷还是那句话：“你们说怎样就怎样。”焦亮说：“断下了，县太爷亲自打鼓送我们出堂。”县太爷和焦亮勾了指头，焦宏便说：“两牛比角，一弱一强，死者吃肉，生者耕田。”焦亮问众衙役：“怎么样？”众衙役异口同声说：“断的好！断的好！”县太爷没法，只得硬着头皮亲自打鼓送焦氏兄弟步出公堂。

许香桂许月桂是郴州桥口菜土许家（现在的桥口公社石河大队菜土生产队）人，父亲许佐昌，是一个文武双全、科考失意的贫苦知识分子。他对清王朝不满，希望女儿长大后参加革命，于是，每日教儿女学习拳棒，两个儿子（许大寿、许高寿）和两个女儿（许香桂、许月桂）都练得一身本领，特别是许月桂，臂力过人，矫健如飞，她双双手持刀，纵横驰聘，所向无敌。据查庆绥编纂的《郴州直隶州乡土志》里记载说：“先是兴邑癝生焦宏焦亮颇有文名，因应试道经永丰乡，许佐昌见而器之，以二女香桂月桂妻焉”。咸丰二年，二焦到广西参加太平军焦宏以天地会首领的身份与洪秀全平起平坐，称洪秀全为“大哥”，而叫“杨秀清是我臣崽”，“叫冯云山登，皆呼名字。”香桂月桂在家乡桥口自称是焦宏焦亮的妻子，秘密发动群众参加天地会。1852年，太平军入湘，许氏姊妹立即响应。在太平军攻克嘉禾兰山的时候，许月桂获悉丈夫焦宏在永安突围牺牲的消息，搥胸顿足，悲痛不已。他们接到太平军的暗号是四个字：半个饼子。太平军要他们“月半”（阳历八月十五）举事。许氏姊妹报仇心切，提早一天在家乡菜土许家一块菜地里搭起三丈三尺高的将台，扯旗起义。月桂一个飞步跳上高台，亲手把反动儒生陈中挑杀了祭旗。因为起义过早，太平军还未到郴州，清兵和地方团练马上向起义军猛扑过来；许氏姊妹寡不敌众，被清兵追到一条巷子里，二人双脚一跨飞上高墙，后面的追兵从他们的裤胯下过去，什么也没有发现。清兵走后，他们纠集义军，转移到板桥雅士坪与崔大光崔能光兄弟领导的另一支农民起义军汇合，途径马肚坪，与清兵和团练遭遇，在一场激战中，许香桂壮烈牺牲。

八月十七日，许月桂率领起义军，配合太平军攻克郴州城。洪秀全感念天德王洪大全，对许月桂百般抚慰，立即派许月桂坐镇板桥龟形铺首氏祠堂招兵。

太平军离郴州北上长沙，焦亮许月桂留下来坚持与清兵战斗达三年之久。据咸丰六年二月二十四日湖南巡抚骆秉章上清政府的奏折里提到，焦亮和许月桂在嘉禾同时被地方团练捕获，不屈而死。

作者:李沥青 写于一九八二年