北湖叉鱼忆文公

唐代古文运动的倡导者，李、杜死后，唐诗的开拓者韩愈，在他活着的五十七年中，正如他自己说的，湖南“历历余所经”，而郴州，这个湖南的南大门，这个紧靠广东的边远城市，他曾往返经过六次，第四次路过郴州，一住就是三个月。

　　韩愈第一次路过郴州，是在唐大历十二年（公元七七七年）这是他还是个十岁的娃娃。韩愈三岁上成了孤儿，“为兄嫂是依”。兄韩会在一场政活斗争中受到诛连，被贬为韶州刺史，韩愈乃随兄嫂从长安出发，越长江，过洞庭，路过郴州，最后到了韶州。在韶州住了两年，韩愈称之为“天祸我家，降集百殃”，他的哥哥韩会不幸死去，嫂嫂郑夫人带着韩愈，扶了灵柩，又从郴州经过，回到故乡。

　　韩愈第三次经过郴州市在德崇祯元十九年（公元八〇三年）。这时候韩愈已经三十五岁，做了监察御史。因为上书论“宫市”，德宗下诏贬韩愈做连州阳山（今广东连阳）县令。当时，与韩愈一样做监察御史，为着同样的罪名，而且是一同贬官，一路同行的，还有一个张署。他们被押解着狼狈上路。隆冬出发，到第二年（贞元二十年，公元八〇四年）春天，韩愈第三次路过郴州。他们到了临武，张署留下当县令，韩愈一个人继续前进，最后走到那个“县郭无居民，官无丞蔚”的荒凉的阳山县。贞元二十一年（公元八〇五年），德宗死后，他的儿子顺宗继位，大赦天下，韩愈、张署同时批准到郴州待命。韩愈满以为这次可以调回长安，谁知湖南观察使杨凭从中阻抑，调长安成为不可能，只好在郴州呆着。当时的郴州刺史李康伯，待他们很热情。韩愈每天游苏山、观桔井、航北湖，叉鱼赋诗，消遣时日。他在郴州写的诗，有《李员外寄纸笔》、《郴州祈雨》、《叉鱼招张功曹》、《八月十五赠张功曹》、《答张十一功曹》、《湘中酬张十一》、《郴江又赠》等多篇。韩愈在郴州，访问了廖道士，写了《送廖道士序》；还发现了孟琯这个新秀。孟是郴州人，元和五年进士，韩愈在《送孟琯序》中说，“今年秋见孟氏子于郴，年甚少，礼甚，度手其文一篇长钜，退披其编以读之，尽其书无有不能，吾固心存而目识之矣。……其所于偕尽善人长者，吾益以奇之”。韩愈爱才，情益于辞。不久，诏书正式下达，韩愈、张署都调江陵（湖北荆州），韩任法曹参军，职务是掌管邢狱，督捕盗贼，张任功曹参军，掌管考绩。韩愈无可奈何，只好离开郴州，到江陵去“两鬓雪白趋尘埃”了。

　　第五次经过郴州市在宪宗元年和十四年（公元八一九年），韩愈任刑部侍郎，因谏迎佛骨，触怒了宪宗。“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”，把韩愈贬到南方很远的海边潮州（今广东潮安）去做刺史。韩愈说他年未四十，“而视茫茫，而发茫茫，而齿牙动摇”。这时的韩愈，已经五十一岁，他从郴州郊外经过，马从山坡上滑了下来，颠蹶了，老百姓认出他就是当年在北湖叉鱼赋诗的韩文公，是为民请命的好御史，大家帮忙把马推起来。这之后，老百姓把这岭取名叫走马岭，世世代代流传“文公走马”的故事。

　　韩愈到郴州后不久，宪宗颁发大赦令。元和十四年十月他从潮州启程到袁州（今江西宜春）去做刺史，最后一次又路过郴州。再过五年（公元八二四年），这位郴州人民熟悉的、尊敬的韩文公，便与世长辞了。

作者:李沥青 写于一九八二年