网络文化演化制度的经济学诠释

　　人类文明的每一步前进都伴随着文化与制度的演化。可以说，人类社会的发展进程就是一部制度变迁史。按照社会主要生产力的性质和水平，漫长的人类历史可划分为原始社会、农业社会、工商社会、信息社会。从自然经济到农业经济，再到工业经济，人类走过了数十万年的历程；而最近一个世纪，以计算机、微电子和通信技术为主的信息技术革命推动了信息社会的生成与迅速崛起，这期间，互联网的兴起可以说是信息时代的标志性事件，对人类社会带来广泛而深刻的影响。

　　目前，我国互联网用户已经超过564亿人，网络已经成为广大民众学习、工作、生活、娱乐的重要场所；基于互联网络的虚拟数字连接，一个复杂的、多元的、规模巨大的虚拟社会已经形成[1]。虚拟社会伴生出一种新的社会文化形态——网络文化，是对人类在互联网上基于信息流的数字生活方式的具体承载。虚拟社会是现实社会基于信息技术在网络空间中的映射，与现实社会有着截然不同的组织结构和信息传递方式，但其背后的行为主体仍然是现实世界中的人。因而，网络文化脱离不了植根于现实社会的文化基础，但由于其载体的特殊性，使得网络文化的发展与演化有着区别于现实社会的过程与机理。

　　一直以来，网络文化研究作为虚拟社会学的重要组成部分，吸引着诸多领域学者的注意，也在研究的各个层面形成了一些认识理论。但对于网络文化的演化机理，目前尚缺乏一个相对系统的理论逻辑来进行解释。新制度经济学的研究突破了传统经济学理论在理性人假设、均衡范式、零交易费用、无制度背景分析框架等方面的局限性，综合考虑了政治、经济、文化等制度因素，因而更能真实而客观地反映现实的复杂性及本质[2]。而制度现象的变迁与演化更是新制度经济学研究的核心问题之一。因此，基于新制度经济学研究的部分理论，为网络文化的演化构建一个制度分析的理论框架，并据此对网络文化演化的一般性过程进行初步探讨，无疑有助于深入理解网络文化，同时对扩展新制度经济学的研究领域，推动制度演化理论的发展有着积极意义。

　　一、制度与网络文化

　　制度一词的字面意思，实际上指的是狭义的制度，即正式的规则约束，是那些书写记录下来的条文。而新制度经济学中的制度是指广义的制度，其涵义要广泛得多。首先，制度是人类集体的行为选择，正如哲学家赛尔所说：“制度的存在必须具备某种集体意向性”。制度可以说是社会中的主体关于行为的共识，这种共识则来源于集体行为通过博弈而形成的均衡，均衡逐步形成某种秩序，秩序维持一段时间就会产生并转变成为非正式约束，如惯例，而一旦习俗和惯例变成了正式约束，它就成为了狭义的制度。第二，制度植根于社会文化，是社会发展演化的产物。制度并不仅仅是人们设计制定的规章条款，制度演化的每一步都包含着人的努力。哈耶克就持一种制度演进主义的观点，他认为制度的演化是一种扩展的秩序，是随着社会文化的发展演变而变迁，不断实现集体行为均衡的演进过程。第三，制度是社会形成并赖以维系的基础，对社会产生约束和激励两种作用。秩序是人类社会活动的基本要求，诺斯认为制度的目的是要建立社会秩序，以降低社会行为的不确定性。制度一旦形成，基于某种约束机制，便对人的行为产生了约束力。这种约束力使得社会合作得以可能，并降低社会活动的合作成本。另一方面，制度对人与社会具有激励作用，这种激励不仅仅来源于社会行为不确定性的降低，也得益于制度约束所带来的社会总体信任的提升。制度随社会的发展而变迁，当制度所提供的约束或激励结构发生改变，人的社会行为便会发生转变，甚至带来整体社会文化的演化①。 可见，社会文化作为制度的土壤和依托，与制度是共生演化的；而人类正是在文化与制度演化的过程中学会了如何协调社会[3]。迄今为止，几乎所有关于文化演化的理论都围绕一个共同的主题，即规则和秩序的生成和变迁。

　　新制度经济学主要研究经济领域的制度问题，也以经济的视角研究社会制度的问题。经过近一个世纪的发展，新制度经济学的研究领域早已超出了现实世界中的经济现象以及经济制度规律。正如科斯晚年在发表于《美国经济评论》上的一篇文章中提到，制度经济学需要研究特定社会中的政治、法律、习俗、文化传统，甚至语言含义等因素；因为，制度现象本身就是一个涵义宽泛的社会学概念。制度经济学理论并不局限于仅仅探讨人类行为背后的经济规律，而是同时将历史的、演变的视角纳入到对制度现象的解析中，用黑格尔的话来说这是“历史与逻辑的统一”[4]。

　　网络文化形成于虚拟社会中人与人、信息与信息之间的交互作用，是虚拟社会中的主体通过行为的博弈均衡而形成共识，是虚拟社会自发而成的秩序。因而，在某种程度上可以将其视为一种特殊的制度现象。虚拟社会是现实社会在网络空间中的映射与延伸，网络文化的群体基础依然来自现实社会。新制度经济学的理论同样适用于研究虚拟社会中的社会问题。由于虚拟社会的特殊性，又使得网络文化的演化有着区别于现实社会文化的过程和机理，这也为新制度经济学在虚拟社会中的应用提供了理论扩展的空间。

　　二、网络文化演化的理论框架

　　文化与制度的演化，融会在社会演进的历史过程之中，社会结构因素随社会文化的演进而改变，同时也促进着文化与制度的演化。英国哲学家卡尔·波普尔把人类社会结构分成精神或心理世界、物理世界，以及客观知识的世界三个部分，可以说，任何一种制度现象都会在这三个部分中表现出某种形式、价值，或是意义[5]。这样的划分，为文化与制度演化的研究提供了一个相对完整的理论分析框架。