郭英忠中篇小说：孤坟
一
那一年，虽说全球升温，气候变暖，可是那场辞旧迎新的雪，就象春天的燕子，准时来到了偏僻的鹧鸪坑。
老狗贴好对联，嘴里叼着短烟筒，站在大门口，望着漫天飞舞的雪花，想起瑞雪兆丰年的话，栗色的脸上泛起笑涟漪，禁不住笑出声来。嘿嘿，你看怪也不怪，去年，跟彩莲两公婆，盼望猫古回家过年，眼珠子都望穿了，却不见他的影子。今年就这样巧，前一天夜里赶回来，第二天早晨就落雪了。回来的，还不光是猫古一个人，还带了个如花似玉的老婆回家哩！这鬼崽子也是，和人家装好了窑，肚子都这么大了，就差没领回那结婚的红本本了。明明是老婆呗，还女朋友咧！猫古说，女朋友是四川人，姓姜，唤作晓萍，很可能是姜子牙的后代子孙。他们是在电子厂打工认识的。我崽吔，这就是有缘千里来相会，缘分啊！明年，我姓赵的家里，定然是双喜临门人财两旺哟！
暮色渐浓，鞭炮声声。鹧鸪坑沉浸在一片过年的欢乐氛围里。老狗在大门口摆上鸡鸭鱼肉和酒饭，点燃香烛，焚化纸钱，鸣放鞭炮，祭祀神灵。接着，祭灶君。然后，将祭品端到饭屋，在桌上摆了九大缽子菜，有鸡鸭鱼肉和油豆腐、鸡蛋绒、腐竹、长命菜。老狗摆好碗筷，斟上酒，继而虔诚地唤已故先人来吃团年饭，自曾祖以下几代的先人都唤齐了。稍待片刻，又将碗里的酒倒回锡制的酒壶里，转脸笑眯眯地招呼全家老小坐拢来吃团年饭。
晓萍的到来，老狗家的团年饭，比以往任何一年都要丰盛。饭桌上的九个菜由汤碗改用缽子，缽子堆得象小山。酒，也是猫古的母亲酿制的九年桂花陈酒，点滴沾唇，满口醇香。晓萍初来乍到，不晓得鹧鸪坑的风土人情，事无巨细，都把猫古推在前面，自己就暗暗看着，看懂后再做，生怕闹出笑话来。
没等老狗安排座次，晓萍朝猫古使了个眼色。猫古心领神会，唤老狗坐首席。老狗笑着推让说：
“猫古，你大不懂礼啦！今天，这个位子应该是晓萍坐的。来，晓萍，你坐。你是我家新来的贵客。你们回来得迟了点，搞不赢手脚，本来是应该办十大碗，喊亲戚和村邻来陪陪，怠慢你啦！”
老狗的话，象阳春三月的阳光，暖融融。
“爸爸，我们是一家人了。一家之中，你和妈妈是长辈，坐首席当之无愧哩！”
晓萍的话，象金秋十月的蜂蜜，甜丝丝。
老狗在首席坐定后，晓萍又和猫古去扶她妈入座。彩莲一步抢到前席，在老狗的对面坐了下来。
晓萍笑着说：“妈妈，你和我爸爸一起坐首席吧！”
彩莲笑容可掬地说：“这样好，这样好。我们四人，各管一边，鸿福齐天！嘻嘻！”
“晓萍，就让你妈坐那边吧，你和家苗也各坐一边。四方得利，四季大发呗，哈哈！”老狗说着，笑成了一朵盛开的金丝菊。
四人围坐在一起，说说笑笑，很是融洽。晓萍见桌上摆着缽青菜煮红薯面，青菜的叶子连着柄没过刀，红薯面丝也是尺把长一条，心里觉得奇怪，就问猫古：
“家苗，这青菜和红薯面，是不是妈妈见我们回来了，一时高兴忘了切呀？”
“妈妈冤枉！”猫古忍不住笑着解释，“这叫长命菜，不能切短的。我们鹧鸪坑，每年的团年饭，这碗菜不能少，而且全家老小都得吃。”
“噢！”晓萍笑着点点头，举起筷子，亮开画眉嗓子说，“好好好，为了健康长寿，我们一起来吃长命菜吧！”
随着晓萍鸟鸣般的话声，全家老小一齐举筷，夹着青菜红薯面，仰着脸，扯长颈根，送进嘴，一边细嚼，一边笑，有滋有味。
吃过长命菜，猫古夹起一块鸡脑壳，放在老狗面前，笑着问晓萍：
“你晓得这东西叫什么吗？”
“叫鸡脑壳呗。”
“还有别的叫法吗？”
“不晓得。”
“我们鹧鸪坑有一种文雅的叫法，叫凤头。”猫古摆出一副说教的模样说，“这凤头呀，过年的时景，是用来敬重长辈和有身分的人的，给爸爸吃。喋，那鸡屁股也有个雅名，叫凤尾，同样也是用孝敬老人家和贵客的。你可不能嘴馋抢着吃了哟！”
“我才不会哩！”晓萍说着，夹起那块肥得流油的鸡屁股，放在彩莲碗里，甜甜地说，“妈妈，天大地大，不如娘大，吃了吧！”
老狗和彩莲受到如此敬重，心里感到格外欣慰。他们满面红光，神采焕发，不住地往晓萍和猫古碗里夹鸡腿和鸡翅膀，恭贺他们远走高飞鹏程万里等好话。猫古和晓萍相互使个眼色，双双站起，向两位老人家敬酒。老狗和彩莲又频频举杯回敬两位年轻人。如此这般，一来二去，把团年的欢乐气氛推到了极至。
这天晚上，老狗是最开心的一晚。一高兴酒就多喝了一点，话也就多了。该说的说，不该说的也说。他说得很动情。他说，嗨，你们说，我今天能不欢喜吗？添丁进口，头等大喜事啊！猫古，打从你爷爷的爷爷那代以来，到你爹这一代，已经是四代单传啦。人哪，缺兄少弟，单枪匹马，放屁也没人家响哩，吃人亏啊！晓萍，你进了我家的门，就是我家的人，就象我的女孩子一般。猫古说，你们还没有办结婚手续，没关系，我们就是要人。你妈妈说，你肚里的孩子怀得高，扯得顶起，很可能是个有油壶嘴的。呃，你不要脸红，传宗接代，这是正古八经的事，有什么见不得人！这孩子，我们赵家人认账，你一定要生下来。我们鹧鸪坑，天高皇帝远，涧深林密，一脚踩着两省三县的地界，过去是游击队活动的好地方，现在是超生游击队的宝地，谁也奈何不得。再说，眼目前鹧鸪坑的人心不坏，计划生育的事，谁也不会搞谁的鬼。
彩莲笑着鼓了老狗一眼，对晓萍说：“看你爸爸，喝多了，尽说酒话。”
“我是多喝了点，可是酒醉心里明。”老狗说着，醉眼朦胧，摇晃着身子睡去了。
等到夜阑人静的时景，老狗忽然从床上跳将起来，拊掌大笑。彩莲拧他的脚筋，拧他的屁股，好不容易把他弄醒，问：
“你，这是怎么啦？”
“彩莲，我做了个好梦哩！”老狗说。
“什么好梦？”
“真是个有油壶嘴的！”
“但愿好梦成真呢。”
“是啊是啊！”
老狗说着，钻进被窝里，伸出两只有力的臂膀，将彩莲搂进怀里，在她的脸上深深地吻了一下。
二
过了元宵节，大概是正月二十五吧。
老狗象棵霜打蔫的秧苗，无精打采，坐在大门墩上，一筒接一筒地抽着旱烟。呛人的烟雾，在他的头顶上缭绕，渐渐飘散。一夜之间，他仿佛变得苍老了，布满愁云的脸上，黑沉沉的，似乎轻轻一弹，就会落下一阵泪雨。他抬眼看了坐在门墩上的彩莲一眼。彩莲抹着泪，也看了他一下，禁不住抽噎起来。他也想哭，可是没哭。哭，哭，哭有卵用！
老狗的算盘打错了。
鹧鸪坑，地处湘赣边界，是一个僻静的小山村，零零散散，住着七八户人家，也算个居民小组。东边跟江西一个县只有一坳相隔，南边与湖南邻县只是一涧之遥。近百年来，都是游击队活动频繁的地方。解放后，全球人口爆发的年代，这里变成了躲计划生育的天然屏障。又是超生游击队活动的理想场所。他们在边界的森林里搭棚子，或是在岩洞里住下来，白天和夜晚都有人轮流站岗放哨。抓计划生育的人马从江西那边来，超生游击队早已转移到了鹧鸪坑；从鹧鸪坑这边去，又神不知鬼不觉溜到江西地界的深山老林里，叫狗都寻不着。这让湘赣两地的计划生育专干伤透了脑筋。可是，计划生育是国策，不是乡里建起了国策楼么？专搞计划生育的。乡里党委书记和乡长，什么都不怕，就怕计生工作的一票否定，也是玩不得的勾刀鞘。时间一久，就上有政策，下有对策，书记乡长向鹧鸪坑方面暗示，只要上头抽查不露丑，下头平安无事。再说，鹧鸪坑只有七八户人家，山高路远，谁愿去忍受跋涉之苦。后来，鹧鸪坑，这个计划生育的老大难地方，变成了空白区。老狗分析，晓萍只要不去乡里惊动医生，把孩子生下来是毫无问题的。等孩子出生了，再和猫古去领结婚手续，同时把准生证拿到手，明年又生一胎，该有几多好哇！
世上由人算，天下无穷汉。谁晓得，今年来了个新党委书记，年纪二十五还不到，工作忒有魄力。往年，乡里的干部去县里这个会那个会，回到乡里还得开会，要到农历二月初二，过了麻雀节，才兴工到下面村组去走一走。今年，这个新书记，趁那些出外打工的劳力还没有离家，就组织了一场计划生育突击战役。昨天，刚吃过早晨饭，鹧鸪坑还雾茫茫的，十步之外看不清人影。新书记带着十多个乡里的干部，来到老狗的屋里。对于老狗来说，仿佛是突然降临的天兵天将，感到有些触手不及，说话也显得有些惊慌。他承认晓萍是自己的儿媳妇，猫古就说是女朋友。女朋友，为何把肚子弄大啦！书记说，非婚生子违法，必须去县计生服务站引掉。说着，就叫乡里计生专干陪着晓萍，要猫古携带着衣物和钱粮，一起踏上了去县城的茅草路。
老狗望着晓萍和猫古的身影，渐渐地消逝在浓重的山雾中，眼前一片漆黑……
鹧鸪坑的左邻右舍，见老狗两公婆气得痴痴呆呆，坐在大门口，默默不语，无心烧火弄饭和煮猪潲，饿得满屋鸡飞狗跳，猪栏里猪打门，牛棚里黄牛哞哞叫，心里感到很难过。他们陆陆续续地来到老狗屋里，一边帮彩莲烧火煮饭、剁猪菜，一边好言相劝，要老狗两公婆想开点。不劝则已，一劝老狗竟象黄牛般嚎啕大哭起来，那噪声震动着四壁，令人心碎。
傍晚时景，山雾渐淡，对面竹林里传出来了竹鸡的叫声：
“快起来！快起来……”
“这天气沤了这么久，恐怕会放睛了，竹鸡都叫了。”人们评论着天气。
“汪汪，汪汪汪！”黄狗警醒地望着雾霭笼罩的山埂吠了几声。随着雾气的变淡，朦朦胧胧，看见那蜿蜒曲折的山路上，出现了两个人影。黄狗止住吠声，箭也似的朝人影跑了去。
“瞧，那不是猫古和晓萍吗！”一人年轻的嫂子，望着那两个人影说。
“是啊，真的是他们哩！”观音婆婆高兴地朝屋里喊，“老狗叔，彩莲婶子，猫古他们两公婆回来啦！”
观音婆婆本姓蔡，各唤凤珠，是个菩萨心肠的人，鹧鸪坑的老接生婆。她晓得一副奶痨药，医细伢子的疳积有奇效。尤其是她那副祖传暖宫安胎草药，治好了很多女人的不育症，得了一面“送子观音”的锦旗，后来鹧鸪坑人很少呼其真名，而叫她观音婆婆了。听到她在门外喊，屋子里的人都跟着老狗两公婆跑了出来。见猫古和晓萍跟着家中大黄狗，抱着个宝宝，眉开眼笑地来到了坪子里，大家都看傻了眼，这，这究竟是怎么回事？
老狗两公婆抹着泪，惊喜地笑着问：“猫古，晓萍，你…你们…是怎么回来的？！”
“是啊，你们是怎么回来的呢，还把宝宝也救了出来？”围观的人们好奇地问。
“嗨呀，说起来可真是传奇故事哩！”猫古给大家分发了烟和纸包糖，滔滔不绝地讲述了他们昨天的传奇故事。
原来，他们昨天中午被计划生育工作队送进了县计生服务站，反正是死狗难避开水烫，不抱任何希望了，交钱，办手续，订好床位，拿掉孩子。医生正要给晓萍打催生针的时景，晓萍顿觉下肚胀要去解小便。医生就让她先去卫生间小便。谁知晓萍一去就半个钟头没回房里，猫古和医生急忙朝卫生间走去，卫生间传来了婴儿下地的哇哇叫声。晓萍已经把孩子生下来了。猫古一步抢上前去，脱下棉衣，把宝宝包好，抱在胸前，两眼盯着医生，好像怕医生抢走似的。计划生育工作队没办法，只得让他们接受罚款，把宝宝抱回家。
猫古讲完了他们的故事，大家都禁不住瞪大眼珠子，把舌头吐了出来。老狗从猫古手里接过宝宝，和彩莲偷偷扒开宝宝胯下眇了一下，笑着对大家说：
“还是叫化子哩！”
“噢，这一炮真中！”大家说。
“老狗叔，这宝宝命大呀，将来不当皇帝也会做宰相咧！”观音婆婆笑眯着眼。
“是啊，将来鹧鸪坑出了中央主席，我们也跟着上北京去，扫地也行！”大家脸上洋溢着一种异样的光泽。
“观音婆婆，托你老人家的福，就给宝宝取个名字吧！”老狗两公婆这样请求说。
“我看……”观音婆婆默了默神，眼睛豁然一亮，“我看，就叫捡宝，怎么样？”
“捡宝，这个名字好得紧！我的捡宝吔，快快长大，上北京，当主席，啊？”老狗说着，在宝宝的小鸡鸡上啵了一下。
“哇！呜哇！”宝宝哭了起来，要换尿布了。
“哈哈哈……”
屋子里，爆发起一阵笑声
三
捡宝出世的第三天，老狗家的亲戚朋友和村邻，提着鸡蛋和宝宝衣物，来给捡宝打三朝。打三朝一般都是女人的事，来的是女客。她们穿戴很光鲜，个个精神焕发，嘻嘻哈哈，璻一群喜鹊拥进老狗屋里，恭贺他家的异璋之喜。老?双手接着大家的篮子，还有写着“汤敬”或是“璋敬”的红色，笑得合不拢嘴，连声说托福托福。观音婆婆是双重身份的客人，一是来恭贺老狗做了爷爷，二是受老狗邀请，来给捡宝洗三朝。本来洗三朝是接生人员的工作职责，因为捡宝的情况特殊，也就请观音婆婆来代劳了。
洗三朝，尤其是鹧鸪坑人洗三朝，字眼不少，不是尽人皆知，有必要向读者诸君说说清楚。
什么叫洗三朝呢？
鹧鸪坑人的孩子，从母亲的肚子生下来时景，是不会用水洗的，接生婆只用卫生纸揩干净宝宝身上的脏物，就用布片和大人的旧衣衫包裹好，要等到第三天早晨，才开始洗人生第一个澡，这就是洗三朝。
洗三朝很有讲究。首先是洗三朝这盆水有讲究，必须是暖水。什么是暖水？就是用老姜苗、石菖蒲、健骨枫、半枫荷、枫树球烧的药开水。其次，洗三朝的时景，要取一只石头和三片桥木片，置于暖水中。石头，洗完三朝后置于床脚旁，谓之胆石，意即宝宝将来胆大。三片桥木片，意即宝宝逢山开道，遇水搭桥，易养成人。三是洗三朝自有规矩，这规矩非老接生婆莫属。
早晨，山雾悄悄消散了。太阳从山坳上跳了出来。鹧鸪坑的上空，浮起几抹淡蓝的烟霭。老狗烧好了暖水，叫彩莲提到晓萍的房里，又去拿脚盆。刚把脚盆放下，还来不及把暖水舀到脚盆里，门外有人在喊：
“彩莲嫂，你家里的牛打园啰！”
“听见了……猫古他爹，牛打我们的菜园啦，你打飞脚看看！”彩莲在屋里喊。
“噢！”老狗应着，一转身朝屋外跑去。
洗三朝了。观音婆婆伸手在脚盆里试试暖水的温度，将捡宝接过来，放在脚盆里，一边洗头一边笑着说：
“怪不得这么命大，大家看，生得天庭饱满，方面大耳，一副当官的相！”
“是啊，看他的手指又尖又长，又眉目秀的，肯定是个文官！”站在旁边看热闹的几个女人，以羡慕的眼光望着捡宝的奶奶说：
“彩莲嫂，你家的祖坟真管事！”
“托大家的福哩！”彩莲一边在床上挑选宝宝衫，一边笑着说。
观音婆婆从头到脚，细心给捡宝洗过一遍之后，从脚盆里捞起一只拳头大的石头，在捡宝胸前轻轻滚了三下，笑着对捡宝说：“记着，这是你的胆啊，胆大有官做哩！”然后，把石头放回脚盆里，手脚利索地给捡宝穿戴得漂漂亮亮，交给彩莲说：“奶奶抱啊？”接着又恭贺长命富贵，易养成人。
太阳升起一竿高了。彩莲笑嘻嘻地抱着捡宝，头戴个粽叶烂斗篷，从屋里来到了门口的晒坪上。观音婆婆左手端把水瓜勺，右手拿个芒锤，跟在彩莲后面，笃笃笃，敲了三下，朝天喊道：
“狗——咬岩鹰啊！芒锤响嘀笃，金银财宝，堆满屋啊！”
“笃笃笃！”观音婆婆又敲了三下，扯着嗓子又唱道：“芒锤响叮铛吔，金银财宝堆满仓呀！”
如此反复敲打吟唱，绕晒坪走了一圈，回到屋里，猫古手脚勤快，把洗过三朝的房里打扫着干干净净了。彩莲将捡宝递给晓萍，自己就跑到灶屋里去煖酒了。她还要办十大碗的酒席答谢客人哩。
彩莲跟左邻右舍相处很好，就象姐妹兄弟一般，家里有红白喜事，只要一晓得，就会放下自己工夫，围前来帮忙。彩莲作奶奶了，嫂子们都来了，帮着炒拜莲花生，用红纸贴染红鸡蛋，磨豆腐，做糍粑，杀鸡，洗菜……看着什么就做什么，说说笑笑，充满着一种喜庆祥和的气氛。这里的天下，是女人的。
过了两筒烟久，老狗拿着斧头和钩刀，从菜园里回来了。他的脚刚踏进门限，彩莲就关心地问：
“是谁的牛打园？”
“谁的牛，”老狗放下斧头钩刀说“我们那条牛牯，带着几条牛婆进去，把园门都推倒了，这条老虎拖的！”
“那几块桂阳白都吃啦？”彩莲问。
“刚刚进去，没吃几蔸。”老狗在屋里检查了一遍，问彩莲，“我捡来给捡宝洗三朝的那个石头，你看见吗？”
“看见，是我亲手放在脚盆里的。”彩莲说。
“放到床脚下去了没有？”老狗问。
“不晓得。我和观音婆婆从晒坪赶岩鹰回去的时景，猫古就把洗过三朝的水倒了，将房里扫干净了。”彩莲答。
“猫古！”老狗转眼朝房里喊。
“什么事？”猫古从房里跑了出来。
“那个洗三朝的石头，放在床脚下了吗？”
“没有啊！”
“放哪去啦？”
“丢啦。”
“丢在哪？”
“门口涧里。”
“你呀！”
老狗的脸顿时扯了下来，猛一转身咚呼地朝门外走去。
门前是一条小山涧，茅生草长，涧边爬满了金樱子和鑫刚刺。老狗扒开荆棘，钻进涧里，又在岸边的草丛里寻找，没有找着那个石头。老狗记得是个拳头大的金色黄眼石，光洁润泽，还有个虎头图案，煞是好看。这是一个打着灯笼也难找的胆石啊！俗话说，胆大有官做。一个人，没了胆，还有什么卵用。老狗想到这里，硬是抽开脑壳也出不赢气，气冲冲地回到屋里，瞪了彩莲一眼，骂道：
“你硬是个猪！”
周围的人，看着老狗两公婆，有些丈二金刚摸不着头脑。
然而，老狗的心里，却一直留下了一个阴影。
四
女人生了小孩坐月子，鹧鸪坑人称为做月婆。
做月婆，有讲究。女人生了小孩，气血较虚，急需补身子，可是太补不行，太凉不行，温补为宜。就说喝鸡汤和蛋汤吧，太浓了，母体的奶水干，孩子没奶吃，都要清淡。做月婆的时景，产妇最怕风，所以必须用帻包脑壳，月婆不包帻，老来脑壳风习习。又说月婆下冷水，老来风湿痛得你眼发黑。做月婆，就象护花，稍不注意，老来就身体出毛病。彩莲，就是生猫古的时景，砸锅炼钢铁，全民吃食堂，没有做好月婆，现在脑壳痛，还落得个子宫下垂，喊得应哩。当时不注意——不过没这种条件——如今半条命，病不离身，就后悔迟了。
晓萍做月婆，猫古把一切交给爹娘，自己提起脚又回到广东去打工了。老狗觉得儿媳妇的房里，做公公的总是个忌讳，不便进去，何况是做月婆呢。所以侍奉儿媳妇的事，自然落到了彩莲的肩膀上。老狗见老婆实在忙不过来，就尽力将妇道人的家务事揽下，挑水，搂柴，摘猪菜，挖土挑粪，点茄辣椒，育红薯秧。鹧鸪坑人都说老狗象个妇道人，粗粗嫩嫩，算得一把好手。老狗笑得象朵金丝菊，说横竖田里的工夫还不紧，坐在屋里也没味道。
彩莲到底是过来人，最晓得痛惜儿媳妇，对晓萍这一个月的月婆生活，可谓百般小心，料理备至。打从晓萍抱着捡宝从县里回来，彩莲就抱着捡宝，跟晓萍睡一铺床，晚上宝宝的屎尿，都是彩莲照管。晓萍的任务，就是给宝宝喂奶。彩莲给晓萍吃了通草蒸猪脚，奶水奇好，吃得捡宝胖嘟嘟的，很快就脱了黄钱，变得红桃花色。晓萍刚生下捡宝没几天，彩莲杀了一只公鸡给她吃，消除了宫内的淤血，饭量也日渐增加。晓萍一连吃下三满碗饭，笑着对彩莲说：
“妈，我真能吃！”
“吃得就好！”彩莲高兴地说。
“我看，还是妈妈的月婆菜炒得好咧！”晓萍夸奖彩莲。
说起月婆菜，的确不容易做。鹧鸪坑人有鹧鸪坑人的讲究。一代传一代，他们改变不了那种习俗。他们认为，女人做月婆必须忌口，不能犯生冷酸辣东西，象白菜萝卜茄子辣椒红薯南瓜芋头笋类，甚至鹅鸭都不能吃。月婆自有月婆菜，即咸鸡蛋、腌菜干、豆腐干、油豆腐、腊肉火腿和鸡，可加少量的寿薯。一言以蔽之，以干菜为主。一个月整整的干菜啊，要是油少了还便结，受得了吗？女人都深有体会。彩莲为了让晓萍吃好，可花了一番心血，把月婆菜改做咸菜汤，一餐一个花样，配着干菜下饭，吃得晓萍眉开眼笑，赞不绝口。
晓萍做月婆时的时景，彩莲把她视若女皇，丝毫不敢怠慢。她怕晓萍做月婆吹风受寒气，凡事不让她出房门。每天早晨，彩莲总是把洗脸水端到床前，等晓萍洗过脸，又亲自用帻为她包好头。晚上，彩莲又为她提来了洗澡水，让她洗半澡。晓萍要大小便了，彩莲说，屙在尿桶里吧，我给你倒到茅厕里去。晓萍感到有些过意不去，就说这样不好，太对不起妈妈了。彩莲说没关系，我们女人的事，只有我们女人晓得，我是过来人，我晓得做女人的苦楚。说着，彩莲把捡宝抱到晓萍怀里，让她喂奶，自己便搂着晓萍换洗的衣服朝房外走，刚到房门口，又折转来问晓萍的短裤在哪里。晓萍红着脸说，妈，我自己洗好啦！彩莲说，崽吔，你不能下冷水，将来会风痛的。晓萍说，这么多血，脏兮兮的，要老人家去洗，雷公会打的。你现在是做月婆呀，晓得啵？做婆婆的有些生气了。晓萍才热泪盈眶的把换洗的短裤拿出来，颤抖着声音说，妈，我来世都要来孝敬你老人家呢。
月满了。晓萍的月婆做过了。
彩莲掉了一身肉，颧骨耸高了许多，眼圈都黑黑的。晓萍见自己却养得胖胖的，又白又嫩，心里酸酸的，对彩莲说：
“妈，我真把你累坏了。”
“崽吔，只要你身体好，我就喜欢！”彩莲看着发胖的晓萍，笑了。
鹧鸪坑的女人们，见彩莲瘦了许多，也劝她要爱惜自己的身子。彩莲望着自己怀里的宝贝孙子，心里说：
“我累死累活，为了什么？还不是为了这个开心宝吗？”
五
鹧鸪坑有的是森林、峰峦、溪涧、土屋和茅草路，说是山青水秀、鸟语花香，一点也不过分。可是没有小洋楼，没有电视，没有电话，连机耕路也没有，只有一个冲击式的水电站，平常缺水停电。这里，不是打工族最终归宿的地方。晓萍从四川的边远山区去广东打工，认识猫古，是因为都想挣很多很多的钱，将来买洋房楼，住在城市里。共同的愿望和语言，把他们结合在一起了。
捡宝出世才三个多月，猫古从广东寄来一封信，说是他那个工厂急需晓萍原来那个工种的技术工，工资从优，要晓萍给捡宝断奶，火速赶去上班。老狗和彩莲听说猫古来信的内容，心里很不高兴，心里很不高兴，说猫古那里景吃了三岁半奶，按理说细伢子最少也要吃够一岁，怎么就只吃三个多月的人奶呢？这会影响细伢子的气力啊！但转念一想，猫古在信上说的也没错，尽快和晓萍在外面挣钱，买房子，将来到城市去求发达是对的。蹲田墈下，跟蛤蟆打交道，有什么卵出息。再说，晓萍去打工了，他们会寄钱回来，就让捡宝吃牛奶吧。反正孩子大了，翅膀硬了，做爹娘的只得由他们。于是，就笑着对晓萍说：
“晓萍，你做过月婆没几个月，在外面要注意身子！”
“爸，妈，你们放心。晓萍体贴地说，就是捡宝在屋里，要辛苦你们啦！”
“这个你放心！”彩莲说。
“嗯。”晓萍的眼睛湿润了。
晓萍动身去广东那天，老狗两公婆背着捡宝送了一程。到了山坳上，晓萍在捡宝的嫩脸蛋上亲了一下，含着眼泪，毅然朝山那边走了去，渐渐地，渐渐地，消逝在山雾中……
晓萍走了以后，老狗和彩莲两公婆肩上的担子更重了。刚走那几天晚上，捡宝离开了晓萍的奶头，吃牛奶总觉得不是滋味，喝了两口就推开奶瓶嘴，哇哇直哭，哭得累了，才勉强衔着瓶嘴，渐渐入睡。第二天早晨，两公婆爬起床来，象两头火眼猪，眼睛红红的。
老狗和彩莲带着捡宝，睡在一铺新凉床上，比当年带着吃奶的猫古更艰难。如今彩莲当奶奶了，孙子要吃奶，在奶奶的胸前拱动，奶奶只好叫爷爷起床去泡奶粉。加上倒霉的小电站又坏了，发不起电，得点竹片和煤油灯，烦死人。深更半夜，捡宝在床上屙了尿，或是屙了屎，彩莲说不要动，老狗嘴里虽然嘀咕，责怪彩莲睡得死，可是两只脚还是乖乖地缩着不敢乱动。其实，彩莲睡死，也难怪。清明节一过，布谷鸟声声催人急。老狗在秧田里一下种，就要动手做春工了。挖田墭堰，打田墈，搭田墭，耕田耙田，莳田 田里的一切工夫全靠老狗一双手。彩莲白天背着三个多月宝贝孙子，即要管好菜园里的茄子、辣椒、豆角、黄瓜好多的蔬菜，还要提个猪菜篓，到田野上和山涧边摘猪菜。回到屋里，把捡宝放在摇篮里，一边洗衣服，一边哄着他玩。晚上，还要煮好一锅猪潲才能上床睡觉，是头牛，耕了两天田也还得歇个牛工，是条狗，也有闭眼歇歇的时景，彩莲怎么睡得不死呢。老狗想起这些，肚里的火熄灭了，只得跟彩莲一起忍受着屎床尿席的折磨。种田的人，三斤泥干，带嫩人的人，三斤屎干，难免呢。
芒种到了，鹧鸪坑开始莳田了。俗话说，莳田割禾，衔饭担箩。就是说，插秧和收稻子两季的工夫最紧，为了赶季节，饭还在喉咙里就拿着工具出门做事了。加上鹧鸪坑山高水冷滂泥田多，田里的工夫，比其他的地方不同。这种滂泥田，有的地方叫芙蓉田，田面上一层锈铁般的工水，象一片红芙蓉铺在那里，你踩到田里去，那米汤般的泥浆就涌出来，齐你的大腿深。耕田的时景，牛用鼻子一闻就向后转，不敢去，得用耙泥草刮挖转来，耙烂耙平才能插下秧苗去。再说，鹧鸪坑莳田莳不得白水秧。你把没有粘肥的白水秧插到田里，十天半个月都换不了要，所以，先得把秧苗从秧田里扯起来，把泥洗涤干净，扎成一个个塔型的秧捆，然后在秧要上粘着拌有牛骨粉或过磷酸钙的泥浆，鹧鸪坑人叫粘秧，最后把秧苗分插到水田里去。
莳田，对于鹧鸪坑一带的人来说，是一门技术。千坵万坵田，坵坵田的形状各异。你插下去的秧苗要有横行直行和斜行，因田形的不同而不同。有的田形奇奇怪怪，你必须插得秧行笔直，挨弯射角，不偏不倚。他们把那些高明的插法，称之为穿牛鼻，金线吊葫芦，八仙过海。有的莳田师傅插秧，不但是插得好，而且插得快，眼见得他插秧的右手如鸡啄米，一个下马桩蹲下去，转眼田里一片嫩绿，还有的左右手都能插。鹧鸪坑人把莳田视为一件乐事。过去有句俗语，细伢盼过年，大人望莳田。因为到了莳田的时景，家家户户都要大办酒筵，请人莳田，每天必定吃四餐，更重要的是他们展示插秧技能的季节。
这一年莳田，老狗和彩莲是最累的一年。虽说猫古他们寄了钱回来请人。可是，鹧鸪坑的壮男壮女都出门打工去了，谁家里的劳力都紧张，请来的都是外地的莳田客，对老狗家的责任田分布情况不熟悉，同时对秧田里的品种也生疏。什么事都要老狗亲自到场说清楚才放心，就这样跳上跳下，跑一天下来，浑身象骨头散了似的。彩莲呢，就更不用说了。背着捡宝，单独一人煮茶做饭，晚上还要办餐酒席，还有牛猪鸡鸭要吃呢，简直是摸鼻子的工夫都没有。夜里，大家都睡了，老狗和彩莲还要剁猪菜，煮好猪潲，给捡宝喂牛奶，抱他屙屎尿，等到想眯一下眼睛的时景，鸡啼了，又要爬起来烧火煮早饭了。通过几天几夜苦熬，田里绿了。然而，老狗和彩莲又黑又瘦了，捡宝好像也没那么胖了。
彩莲说，田莳完了，该歇歇了。
老狗说，歇，能歇吗？赶在这几天土里还湿，要把红薯插下去，天旱了土也会荒掉。再说，眨眼田里又会要杀虫、耘田、扯草、糊田墭上的豆子，做不赢啊！
彩莲想想也是，背着捡宝，提个猪菜篓，不声不响的朝菜园里去了。
六
转眼捡宝就吃四餐的饭了。要是在城市，早进幼儿园了。
然而，捡宝生在山沟里，却只能天天跟泥沙和树林打交道，跟着鹧鸪坑的小朋友，在田野上，在树林里，在溪涧旁疯跑，整天没有落屋。老狗和彩莲生怕捡宝在外面饿肚子，就扯常在他的衣袋里塞满糖果和饼干。有时糖果和饼干没有了，衣袋里就代之以红薯片或野柿子干，反正衣袋里从来没有空的时候。每餐吃饭的时景，总要老狗两公婆扯起喉咙在门外喊半天，捡宝还不想回家。
捡宝回到屋里，老狗和彩莲象侍奉爷爷一样，忍情耐性，哄着给他洗手洗脸，舍不得骂他。然后，给他一口一口地喂饭。
说起给捡宝喂饭的事。老狗两公婆伤透了脑筋。捡宝刚满周岁的时景，彩莲给捡宝装了一小碗饭，把鸡蛋夹在碗里，拿双筷子，手把手教他自己扒饭吃。可是，捡宝不肯，扒了几下扒不进嘴，就把筷子丢到地上，“哇”的一声哭了起来。彩莲扬起巴掌作了个要打捡宝的手势，老狗就朝彩莲瞪了一下眼睛说，他有多大啦，要他自己扒饭，弄得叫哇哇的。于是接过碗来对捡宝说，乖宝宝，莫哭，莫哭，爷爷扒给宝宝吃，啊？捡宝接了两口饭，后来就总是衔在嘴里不嚼不咽。老狗笑着哄捡宝说，宝宝快吃，等刻子爷爷给你糖糖吃，好吗？捡宝就说我要糖糖，还是没把饭吃掉。打从那回以后，彩莲没提要捡宝自己扒饭的事了。她只得忍情耐性，坚持给捡宝喂饭。捡宝呢，越发得意起来，把饭衔在嘴里无动于衷。彩莲把碗伸到他嘴唇边，他把脸都歪到另一边去。开初，彩莲以为是菜不合捡宝的口味，于是，就到山上去挖百合、竹篙薯，到墟镇去买来鸭肫子和猪腰子，还是无济于事。
更让老狗两公婆伤脑筋的，还是捡宝学会走路的时景。他们餐餐吃饭就是端碗饭，跟在捡宝的后面，捡宝嘴里衔着饭一摆一摆，走在前面象只小鸭子，摆了上屋场，又摆到下屋场去，一餐饭吃两点钟还喂不饱。左邻右舍见老狗两公婆从上屋跟到下屋，象看牛一般，有些看不惯了，就说这么大了还喂饭，饿他几餐，不怕他不吃。老狗两公婆觉得也有几分道理，可就是没有这样做。不是他们不做，而是他们不忍心做。再说，人心隔肚皮，要是有人传到猫古和晓萍他们耳朵里，说爷爷和奶奶饿捡宝的饭，他们可要恨死哩！将来人老了，要靠他们养活了，怎么办？老狗两公婆也不敢这样做。慢慢的，慢慢的，爷爷和奶奶的鼻子被捡宝牵住了。喂饭的进修，捡宝不吃饱，等到爷爷和奶奶要去田土里做事了，就赖着要爷爷和奶奶给饼干。爷爷和奶奶又怕宝贝孙子饿着，只得依了小爷爷，尽量往他的衣袋里塞。
也许是爷爷和奶奶太宠爱孙子了，也许是捡宝生来不长肉，鹧鸪坑的细伢子，个个吃红薯南瓜，都长得胖乎乎的，红红润润，唯独捡宝就长成个瘦猴精，身上皮包骨头象捆干柴，快满四岁的人了，恐怕还不够三十斤重。老狗两公婆见自己的宝贝孙子长得不如人家的孩子，心里有些焦急和抱怨。
那是一个夏天的夜晚，捡宝早已睡了。窗外，细雨沙沙，蛙声如鼓，偶尔传鹿子“呕呕”的叫声。老狗躺在床上，心里十分烦躁，翻来覆去睡不着，独自一人爬起来，坐在床沿上抽着闷烟。彩莲晓得老狗的脾气，转过身来，轻声细语地问：
“怎么啦？又睡不得？”
“你睡得？也不想想捡宝瘦成这个样子，硬是只猪！”老狗没好声气地掷出这么些言语，把彩莲的火点了起来。她说：
“捡宝瘦成这样子，难道怪得我吗？”
“都是你娇惯的，你看到别人的细伢子，一岁多就能自己扒饱饭，长得胖胖壮壮……”
“你说话要救自己的牙巴骨！”没等老狗说完，彩莲就接了腔，“我娇惯他，你就不娇他？就说扒饭的事吧，捡宝刚满周岁的时景，我就教他握筷子、夹菜、扒饭。他哭，你心痛，认为我这个做奶奶的厉害，就屙软壳蛋，亲自扒饭给他吃。吃饭的时景，他衔着饭边走边吃，我们在后面跟管牛一样，半天吃不饱，我给他吃零食，怕他饿了。你就没给他？带他到沙田墟去，买油糍粑，买饼干糖果，买梨桃果子。这怎么怪得我一个人呢？”
“唉！这……”老狗晓得自己理亏，右手在自己的大腿上擂了拳，唉声叹气地说，“你说，猫古他们两公婆回来，我们怎么来向他们交代哟！”
“是不是唤观音婆婆来看看，人家见多识广，也许会有主意的。”彩莲见老狗不敢凶了，火气消了，这样建议说。
“观音婆婆只晓得奶痨药，我们从来没少过捡宝的牛奶，而且又是高级奶粉，不至于带奶痨病。我看，还是带他去县人民医院找医师看看，看看是什么原因，多买些补药回来，给他补补身子，他只吃了他娘三个多月的奶呀！”老狗钻回被窝来，以商量的口气说。
“眼目前，田里急需农药化肥，这钱不会紧吗？”
“钱是紧点，可是人更要紧，我们可以想想办法呗。”
“我们蹲在田墈下，想什么办法？”
“挖冬茅鼠。”
“行吗？”
“行！”
就这样，老狗和彩莲的枕上战火平息了。
没过多久，屋子里响起了他们的打鼾声，与窗外的雨声、蛙声汇成一支奇妙的山村小夜曲……
七
老狗挖冬茅鼠算得个老理手。他只要一出门，就没有空手过，多的一天能挖三四个，鹧鸪坑人看着都眼红。你扳手指算算，一个成年的冬茅老鼠，一般都有三斤左右，肥嘟嘟，毛茸茸，油光光，就象只银灰色的小猪崽，十分惹人欢喜。假如你提到墟镇去卖，外面来收购的生意人许多，每个至少要卖上十五块钱，不愁脱不得手。就按一天挖三个算，也有四十多块进腰包，不能说不是挣钱的一条好路子。不过眼红归眼红，你只要亲自去尝尝挖冬茅鼠的滋味，你就会心服口服，把我们的老狗佩服得五体投地了。
挖冬茅鼠这事，不要说城里人，就是山里人也不敢称理手。一般的山里人，只晓得冬茅鼠生活在冬茅深深的山里，每个月都要重新打洞换一回窝。月初的时景，洞江易挖，月尾洞深了，也就没几个人感兴趣了。再说，一年之中，只有夏季绿草茵茵的时景容易找到冬茅鼠的踪迹，因为暑天的太阳一晒，把冬茅鼠咬断的冬茅晒蔫了，站在山埂上一看就能发现。至于其他季节，有杂色草叶相间，五彩斑斓，难得辨视，很少有人问津了。老狗却不同，他一年四季都能挖到冬茅鼠，而且一去就是十二月挖蕨糍——靠得住。城里人，对于挖冬茅鼠来说，一概不知，只晓得餐馆的冬茅鼠肉嫩味美，不愧为一种美食。
诸位读者，闲话打住。我们不是亲自到鹧鸪坑去，领教领教一番，看看老狗挖冬茅鼠的精彩路数吧。
春天时景，刚吃过早晨饭，山雾渐渐变淡变亮了，周围的空气渐渐暖和起来。大概过了一筒烟工夫，雾散了，太阳从东边山坳上出现了。这是挖冬茅鼠的好天气。老狗嘴里衔着短烟筒（老狗的短烟筒是九寸十八节的竹子做成的，中间吊只廘角，比他的老婆还亲，走到哪里带到哪里，不是挂在腰带上，就是衔在嘴里叭在不停）。带着镢头、镰刮、钩刀和特制的黑布袋，独自一人朝翡翠般的竹林里走了去。山野上，挂着闪闪发亮的露珠。火红杜鹃花，洁白的枙子花，银色的梞柴花，朝着老狗点头微笑；快乐的山画眉，相思的红嘴鸟，多情的竹鸡子，为老狗演奏着热情洋溢的迎宾曲。老狗走进竹林深处，阳光从枝叶的缝隙里钻进来，洒在铺满竹叶的地上，斑驳陆离。他的目光敏锐地扫视着每要竹子，乍竹子上有没有冬茅鼠留下瓜子形的齿痕，从齿痕辨出活动的时间，寻找路线，又沿着路线寻找下去，你就会发现冬茅鼠寻食打过的洞，洞口堆着一堆推出来新鲜的泥。别急，这不是冬茅鼠住的洞，你还得继续寻找，必须找到那封了口的洞，才是它躲藏的地方，挖进去才能抓到冬茅鼠。冬茅鼠除了楠竹林，还喜欢到粽叶竹林里生活。如果在楠竹林里没有找到，老狗就会往山涧两岸的粽叶竹林去了，因为粽叶竹都密密麻麻的一大片，春天长出一两片巴掌大的新叶，如果冬茅鼠生活的地方，会有被咬死咬坏的粽叶竹，从竹叶的干枯和焦黄可以辨别出来。
夏天寻找冬茅鼠与春天不同。老狗挖冬茅鼠的目标转移到了冬茅茅山和黄茅岭上。他带着挖冬茅鼠的工具，首先，在山埂上巡视，头戴草帽，密切注视着山沟的冬茅山，那一指宽的长长的冬茅叶，在炎热的阳光照耀下，反射出刺眼的光芒，乍一看仿佛一湖波光粼粼的绿水，令人眼花缭乱。老狗的目光，在冬茅山的上上下下搜视了一遍（这是一般山里人的寻找办法），没有发现被太阳晒蔫的冬茅草，于是揉揉发涩的眼睛，点燃了一筒旱烟，一边抽一边转到了另一条山埂上，朝另一片冬茅山仔细观察。看着，看着，他终于发现绿波里泛起了一处不晚察觉的淡黄。那是冬茅鼠生活的地方，因为冬茅最喜欢吃甜甜的冬茅草根，草叶开始变黄了。
秋冬两季，冬茅草不是变黄，就已经干枯了，很难发现冬茅鼠的生活迹象。再说，秋季是收获的季节，要割稻子挖红薯，农家谁不累不赢。不过老狗忙里偷闲，在开镰之前和收镰以后的日子。秋天，老狗把视线从冬茅山移到了黄茅岭和竹林的边缘地带，他特别注意一种叫牛奶籽的灌木，因为你摘下它的叶和果子，就会渗出甜甜的奶汁来，冬茅鼠最喜欢吃它的枝叶。这是老狗一大发现，所以寻找冬茅鼠却比别人多条路子。冬季，霜雪大，牛奶籽落叶了，冬茅草干枯了。老狗又发现一条鲜为人知的路子，就是冬茅鼠冬天最喜欢吃苦草的草脑（这草在春夏嫩绿的时景，牛最喜欢吃）。于是，他的脚迹就延伸到树林里，注意力集中到那一丛丛的苦草上，无不凑效。
找到了冬茅鼠住的洞，只是成功了一半，就象钓鱼的人发现了鱼一样，到不到手还只是一个谜。为什么？你没有经历过那种精彩的场面，怎么会晓得！还是耐心地去看看老狗挖冬茅鼠的形象吧。
这时景，老狗五十多岁年纪，身材矮小而结实，满脸胡茬，象个即将成熟的板栗求，爱穿青蓝两色的衣服。他在山林里钻来钻去，象赶山狗一般敏捷。请仔细看，老狗在一处相当隐蔽的冬茅草丛边观察片刻，找到冬茅鼠白天睡觉的地方了（冬茅鼠属鼠性，白天睡觉，夜晚四处活动）。他从腰间的刀鞘里，“哐啷”一声，取出一把钩刀，砍掉鼠洞周围的冬茅草和荆棘，然后在附近检查一下，看有逃跑的洞没有，一切准备工作就绪后，坐在地上抽烟运神憋劲。抽完烟，老狗让起身，把短烟筒朝腰间一揣，朝掌心上吐唾沫，搓搓手，提起镢头朝那冬茅草蔸挖去，没几下那个逃跑的暗洞露了出来，有碗口那么大。他顺着浅洞继续挖，就是个斗大的窝，窝里铺着新冬茅草和几片粽叶竹叶，旁边留着几粒手指粗大的粪便，有几只多得多蚊窝上飞舞。
“哼，窝里还有狗蚊，肯定在里面呢。”老狗自言自语的微微一笑。
冬茅鼠并不笨。这窝是它夜里寻食回来睡觉的，离地皮近，有个不容易发现的洞离窝不远，专供遇敌潜逃的设施。老狗挖掉窝，意味着先断了它的逃路，然后顺着窝边的浅洞，找到了通往深处的洞。这时，老狗憋足一股劲，向冬茅鼠发起了猛攻。他以挖矿人打窿道的方式，挥舞着镢头朝铜口深处挖了起来，狠挖了一阵工夫，接着用镰刮把泥土堆到外面。就这样挖出推，推了挖，反复操作，一口气干了两筒烟久，已经掘进三尺多深。忽然，发现洞口被冬茅鼠把泥土塞紧了。老狗深知里面的冬茅鼠被惊动了，正在往深处打洞。老狗浑身衣服早已被汗水浸透，可不敢轻易歇下，用毛泽东的话说，就是“宜将剩勇追穷寇”。他赶忙蹲下身子，用手在周围扒，选择较松的泥土地方扒了一尺多深，终于找到了洞口。他朝洞口深处控了一阵以后，用耳朵贴进洞口听了一下，听到冬茅鼠在里面轻微的响动。他晓得，这是最关键的时刻，是跟冬茅鼠赛跑的时景了。于是，他在附近砍要竹子，削了一要短竹桩，很象山里人的扦担。这是最后一次发起总攻了。老狗掘进一段后，立即舞动着竹桩朝深处猛铲，猛撬，猛扒，由于洞的直径减小，进度加快了话多。老狗的头上和身上粘满了泥土，象一条浑身是泥的赶山狗，穷追猛赶。就这样，激战半个小时，冬茅鼠见到洞口的光线，缩在洞底不动了。他用竹桩往里面铲了一会，伸手将一个银灰色的冬茅鼠抓出来，站在山坡上，仿佛一个泥人，只见两只眼珠子骨碌碌转。然而，他以一个胜利者的姿态，笑了。
这年夏天，老狗除了田土工夫，就在山里挖冬茅鼠，把卖来的钱积攒起来，带捡宝去县人民医院检查，诊断的结果只有四个字：“消化不良。”老狗为捡宝买了几大包健胃消食药，还去保和堂买了不少儿童补品回来。
八
好象是那年初秋的时景，田里的稻穗已经勾头了，还没有黄，对，对，就是农家的狗发情那阵子。
一天早晨，太阳才晒到檐基上，老狗就割了一担牛草回来。他在牛棚门口，刚把牛草放下，屋子里就传来了捡宝的哭声和彩的叫骂声。
“你做了好事，你还哭，羞死人啦！”彩莲弄得锅铲叮噹响。
“我告诉爷爷，你这老狗婆骂我！”捡宝边哭边还嘴。
“你敢骂奶奶，我就打死你这鬼崽子！”
“老狗婆！老狗婆！”
捡宝的话音刚落，老狗满头大汗的正出现在灶屋门口，见彩莲举起一条拨炎棍，气得两眼鼓鼓的直喘粗气，就冷冷地问了一句：
“你发什么癫啦？”
“爷爷，他打我！”捡宝指着彩莲向狗告了一状。
“你这个妇道，真没意思！”老狗狠狠地瞪着彩莲，一步抢上去，夺过彩莲手里的拨火棍，用力朝地上一摔。
“我没有打他！我只是吓唬他一下！”彩莲辩解说。
“吓唬也不行，你不晓得我们的人没胆吗？这样会吓木的！”老狗固执地说。
“他木，他木？”彩莲不服气地说，“你可是还蒙在鼓里呢，你的宝贝孙子做的好事还没传到你的耳朵里！”
“什么事？”老狗问。
“今早晨，我在灶屋捞饭的时景（鹧鸪坑人将米放是锅里，煮至半熟，用笊箩捞起，滤过米汤，放到饭甑里，再蒸两筒烟工夫，米饭奇香可口），下屋里张大嫂跑进来告诉我，说捡宝昨天晌午去梨树垅钓蛤蟆，将她家的南京瓜崽用指掐烂，几乎毁光了，气得她真想大骂一场，后来晓得是捡宝掐的，只好今早晨来告诉我们，要我们教育教育。她在我们家里吃了一碗米汤粥，刚走不久。我听到捡宝做坏事，心里很难受，就把他从床上喊起来，开始他还不承认是他做的哩。于是，我气得举起巴掌吓唬他说，鬼崽子，你还小吗？都快要上学的孩子了。你看看别人，到了你这个年纪，要在家里照看弟弟妹妹啦！他就哭，还骂我是老狗婆哩！你说气不气人！”彩莲说着，朝捡宝盯了一眼。
捡宝歪着脸回望了一下，小嘴翘得高高的，玩他的小猴子。
“我看，你也太当真了。“老狗笑着说，”不就是几个南瓜崽吗？“
“嗨，你不晓得当时张大嫂那脸风，黑黑的真叫人受不了。”彩莲说。
“遭了她娘的拐孽，她能包管她家的细伢子不犯事？几个卵南瓜崽，老子还赔得起，赔给她！”老狗火了。
“她也没说要我们赔。”彩莲赔了个笑脸。
“就是嘛，跟一个屎都不晓得臭的人较量，没名堂！”老狗说着，端个脸盆去舀水洗脸，他一边擦脸，一边叮嘱彩莲：
“这种卵事，你以后不要理睬。”
“我也是没办法，人家找上门来了！”
“吃饭！”
“嗯。”
早饭后，各执其事。老狗去田里割田墈草，彩莲去土里翻红薯苗，捡宝就象一个自由快乐的小鸟，在鹧鸪坑满天飞。一会儿在田垅里钓蛤蟆，一会儿在溪涧边摘酒篓泡捉蝉儿，一会儿又跑到别人屋场里去捉迷藏，玩得开心百分百，有趣极了。
稻穗勾头的时景，蝉鸣声声，骄阳似火。捡宝在日头下玩腻了，手里拿只蝉儿，一路吚吚呀呀唱着无名歌，准备回家玩狗耕田。捡宝见到爷爷扬鞭使牛耕田有味，就要爷爷制了架小犁，用小牛轭套在家里的黄狗颈上，学着爷爷的模样耕田。家中黄狗居母性，长得浑身金黄，油光闪亮，格外听话。捡宝每回玩过狗耕田的游戏后，都高兴地捧着狗脸，得意地说，我的乖宝宝，真乖哟。黄狗懂事地伸出舌头来，在捡宝脸上舔几下。捡宝立即从衣袋里掏出一块饼干，塞在乖宝宝嘴里。乖宝宝摇出几下尾巴，快乐地离开。捡宝一蹦一跳地来到家门前的晒坪角上，却见一条黑油油的野狗在那棵花椒树旁跟乖宝宝亲热。野狗骚动十足，伸出舌头去舔乖宝宝的屁股，把乖宝宝的尾巴翘了起来。野狗好狡猾，趁势骑到乖宝宝背上，把一根红萝卜插进乖宝宝的屁股里去，继而转身下来，拖得乖宝宝嗷嗷叫。捡宝见乖宝宝可怜，恨死了那条野狗，随手拿条小木棍想赶走它。可是，那根红萝卜大厉害，闩在乖宝宝肚里扯不脱，野狗见捡宝要打，就拖着乖宝宝走，痛得乱叫，捡宝急了，这样不是会痛死我的乖宝宝吗？他丢下小木棍，站在晒坪里搔脑壳，忽然发现脚门口放着一把茅镰，藏在背后，走近野狗，乘其不备，“呼”的一声，直朝野狗的红萝卜砍将过去，红萝卜应声而断。野狗带着惨烈的叫声，嗷嗷的夹着尾巴，沿着对门那条小蛇似的山路，钻进茂密的树林不见了。黄狗却坐在脚门口，舔着屁股上留下的血淋淋的红萝卜。捡宝俨然一位得胜的将军，笑着对黄狗说：
“乖宝宝，让你受欺负啦！”
“唔——”黄狗故弄娇声。
“以后，谁敢欺负你，老子杀了他！”
“嘿嘿！你要杀谁啊？”
捡宝转脸一看，爷爷挑着一担田墈草和奶奶回来了，奶奶背着一篓红薯苗。他得意地走过前去喊了声爷爷和奶奶。老狗见捡宝手里拿着把茅镰，把草放在牛棚门口，笑着问：
“你拿把茅镰做什么？”
“报仇呗。”捡宝回答
“你报什么仇啊？”老狗笑了。
“那条野狗欺负我家黄狗宝宝，我把它那条红萝卜割了。”捡宝报告。
“羞死人咧！”彩莲在自己脸搔着羞捡宝。
老狗的心里，咯噔一下震动。
太阳落岭的时景，老狗还在门口的水沟里洗脚，晒坪上就有一个黑胖的女人等着他。这女人，穿着桃领秋装，蓄个男式女发，乍一看，就晓得是村长的老婆田桂花。此人管家理事很有一套，田里土里，屋内屋外都是一把好手，又会体贴别人的疾苦，村里人管她叫桂花嫂。老狗赶忙洗好脚，笑嘻嘻地说：
“桂花嫂，今天是什么风把你刮来的？”
“老狗叔，不瞒你说，我是跟着狗的血迹找上来的。”田桂花不紧不慢，脸上还带微笑地说，“我家那条狗实在是太好了。在屋里守屋当得把好锁，它到了我家，我家就一直没强盗来偷过鸡；在山上赶山又是条好猎狗，它在山上咬到兔子和竹鸡，从来不会吃掉，总是衔回来见我们。今天，你们就这样忍心下手，把它那个割掉。狗发情走草，犯什么法啦？怎么要处死它呢？”
“桂花嫂，这事真对不起你们，是我那个不懂事的孙子做的。当时，我孙子说是条野狗，不晓得是你家的，没来向你们赔礼。”老狗点头哈腰地说。
“老狗叔，你这话说差了。谁家的狗还不是一样。俗话说，打狗欺主。本村本土，开门不见关门见，谁欺谁啊？”桂花嫂批评说。
“是是是，桂花嫂说的是。是我们没有教好捡宝，毁了你家一条这么好的狗。你说个数，我赔，我赔！”老狗说。
“本来一条狗算不得什么，赔不赔没什么要紧。不过你得花钱买个教训，就给一百块钱算了。”桂花嫂说。
“好，好，难为关照啦！”老狗说着从屋里拿出一百块零钱，交给桂花嫂。
“这就显得小气啰！”桂花嫂接过钱，笑了。
“不，不！桂花嫂走好！”老狗挥手送客。
送走桂花嫂以后，彩莲有些不乐意地对老狗说：
“瞧，你有多少老钱干来赔！”
老狗一听，心头升起一股无名火。他鼓起颈根，握紧拳头，喷头口水骂了彩莲一句：
“你们妇道人懂个卵！”
九
捡宝也有很不开心的事，使他捶胸顿足，痛苦流涕。
那是捡宝读小学一年二期的时景，就是新年回校那天。老狗让捡宝穿着一身小公安新童装，为他背着书包，送他翻过一条山埂，穿过一条山涧，来到了金鸡小学——一所只有两个老师三十多个学生的简陋村小。老狗在捡宝的书包里塞上一包威化饼干，为他交过新学期的学杂费，就赶回家来做事了。捡宝来到他们教室里，就象一群归来的春燕，叽叽啾啾，蹦蹦跳跳，格外兴奋。一个长得象小胖猪的同学，指着身上的小军装，得意地说：
“嘻嘻，我就是喜欢穿解放军的衣服，当解放军哩！”
“喂，小猪，谁给你买的呀？”有几个同学以羡慕的眼光看着小胖猪。
“我妈妈呗！”小胖猪拍着胸脯，自豪地说“我妈妈对我可好哩！”
“你吹什么牛？我妈妈比你妈妈更好！”一个扎着牛角辫的小女孩嘟着小嘴说，“我妈妈给我买了一条红裙子，好漂亮，好漂亮，穿起来飘呀飘的，比仙女还要漂亮……”
“好啦，不要吵啦，谁都有个好妈妈，大家说是不是？”班长趁着同学们快乐的时景，助兴地问。
“是！”教室里同学们齐声回答。
“我们来唱支《世上只有妈妈好》，好吗？”班长问。
“好！”同学们乐了。
随着班长的发音，教室里响起了同学们整齐亢奋的歌声：
世上只有妈妈好，
有妈的孩子象块宝。
走进妈妈的怀抱，
幸福享不了。
…………
歌声刚落，小胖猪又出场了。他在教室里一摆一摆的走着，一挥手说：
“我不仅是妈妈好，爸爸也好。去年过年的时景，我爸爸从深圳打工回来，给我买了一支好有味好有味的冲锋枪，跟解放军叔叔那种的一模一样，你只要把扳机一扣，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，还闪着火光咧。哼，我端起冲锋枪，杀！好威风啊！”
“我爸爸在北京打工回来，买了遥控坦克！”另一个男孩子说。
“我爸爸在上海打工回来，买了架直升飞机送给我哩！”
“我爸爸也回来了，给我买了挖掘机。”
“我爸爸也喜欢我。”
“喂！班长，如果有支歌颂爸爸的歌，那就好啊！”一个白净可爱的男同学突然奇想（他爸爸绝对喜欢他的），向班长提议。
“说得好。等我们当了音乐家的时候，一定要写一首歌颂爸爸的歌，象《世上只有妈妈好》一样，让它飞遍全世界！”班长笑着说。
“我也是这么想。”白净可爱的同学说。
“你们讲得太好啦！”那个牛角辫立即响应，“我将来一定要当个歌唱家，唱你们写的歌！”
“我也唱！”
“我也唱！”
这时，捡宝坐教室里却有些茫然。他尽量打开记忆的视屏，视屏上仍然是一片浓雾，并没有爸爸和妈妈的影子。他不知道妈妈和爸爸长成什么样子，他们可爱不可爱。大家唱，没妈的孩子象棵草，被别人瞧不起，那么没爸的孩子象什么呢？象烂菜叶，象烂狗屎吗？我身上的小公安衣服和大盖帽，穿戴起来跟别人一样威风，可是，不是妈妈买的，再说我又没有爸爸买的任何礼物，连一只酸梨子也没有见过。在捡宝的面前，最鲜活的形象就只有矮小瘦削的姐姐，腰背微驼的爷爷，他渐渐对自己的来历怀疑起来，难道我是爷爷和奶奶在路上捡回来的吗？恐怕是这么一回事，不然我的名字为什么叫捡宝？不过，不一定。明明我爷爷送我报名入学的时景，校长问我爸爸的名字，爷爷说，乳名叫猫古，学名叫赵家苗。奇怪，为什么七八年来我没有见到爸爸？难道是爸爸死在外面，妈妈又改嫁了，爷爷和奶奶一直瞒着我吗？如果是这样，我就是一个孤儿呀！想到这里，捡宝有些害怕了。他觉得自己仿佛被狂风恶浪卷到了一只孤岛上，除了爷爷和奶奶，已是别无亲人了。他的心乱极了，觉得自己璻是浮在半天云里，无依无托。要不是同学叫他，连放学排队了都不知道哩！
捡宝放学回家后，心里一直没有平静过。他坐在大门口，等着爷爷和奶奶。爷爷和奶奶去围菜园了，等到烧夜火的时景才回来。
老狗放下斧头钩刀和榔头，见捡宝坐在门口闷闷不乐，以为是感冒了不舒服，就蹲在他面前，笑着问：
“我的乖宝宝，哪里不舒服啦？”
“……”捡宝不语。
老狗伸手去摸捡宝的脑门。捡宝拨开第狗粗糙的手，仍然无话。老狗急忙问道：
“是不是有人欺负你？”
“……”屋里一片沉寂。
“快说呀！”老狗的声音像女人一般温亲。
捡宝再也忍不住了，鼻子忽然一阵酸涩，眼泪禁不住流了出来，大声问道：
“我到底有没有爸爸和妈妈？！”
“乖宝宝，不说蠢话，谁说我们的捡宝没有爸爸，没有妈妈呢。”老狗伸手轻轻抚摸着捡宝的脑壳说。
“那我为什么没见他们回来过呢？”捡宝说起大人的话来。
“他们在广东打工，忙哩。”老狗说。
“我们班里的同学，他们的爸爸和妈妈在外面打工，每年过年都会回家，还买了好多的礼物给他们呢！”捡宝抱怨地说。
“乖宝宝，你爸爸和妈妈跟他们不同。他们要在外面挣好多好多的钱，在城里买栋好漂亮好漂亮的房子，把我们接到城里去玩，让你到城里去读书，考大学，将来到北京去。北京，你晓得吗？就是过去皇帝住过的地方。现在邓小平主席就住在那里呢。”老狗说着，伸手去抱捡宝。
捡宝挣开老狗的手，固执地说：“不要你抱，我要爸爸和妈妈回来！”
“你爸爸和妈妈在好远的地方挣钱钱，不是过年放假，怎么有空回来呢？乖宝宝，听话，我们去吃饭，好吗？”老狗哄着说。
“你们不叫他们回来，我不吃饭，我就饿死在你们面前，书也不去读了！”
“好，好，我明天就去叫你爸爸和妈妈一起来，好吗？”
“真的？”
“真的！”
“骗我是小狗？”
“骗你是小狗！”
捡宝乐了，一头扑到老狗的怀里， 双手箍紧老狗的颈根，在那爬着几丝浅纹的脸上亲了一口，说：
“好爷爷！”
然而，老狗却微微皱起眉头，两座眉峰上浮起几抹淡淡的云。
十
月到中秋，格外的亮，格外的圆。银色的清辉笼罩着鹧鸪坑，显得十分静谧，朦朦胧胧，可见那峰峦、森林、小溪、梯田和屋场的影子。时而，清风徐徐，送来桂花和油茶花阵阵馨香，沁人心脾，令人心醉。
老狗屋门口的晒坪上，围坐着一堆男女老少。他们聚精会神，看着圈内的观音婆婆和一对打扮漂亮的青年男女请月光奶。那对男女大约十七八岁年纪，两人抬着一个筲箕，筲箕上整齐地摆着月饼、清茶、白米和苧蔴、玉镯、鑫簪等物，旁边点着香烛，青烟袅袅。观音婆婆净了手，虔诚的朝月亮烧了三张纸钱，叩头作揖，然后微微仰头，对月亮朗朗喝道：
“月光姐姐月郎当，
请你下来饮茶汤。
坐船来，找船钱，
坐轿来，找轿钱，
走路来，找茶钱。
这里有清茶三杯，月饼飘香，
苧蔴一束，白米三升，
金簪一对，玉镯一双。
你来就来，
不要门背站呆可，
我们有事要问你，
不要门背站一七。
…………”
观音婆婆唱过一遍，转过桃核般的老脸吩咐筲箕的人：
“如果你们觉得筲箕忽然重了，就喊啊！”
“晓得。”抬筲箕的人回答。
观音婆婆吩咐后，又唱了起来。那声调越唱越动听，越唱越热情。等到唱完第三遍的时景，抬筲箕的两位男女青年异口同声喊道：
“观音婆婆，这筲箕突然重了好多啦！”
周围的人眼睛豁然一下亮了许多，相互望了一眼，意思是说，月光姐姐来啦。
观音婆婆眯缝着眼睛，笑微策的对在场的人说：
“谁有佬要紧的事要问月光姐姐，现在可以开始啦！”
请月光姐姐，是鹧鸪坑一带的风俗习惯。每逢中秋佳节的夜晚，只要月朗星稀，这里的人，无论男女老少，都会围拢到一个屋场的晒坪上去睛月光姐姐，向月光姐姐询问各自要紧的事情。有的问家运财运好不好，何方得利；有的问今年坤运动没动，何时可成伉俪；有的问远在他方的亲人，何时归来团聚；也有问诸事吉凶者。问的时景，先由问者将所问之事陈述一遍，然后再由观音婆婆转问月光姐姐，如果是，月光姐姐就“笃！笃！笃！”在筲箕上敲三下，问者就能听到三下响声，反之亦然，没有不灵验的。
过去请月光姐姐，都是老狗和彩莲两公婆，抱着孙子捡宝到别的屋场去。今年不同，猫古和晓萍去打工，一去就是八年没回来，老狗只见他们不定期寄点钱回家，就见不到人。更让老伤脑筋的，还是正月那次捡宝哭着闹着找爸爸和妈妈，要是出个事，如何了得！自从那次捡宝要找回爸爸和妈妈以来，老狗喊人替自己发过电报，猫古和晓萍答应中秋回来过节的，至今不见人影，这是怎么回事？于是，老婆清早起来就去把观音婆婆请到自己屋里，还告诉左邻右舍，今年中秋晚上来他家请月光姐姐。
老狗等大家问过月光姐姐，走近筲箕去笑着说：
“观音婆婆，我有件事也想问问。”
“问吧，什么事？”观音婆婆说。
“我家猫古两公婆，说了回来过中秋的，又怎么不见回来？我就想问一下月光姐姐，猫古他们在外吉凶如何？什么时候回来？他们的崽在梦里还哭着找爸爸妈妈呢！”老狗笑着说。
“噢！”观音婆婆笑了笑，转脸问月光姐姐，“请问月光姐姐，猫古和晓萍在外吉凶如何？是吉，就请笃三下。”
老狗和周围的左邻右舍，停止说笑，凝神恭听。俄顷，筲箕里传来了“笃！笃！笃！”三下响声。老狗放心地说：
“这就好，请再问一下，他们是不是要过年回来。”
观音婆婆如法询问月光姐姐，说猫古和晓萍过年必定会回来的。老狗和彩莲高兴的把这个消息告诉了捡宝。捡宝高兴得跳起来说：
“哦——！我爸爸会回来过年，会买好多好多衣服和玩具回来哟！”
这晚，捡宝总算睡了个落心的觉。
第二天，捡宝放学回来，看到家里有两个陌生男女。男的女式男发，中等身材，夹克衫，三十左右年纪。他坐在一张竹椅上，聚精会神地看着一本杂志，杂志的封面是一个妖冶的三点式女人，正在勾魂一笑。女的男式女发，窈窕身姿，米色秋裙，二十七、八年纪，紧挨男的坐着，正在专心致志的玩电子游戏。他们听到脚门“哐啷”一声响，不约而同地抬起头来，看着站在屋里的山村小孩，满面灰尘，两注鼻涕在鼻孔里缩进伸出。这两个陌生人的出现使捡宝吃了一惊。他以惊惧和怀疑的目光看着陌生人，学着大人打了个响声，壮着胆子，礼貌地问：
“叔叔！阿姨！你们从哪来？找我爷爷吗？”
“我们找你爷爷，也找你呢。”陌生男女笑了起来。
“找我？找我干什么？”捡宝警觉地问。
“拴宝，我是你妈妈呀！”陌生女人有些心酸的喊着，又指着旁边的陌生男人，告诉捡宝，“这是你的爸爸，快喊爸爸，快喊啊！”
“不，不！你们都是骗——子——！”捡宝指着陌生男女大声说着，转身就朝门外跑。
刚跑出脚门口，捡宝看到老狗两公婆，一前一后，背着捆干柴回来了。他们满头大汗的在檐基下刚放下柴，捡宝就打飞脚去拉着老狗的手报告：
“爷爷！我们屋里来了两个骗子！”
“蠢崽，是你爸爸和妈妈！”彩莲一边挥袖揩汗，一边笑着说。
“你骗我，奶奶！”捡宝嘟着小嘴说。
“……”老狗没有笑，仿佛满肚心事似的也不说话。他带着捡宝走进屋里，坐在猫古和晓萍对面（原来他们回来的途中，因车辆事故，没有赶上中秋节，看得到拖到第二天的晌午才到家），对捡宝说：
“奶奶没有骗你，捡宝，他们的确是你的爸爸和妈妈。”
“爷爷，你也骗我，你不是说爸爸和妈妈过年回来吗？”捡宝驳斥老狗。
“这……”老狗摇头。
这天晚上，无论老狗两公婆怎么解释，猫古两公婆如何亲近捡宝，捡宝都不愿开口喊爸爸和妈妈，使得家庭气氛极不和谐。
十一
事实证明，爷爷和奶奶的话没骗人。去年中秋后来到家里的那对陌生男女，是自己的爸爸和妈妈。捡宝这样想。因为去年过年的时景，爸爸和妈妈回来了，就是那两个陌生人，而且买了一套小军装，跟解放军叔叔穿的一样，还买了冲锋枪、坦克和奥特曼，又给爷爷一叠票子。爷爷好笨哟，只接了一点。他说，家里还对付得了，留着以后到城里买房子吧。要是给我，我就老虎吃蚱蜢——受大多收。嘻嘻，如今，班里的同学不再在我面前吹牛了，还常常给我的纸包糖和饼干什么的，买贿我。在班里，我就是个小司令，班长也要敬重我几分，不然，我的那些哥们就替我出气。
捡宝不晓得为什么，就是不长高，八九岁的人了，比讲台高不了多少。在班里要算最矮的，同学们笑他只有三堆牛屎这么高，每期都坐在教室的最前排。可是，他长得挺结实，手脚格外灵活，眼睛一眨一眨，喜欢斜眼看人，就象猴子一般，学校爬竿比赛数他第一。放学回家的路上，爬到树上去偷人家的枇杷、桃子，他总是打飞脚跑在最前头，抢先到树下，一纵身跳将起来，箍紧树干，攀着树枝，两脚一蹬，转眼就到了树梢上。他把果子摘下，塞满衣袋，又一个接一个往树底下丢。哥儿们在树底下仰起脸望着，一个接一个往手里接。如果在树上发现远处来了人，就哧溜哧溜爬下树来，说声快跑，哥儿们就跟着他，一溜烟跑得没了影。哥儿们得了他的好，就叫他猴司令。司令，有趣，过瘾，他得意地应着，笑了。
这年上半年，捡宝他们班上换了个女老师，年轻漂亮，白皙脸，留着长长的黑发，仿佛一轮云中满月。她会唱歌，那歌声比画眉唱的还要好听；她会跳舞，寻腰肢扭得比春天的杨柳还要好看。据说，她是城里来的妹子，师范毕业后就来到了金鸡岭小学，由于没有靠山，一直没有调回城里去了。这个女老师，有个捡宝和他的哥儿们不喜欢的姓，姓严。因为她跟她的姓一样，对学生要求十分严格，写字、做作业、背书，从来不马虎了事，又喜欢向家长告状。这个女老师，还有捡宝和他的哥儿们不喜欢的爱好，就是爱打扮。她本来就长得够漂亮了，就还往脸上抹粉，在身上洒些香水，不晓得她为什么有那么漂亮的衣服，一天换一身衣服，都是不打皱，散发出一股怪怪的香味。捡宝和他的哥儿都暗暗地叫她狐狸精。
全球升温，金鸡岭的夏天气温不比往常，已是热得象蒸笼了。树林里的知了烦躁地呼唤着，死急呀，死急死急呀！学校里那株梧桐树的叶子都显得精神萎靡不振，几点爱唱歌小鸟，躲在树叶底下不想出来。
早上的第一节语言课（当地村级小学，教师一般都是包班），严老师身穿一条洁白的裙子，随着一阵喷香的轻风，飘然来到了教室。她身着淡绿色的短袖衬衣，两只玉臂露出来，散发一股清香。她在讲台上，两只清亮的眼睛，注视着班上学生那幼稚可爱的脸蛋，声情并茂地分析课文。课堂上，鸦无声，几十双银星般的小眼睛，把目光聚集在严老师身上，脸上的表情随着严老师的喜怒哀乐变化无穷。严老师沉浸在讲课的幸福和欢乐之中。
捡宝的眼睛却一眨一眨的，骨碌碌转。他的目光象扫描仪一般，首先扫视着那漂亮的衬衣，然后在她那微微鼓起的胸前停留了片刻，又转移到那两条嫩葱葱白皙皙的手臂上，胖胖的好象两条刚出泥的莲藕。接着往下扫视，却被讲台挡住，只见严老师的黑凉鞋和白嫩的小腿，膝盖以上已被裙子遮住了。她的大腿怎么样？长得和手臂一样好看吗？再说，穿了裤衩没有呢？是不是跟奶奶一样不穿裤衩？捡宝想到这里，趁严老师讲课正入神的时景，悄悄蹲下身子，从课桌底下钻到讲台下面，撩起严老师的裙子，趴在地上歪脸看着她的大腿，大声地说：
“嗲——！”
“哎呀，我的妈呀！‘严老师听到讲台底下的声音，连忙朝讲台下面一看，捡宝正在撩自己的裙子，吓得尖声惊叫起来。她感到受了莫大耻辱，把捡宝从讲台下面拖出来，将课本朝他身上一掼，转身哭着脸朝课堂外跑了。
“哈哈哈……”
课堂上顿时响起一阵哄笑，班上的学生象一群散了窝的麻雀，从教室里飞了出来，在操场上疯跑。
严老师却躲在房里，禁不住呜呜大哭。
捡宝侮辱老师的事，在学校影响极坏。当天下午，金鸡岭小学的负责老师就找捡宝进行谈话，接着召开全校学生集合，在操场上开大会，以捡宝为典型，开展了一殿后舰尊师守纪的教育活动，并执令捡宝写出检讨，等候学校作出严肃处理。
放学后，学校负责老师和严老师一起去捡宝家时行家访。他们把捡宝在学校的事向老狗两公婆反映后，老狗两公婆口口声声的感谢，说在家靠父母，在校靠老师，在外靠朋友。把老师送走后，老狗自言自语地说：
“乱弹琴，人家的崽女送到学校去，就是指望老师了，教不好了，来找我们作爷爷和奶奶的，有什么卵用！”
这天晚上，老狗没有过多的责怪捡宝。彩莲给捡宝煎了两只荷包蛋。
十二
捡宝能进县城读议价高中，还是因为那所高中的校长跟老狗有点远亲关系，加上老狗送了不少冬茅鼠和石蛙给校长，才给开了后门。只要捡宝能读高中（当时鹧鸪坑还是一个高中毕业生），老狗自然无怨无悔。老狗亲自把捡宝送到校长面前，叮嘱捡宝说：
“听校长和老师的话，发狠读书啊！”
“爷爷，我晓得。”捡宝说。
“现在我们那里修机耕路了，如果没钱用了，星期天你可以请假回家去拿。”老狗吩咐道。
“我晓得。”捡宝点点头。
表面上话说得轻松，其实老狗对捡宝提起钱的事的时景，顿觉肩头猛一沉，有一种超负荷的压力袭来。他自己心里清楚，捡宝入学所花的钱，就把家中多年来的积蓄掏空了，今后的学费，书籍费，伙食费，活动费，资料费，这个费，那个费，名堂多得紧，什么都是钱，简直是个钱堆呀！怎么办？只能豁出去。叫彩莲多喂几头猪，自己除了农闲挖冬茅鼠外，还可以夜里去抓石蛙卖，加上猫古两公婆寄回家的汇款，凑合凑合。人哪，年近花甲了，图个什么？还不是图后人有出息！
却说每年的三至五月这段日子吧，可说是老狗最累的时景了。他除了做田土工夫，挖田墭搭田墭，耕田耙田，莳田种红薯，白天累得腰酸背痛，晚上吃过夜饭，还要背盏矿工灯去抓石蛙，因为这几个月又是抓石蛙季节。
抓石蛙，可不是一件好玩的事。据老一辈的人说，石蛙是鬼喂的鸡，不懂法术的人是不敢骈抓的。相传有人夜里去山涧抓石蛙，由于晓得法术和规矩，霸蛮去抓，就听到鬼在山涧上头咯咯咯叫鸡，如果再继续抓下去，山涧上头的鬼却警告说，是谁在捉我的鸡啦！抓石蛙的人倘若再不听，石蛙的影子都不见了，只见满涧的竹叶青、黄颔蛇、五步蛇、烙铁脑……吓得抓石蛙的人没了魂，跌死在山涧里，也有抓石蛙的人，不听警告，月朗星明之夜，忽然山洪暴发，死无葬身之地。提起抓石蛙，谈者无不色变。不过如今视钱如命的人多了，也许是鬼奈何不得，只得放一码，结果山涧里的石蛙日渐稀少，石蛙的价格奇贵，一斤高达数十元之多（五十年代只能卖三、五毛钱）。
老狗自然精通石蛙的生活习性，也懂得抓石蛙的法术和规矩。老狗说，抓石蛙有歌诀，三月坐潭，四月坐石，五月上壁，六月上树。意思是说，三月清明后，可以抓石蛙了，石蛙出来在水里；四月石蛙出来坐在石头上，正好抓；五月石蛙出来爬到山涧两岸的石壁上，应把注意力集中在那里；六月石蛙爬到树上，不是抓石蛙的时节了。又说，山里人是不叫抓石蛙，叫烧涧。为什么叫烧涧？因为石蛙是鬼的鸡，不能让鬼听懂了走漏了风声，鹧鸪坑人世代相传，就用“烧涧”这个隐语。再说过去抓石蛙，都是背着一篓松明，举起燃烧着松明的铁丝大络，在山涧里一路前行，松时噼噼啵啵地燃烧松脂冒着泡嗞嗞作响，熊熊的火苗舔着蜘蛛网，一路烧去，顾名思义，叫烧涧亦不为过。现在可以弄到矿工灯了，很少人用松明火络了。不过“烧涧”这个隐语照样沿用。至于藏身，放五雷火烧鬼一些法术，老狗无不知晓，可说是鹧鸪坑数一数二的高手。
记得是那天歇牛（鹧鸪坑人用牛，耕两天田，就让牛休息一天），老狗搭了一天田墭，回到家里抬头看看天色，西边天上泛起几抹晚霞，俗话说，早霞一日，晚霞一七，看来要断雨脚了（断雨脚或天着雨色的夜晚，是烧涧的绝好时机）。他放下耙泥，就去整理好矿工灯，吃过晚饭，连澡脚也没洗，就头戴草帽，腰系钩刀鞘，插好钩刀，脚穿解放鞋，提盏矿工灯，带着布袋朝山涧走了去。
鹧鸪坑的夜晚，雾不见，变得格外凉爽宜人。人们通过一天的劳累，连赶蚊子也懒得了，倒在床上便打起呼噜来了。整个山窝静悄悄的，偶尔从森林里传来几声“欧欧”的麂子叫，从屋场里响起“汪汪”的狗吠。天空一片暗蓝，没有月亮，布满了星星，只见微微发亮的梯田，看不清路的高低。老狗提着矿工灯，来到了山涧附近，把矿工灯往头上一戴，再加上一顶草帽，双手拨开密匝匝的粽叶竹，走到山涧入口处，只见面前一个深潭，在灯光下波光粼粼不知深浅，据说这潭有两条箩绳那么深。深潭上面，水从三丈多高的地方泻下来，宛若一根粗大的银柱直捣深水，涌起一片银珠，溅到老狗的脸上，凉幽幽的。老狗观察了一下两岸的石壁，望着飞泻的涧水，双后合掌作揖，口中念念有词，然后从衣袋里掏出一把米朝上下左右一撒，又将脚伸到水里浸湿，在脚上撒了一泡尿，跺三脚，就沿着深潭岸边石缝，一步一步往上攀援而去。他那树根般粗糙的手指，插进石缝，就 象生了根似的稳当。快要爬上去的时景，老狗忽然发现一只半大的石蛙，蹲在石壁上，眼鼓鼓地盯着自己脑门上的灯，一动不动的，任凭水花溅在它的身上。这是一只黑皮白肚的石蛙。老狗右手抓紧石缝，在一个仅能容一只脚的石墩上站稳脚势，探出身子，乘其不备，猛的一下伸过右手抓住了它，接着放到嘴边，咬下它左脚一个脚趾，把它放了回去（据说，这天晚上，你再一次碰到它，势必收手回家，否则就会上当出事帮）。
攀上峭壁，前面的山涧较为平坦些了，但两岸有如刀削斧劈，仿佛两块巨大的夹板，头顶上覆盖着浓密的杂树枝叶和山藤，走在里面，令人感觉好象是在一副棺材里行走。老狗在这里认真搜索，总算运气不错，抓到了两只石蛙。老狗继续往前走，前面又是一处绝壁出现了。这里与后面那道石壁不同，上面是一块突出的巨石，好象随时都有可能坠落，下面就是五、六层堆砌的石块，石块之间有很深的石缝，是石蛙最喜欢活动的地方，它们常常蹲在缝口边。涧水象一块抹布从上往下抹，在灯熠熠闪光。山涧两边露出碗口粗的树根，仿佛蛇身在扭曲爬行。
老狗在披着水帘的石缝边抓到一只奸狡巨猾的老石蛙，心里格外兴奋。他继续往上爬，发现另一条石缝口上，又露出了一只石蛙的脑壳，正在盯着自己的灯。那条石缝仅可容一只手伸进去。老狗悄悄地挪到石蛙侧边，伸手从它的后脑抹过去一抓，感觉到手里的东西粗糙得很，不象石蛙那样滑嫩，心里猛然一惊，啊，蛇！是条大蛇！他狠狠地攥住，不敢松手，然后将蛇的脑壳狠命按在石头上磨，直到把它的脑壳磨的稀烂，急忙把手抽回来。紧接着，一条酒盏粗的黄颔蛇，从石缝里溜出来，滚到绝壁底下，不停地蠕动。他吐了吐舌头，攀着岸边的树根，宛若一只老猴，绕过那块突出的巨石，好容易爬了上去。
究竟是抓石蛙的人多了，越是危险的山涧越能多抓几只，那些好走的山涧，连石蛙的影子也难见到。老狗在这条险峻的山涧里，爬了不晓得好久，就选择一个平坦光滑石头，坐在那里抽起烟来。谁知一坐下就想睡，浓浓的旱烟驱不散瞌睡虫，等他睁开眼一看，东边天上泛起一片鱼肚白。
老狗掂掂装石蛙的布袋子，高兴地赶回家里，叫彩莲提到墟场去卖，自己背着犁赶着牛朝田里走了去……
十三
捡宝进县城读高中以后，除非是要钱，就很少回家。老狗和彩莲两公婆一心想他认真读书，将来有出息，再苦再累也不哼声，只晓得卖力挣钱，满足捡宝的需要。他们就没有察觉捡宝的非分需要，彩莲说，捡宝读高中花钱如水，家里挣个钱难哪。老狗说，俗话说，肯养花钱筒，不肯养条木卵虫，晓得用钱的伢子才有出息哩。
慢慢的，捡宝回家要钱的次数越来越频繁了。而且要的数目越来越大，几百块钱，在学校不到两个星期就花光了。彩莲弄不清捡宝的钱是怎么个花法，就笑着对捡宝说：
“捡宝呀，你今年十八岁了，应该懂事啦！我们和你爹娘挣几个钱可不容易哩！”
“奶奶，我在学校算得节俭的哩，家里给的钱，我都是买复读机、学习资料、参加补习班、买球鞋等生活必需品……”
“好啦，好啦，就你奶奶啰嗦，只要发狠读书考上大学，你爷爷出黑汗脱几层皮也会缴你，晓得吗？”没等捡宝说，老狗抢着说。
“晓得！”捡宝说着，收拾行李，高兴地回学校去了。老狗转过脸来，责怪彩莲说：
“你看，捡宝抓得紧，当天就赶回学校去复习哩！”
“我多嘴了。”彩莲轻声说。
“不过，提醒提醒一下也好。”老狗说。
当天晚上，捡宝赶回县城，学校里没安排什么活动，因为是星期天，师生自由安排。捡宝的钱包里有了几百块钱，就精神抖擞起来了。他悄悄地来到一条小街上，找到两个推心置腹的男同学，在一家小餐馆坐下来。这两个同学的父母同样在广东打工，比捡宝更有钱。其中一个生得五大三粗，喜欢武打，扯常偷偷对着墙练拳，把墙打得泥沙纷纷落下来。同学们叫他铁榔头，谁也不敢惹他。另一个生得文雅白净，乍一看斯斯文文，满腹知识，其实是一个肚鬼，尽出歪主意。他们三个，打从高中一年级以来就象兄弟一般，形影不离，玩在一起，很讲点义气。前两次都是铁榔头和一肚鬼请的客，这回捡宝还礼请他们，也是自然之礼。捡宝拍着胸脯说：
“今天我叫你们来，我请客！两位大哥说，吃点什么？”
“吃只鸡，喝点啤酒。”铁榔头说。
“还去网吧泡一下哩1”一肚鬼笑着说。
“好！”捡宝很豪爽的说，“老板娘，一只鸡三瓶啤酒！快点！”
“好咧！”老板娘说着和厨房里的人准备去了。
在小餐馆，捡宝和铁榔头一肚鬼搓了几回麻将，捡宝赢了几十块钱。然后，喝得微醉，三人推推搡搡，嘻嘻哈哈，朝蓝雨网吧走去。
夜深了。街道上的商店都关门了，行走的车辆极少，偶尔有漂亮的轿车溜过去。捡宝他们早已摘下了校徽，在林荫覆盖的街道上漫步走着，谈笑着，一肚鬼挤眉弄眼地问捡宝：
“猴司令（仍然沿袭小学传下来的外号），你经常去网吧过夜，不怕爸爸和妈妈吗？”
“哼，老子怕个卵，他们隔山看牛牯，鞭长莫及哩！”捡宝回答。
“你爷爷和奶奶呢？”铁榔头问。
“他们不敢打我骂我！”捡宝得意地笑了。
“如果教你去鸡婆店玩，敢不敢去？”一肚鬼一脸坏笑。
“你们敢不敢？”捡宝看着铁榔头和一肚鬼。
一肚鬼和铁榔头笑而不语，捡宝说：
“你们敢去，我也敢！”
一路上，三人说说笑笑，转眼就来到了蓝雨网吧门口。看到门口挂着一块铜刻的显目禁牌，上刻“学生和未成年人禁止入内”十一个大字，署名是：“XX县文化局。”他们晓得这是为了应付上面检查，对下面百无禁忌，于是，由捡宝交了钱，象小鸟一般愉快地飞到了电脑面前，熟练的上网，沉浸在缠绵缱卷的网上聊天的快乐世界，享受着从未有过的极大乐趣。捡宝两眼盯着美丽的视屏，灵巧的手指在键盘上跳跃不止，顿觉整个身心都渐渐轻飘起来，仿佛变成了孙悟空，腾云驾雾，法术无穷，时而飞进了美丽少女的闺房，轻轻絮语，吻着红唇，时而随女郎飘落在月色如银的海滨公园，花前月下，相互依偎，甜言蜜语，令人晕眩。他一边上网聊天，一边环视了一下网吧，大部分是学校的学生和一些未成年人。老板手里拿着一叠厚厚的票子，得意地微笑着，哼呀，这些青年哥儿们养肥了他！现在，快凌晨了，网吧里的人都是准备在这里过夜的。捡宝想着，又继续在网上飞翔起来……
捡宝在网上飞啊，飞啊，渐渐地飞了甜甜的梦乡。他梦见自己和一位漂亮的姑娘躺在席梦思床上。忽然被两个深夜巡逻的警察闯了进来，一边一个抓住他的臂膀，拖着要他骈派出所。他拼命地挣扎呼喊，挣不脱，喊不出声音来。醒来一看，自己仍然躺在电脑前的一张木椅上，铁榔头和一肚鬼正在抓紧自己的双臂往上拽，说是该回学校去了。
捡宝揉着忪惺的眼，跟着铁榔头和一肚鬼从蓝雨网吧出来，只见整个山城雾霭沉沉，舒适地躺在巍峨的青山脚下和清粼粼的小河边，还没睡醒呢。街道上，只有从网吧里出来的人，他们无清打彩的，揉眼，打呵欠，默然行走，仿佛一些散漫的幽灵。偶尔也有去汽车站卖早点的人，推着三轮车从街上走过，或是行色匆匆的旅客打飞脚朝车站跑去。来到一条偏静的巷口，有一个卖茶叶蛋的女人，提个篾制的腰子篮，从巷道里款步而来。女人身材窈窕，生得细皮嫩肉，穿条粉色裙子，胸脯挺得高高的，很有几分迷人。一肚鬼瞟了女人胸前一眼，捅了捡宝的腰一下，悄声说道：
“猴司令，你说你胆子大，敢不敢去摸那女人的奶子？”
“赌点什么？”捡宝笑着说。
“你要是敢去，下回我请你吃鸡去泡网吧！”一肚鬼坏笑。
“真的？”捡宝望着一肚鬼。
“骗你不是人！”
“好，看我的！”
捡宝说着，转脸挥手笑着向卖茶叶蛋的女人招呼：
“喂，卖茶叶蛋的，过来！”
卖茶叶蛋女人，面带微笑，手提腰子篮飘然而至。捡宝挨近女人身边，伸过手去，抓紧她的奶子捏了几下，问道：
“你这两个茶叶蛋多少钱？”
“背时鬼！背时鬼！”女人红着脸骂。
“咦？你敢骂老子啊！”捡宝挥起拳头要打卖茶叶的女人。一肚鬼和铁榔头连忙挡住，对女人说：
“这是癫子，扯常追女人，你还不快跑呀！”
卖茶叶蛋的女人，听到这话，连忙提篮茶叶蛋打飞脚朝车站那边跑，转眼间，那窈窕的身影消逝在晨雾里不见了。
“哈哈哈……”
一肚鬼和铁榔头笑得前俯后仰。捡宝站在旁边，感觉手指上一种异样的滑腻，脸上洋溢着得意的微笑。
“呜！呜呜……”
远处树林里，传来几声猫头鹰凄凉的叫声，如泣，如诉。
十四
彩莲是鹧鸪坑人看着劳累跌苦的。
打从捡宝读高中那时景以来，彩莲要老狗在屋角边新建了两间猪栏，在家里增加了养猪的头数，每年出两槽猪，最少也有四头。读者对这个数目也许会嗤之以鼻，其实，是不养过崽的人不晓得肚子痛的滋味。彩莲养猪不象养猪场，采用科学的方法，用饲料养猪，百日出栏。她养猪是因为捡宝读书，等钱用，所以没钱买饲料，只能靠摘猪菜，吃红薯苗干，掺点南瓜、红薯丝和几筒米，自然与那养猪场无法相比。
猪栏紧挨着房屋的泥墙，与屋檐基相连，是用粗杉木筒斗好框架，四壁排列碗口粗的杉木条，用铁丝扎紧，栏底也是杉木条镶成，能漏猪尿。猪栏上面，盖着一层厚厚的杉木皮，用杉木和石头压严实。猪栏门上，用火屎写着歪歪斜斜的五个大字：“姜太公在此。”猪栏是老狗一手一脚造的，他要捡宝在猪栏门上写了那么五个字，瘟猪鬼不敢造次了。
猪栏造好后，赶紧买了两头猪崽，过了三个月左右，又买进两头猪崽，这样相隔一段时间买来喂养的办法，称做“喂长短猪”。俗话说，猪撑大，狗撑坏，人撑变精怪。要使猪快点长大，就必须让它撑饱，越饱越好。长年累月，要把这四张猪嘴填满，可不是一桩容易的事。彩莲本来就生得身材单薄，还没有捡宝肩膀那么高，加之轻度子宫下垂，寒冬腊月还可以让猪吃猪菜干和红薯丝，加点红豆、豇豆、饭豆之类。到了春二三月，就只能靠菜园里一些黄菜叶和牛皮菜，主要依靠彩莲去野地里摘鱼腥草、苗子菜、马兰丹、香菜、大青叶、红军菜、黄花草、犁头菜……或捞点浮萍。人们看到彩莲那单薄的身影，背个猪菜篓，戴顶粽叶斗篷，出现在山坡上、田垅里、山涧边，每天都要摘回几大篓猪菜，不管天晴落雨，都是少不得，只要少一点，猪就要嗷嗷叫，打猪栏门，吵场伙。彩莲不晓得老狗哪里听来的妙法，每天夜里还要喂一餐猪，结果那千年不长膘的戗猪都长得屁股溜圆肉晃晃。夜深了，人家睡一觉醒来撒尿的时景，看到老狗屋里的灯还这着，或是传来的笃笃的剁猪菜的声音，或是见到彩莲提着猪潲，点着火把，去猪栏里喂半夜猪。第二天天刚粉亮，又看见彩莲已经在烧早火了，等到吃早晨饭的时景，彩莲浑身衣服湿漉漉的，背着一大猪菜篓猪菜，打双赤脚回来了。白天，除了摘猪菜，还要包下家里烧的柴火。老狗除了包下田土工夫，还要去挖冬茅鼠、抓石蛙，累得勾起头咬得卵子到，倒在哪里就在哪里打呼噜。彩莲看不过眼，打田墈、莳田、割牛草，还得去打帮手。夏秋两季，老狗去挖冬茅鼠，彩莲就要翻红薯苗、打豆叶，除了给猪吃之外，剩下的要晒干备用，还要到田里去扯草，将那些丫菜、红帽缨草带回家洗净剁碎喂猪。秋收一到，对于彩莲来说，已经没有白天黑夜了，白天要随老狗去割稻子，收田墭上上的豆子（鹧鸪坑的田墭上都种黄豆，间有红豆或豇豆，或饭豆），回家割几捆红薯苗，还要赶煮三餐菜饭，太阳落岭的时景，从田里挑担谷子回来，喂夜猪。晚上，还要车谷、剁红薯苗、煮好第二天的猪潲，半夜里喂猪，等到想眯眼打个盹的时景，天就快亮了，就得赶快煮早饭，喂猪，赶在天气晴好把谷子晒到晒坪里去。一条狗也有打盹的时景，彩莲没有，她一年三百六十五天，没有歇气的时间，实在是太跌苦，太劳累了，铁打的身架也会坍塌啊！
彩莲的脸越发黑瘦起来，头发都白了，跟她五十多岁的年纪极不协调，手脚也显得迟钝多了。乍一看去，就象一位生命垂危的老太婆，颈根上两条青筋，象蚯蚓一般爬到下巴上，是个黄泥壅到颈根的人。鹧鸪坑人见彩莲背个猪菜篓，拄根杂木棍，在风雨中步履蹒跚，两腿打颤，似乎随时都有跌倒的危险，都笑着劝她：
“彩莲嫂，也该歇歇了，还养这么多猪做什么？”
彩莲停下脚步，抬头望着村人，微微带笑地说：
“不养猪怎么成？我捡宝那伢子等钱用啊！”
“看你瘦成这样子，就象风筝架了。俗话说，儿孙自有儿孙福，你们可以要猫古他们多寄点钱回来呗！”好心的人这样说。
“听捡宝说，读大学要几万块钱呢，猫古他们一时拿得出来吗？我想，我还有这口气，就尽力挣点钱，帮衬帮衬一下。”彩莲笑得十分坦然。
“彩莲嫂说的也是。”一个上了年纪的老婆婆笑着附和。
那天中午，太阳火辣辣的烤得背上生痛。彩莲背着一大篓猪菜，拄根棍子，从山涧边回到家里，来不及揩汗，猪栏里的猪却在吵场伙了。她连忙舀了大半桶潲，咬紧牙，忍受着腰腿疼痛（妇科病引起腰痛，后来又患风湿，行走日渐迟缓），一步一步，向猪栏挪去，等喂完猪，去猪栏里捡猪屎的时景，她忽然觉得眼前直冒金星，猪栏在旋转，顿时一片漆黑，就什么也不晓得了。
老狗从田里杀虫回来，不见彩莲烧火，放下喷雾器唤她，却不见答应。他到猪栏一看，吓了一跳，彩莲倒在猪屎堆里不省人事，连忙把她抱回屋里，舀碗泉水，给她扯痧。扯了半身痧，彩莲喊了声哎哟，老狗的心里才略微平静下来。
彩莲清醒过来后，老狗打来一碗盐冷水让她喝了，又提着热水、拿好衣服，为她换洗。趁彩莲在洗澡寮脱下衣服的时景，见她浑身瘦得象把干柴，有些心痛，便轻声问道：
“看你，要不要去看看医生哟？”
“不用去，熬碗薯油茶喝就没事了。”彩莲笑了。
“嗨，你跟我快一辈子了，可还没舒坦过一天呢！”
“你呀，尽说些蠢话，难道你就松活过吗？”
“等将来捡宝读了大学，我们的日子就过得无忧无虑了。”
“嗯。”
当天傍晚，彩莲喝了老狗熬的薯油茶，背个猪菜篓，带着满身暗红的痧痕，又到铺满霞光的菜园里去了。
十五
这年六月，老狗家里卖了两头大肥猪，得了将近两千块钱。这两千块钱，是彩莲的心血凝成的，都是一色百元的红票子。加上老狗挖冬茅鼠抓石蛙积攒的钱，也只有四五千块，离捡宝读大学需要的费用，还相差一大截。彩莲看着栏里另两头快要出栏的肥猪，心想，多放些米，多摘些好猪菜，买些糠，催一催，赶在捡宝大学报到前卖了，没问题。
打从那天昏倒以来，彩莲觉得自己有些不对味。一条腰好象断了一样，痛得直冒细汗，没有一天舒适的日子。尿泡有时跌下来，尿水把裤裆洇湿，发出一股尿骚味。食欲明显的减退了，看到什么都不想，好象一看就饱了。晚上却总是窸窸窣窣睡不着，一睡下就做梦，梦见那些死人请她吃酒饭，要么就是一场恶梦，有人拿着刀斧追杀她，把她吓得魂不附体，醒来就是一身冷汗，浑身焦湿的。这些，彩莲没有对老狗说，她以为当务之急，是想尽一切办法，为捡宝读大学筹钱，如果影响了他的广大前途，他会恨自己一辈子。再说，人，年纪多了，难免有些头痛脑晕，腰酸背痛，也不必大惊小怪。随它去吧，听天由命，该死的阎王老子一勾簿，大门杠都挺不住，那些当官的不是吃得好，穿得好，玩得好，医疗条件好吗？为什么就有高血压、心脏病、癌症、车祸来收捡他们，阎王要你三更死，不会留你到五更。不该死水淹不死，火烧不死，地震震不死。彩莲每天早晨起床来，有些发黑眼晕，她要在脚门口坐一会才起身去烧火。老狗呢，是个粗心人，白天天没亮就出门割牛草，要等到天黑了才回家，两头黑，走路打飞脚跑，放下茅镰捡钩刀，做事嘴里衔条短烟筒，连抽烟的时间都不放过。他对彩莲的痛痒没放在心上，认为伤寒感冒不可避免，做事出几身汗就没事了。
那天，天气格外闷热，黄狗躺在脚门吐出舌头来，喘着粗气。一群母鸡躺在檐基上的柴草下面乘凉。老狗清早出了门，去冬茅山里挖冬茅鼠了。彩莲背个猪菜篓去一个田垅里摘猪菜。她戴个破旧的草帽，拄根木棍，步履蹒跚地来到一条田垅里，抬头看看湛蓝的天，觉得十分奇怪，两个太阳挂在天上，喷射着烈焰。低头一看田墈上的鱼腥草、葛藤和鸡公丫，满地都是，在眼前跳跃起来，扎眼的鱼腥草花，宛若银星闪烁。她蹲下身子扯了一把鱼腥草，刚站起身，顿觉眼前一片漆黑，一骨碌从田墈上滚到下面的稻田里，起不来了。正好上坵田的水从缺口上流下来，直往彩莲嘴灌。禾苗快要圆脚了，掩映着彩莲蜷曲的身体。田垅里死一般沉寂。有一只不知名的小鸟，拇指般大小，落在一根草茎上，望着田墈下的彩莲，一会儿又飞走了。
天黑的时景，老狗提着个冬茅鼠（这是他最背时的一天）回到家里，只见捡宝坐在电灯下打电子游戏。捡宝去县城打听高考录取的情况，刚回来还不久，一见老狗就问：
“爷爷，奶奶呢？怎么还不见回来？”
“我怎么晓得！”老狗见彩莲还没回来，心知事情不妙，放下冬茅鼠，带有几分责怪的语气说，“嗨！你呀，天黑了不见奶奶，怎么不去找呢？”
“我也是进屋不久呀！”捡宝辩解。
“考上大学没有？”老狗问。
“没有。”捡宝淡淡地回答。
“你呀，太不争气了。”老狗说。
“哼，没考上的多哩！”捡宝简直有些理直气壮了。
“下期去复读。”老狗果断地说。
“我不去！”捡宝说。
“跟你爸爸打工去。”老狗说
“不去。”捡宝说。
“去当官？”老狗说。
“爷爷，你别管好吗？”捡宝有些生气了。
“好，现在不谈这些，你在屋里喂猪，关好鸡鸭，我去看你奶奶。”老狗说着，从房里提个矿工灯，急匆匆的朝门外走了。
天色变了，没有星星，没有月亮，一片无边漆黑。老狗在园土里找了一遍，没见什么踪迹，心里更急了。于是，他又到每个屋场里去问，观音婆婆说，好象她是去杨梅垅摘猪菜了。上午见她背个猪菜篓朝那边去的。杨梅垅是老狗家的责任田，彩莲扯常去。老狗又打飞脚朝杨梅垅跑去。
夜晚的杨梅垅，黑黢黢，阴森森。老狗提着矿工灯，高一脚低一脚，来到了田垅里，放开嗓子喊：
“彩莲——！彩——莲——！”
“哦！哦——！”一只猫头鹰在田边的树林里答应。
老狗举起矿工灯，雪亮的光柱在田垅里扫来扫去。忽然，他发现那条高高的田墈脚下的禾苗沉了下去。他的心不住地颤抖着。走过去一看，只见彩莲象一条狗躺在那里，一动不动的，任上面水缺里的水冲在她的身上脸上。她蜷曲着身子，猪菜篓的绳子挂在她的颈根上，猪菜撒满周围，仿佛拥簇的青松翠柏与鲜花。她的牙紧紧咬着，手里攥着一束开着花的鱼腥草。老狗一个箭步冲过去，把彩莲抱了起来，放声痛哭：
“彩莲——！我…对不起你！哦哦……”
鹧鸪坑的人听到哭声，都陆续来到了杨梅垅，把彩莲的屍首抬回来，用晒簟在晒坪上搭了个棚，停放在棚子的杉木棺材里（这里的风俗，死要外面的人不能进自己的屋）。老狗禁不住黄牛般的哭泣。左邻右舍，安慰他说：
“老狗叔，你不要哭了，家里的事还在靠你拿主意啊！”
“她跟我了我三十八年，没舒坦过一天，连自己的家门也进不得。她…她她就这样走了，我我对不想她…啊……”老狗一把鼻涕一把泪。
“还等猫古他们两公婆回来吗？”有几位老成的人问。
“不要等了。”老狗说。
十六
真是祸不单行，彩莲还没有下葬，忽然捡宝又不见了。
一夜时间，老狗的头发白了一半，面庞又黑又瘦，两眼变得浑浊黯淡起来。他请了两班旌杠（鹧鸪坑带，抬丧者谓之旌杠，每班八人），将彩莲抬到山岗上草草埋葬后，又四处打听捡宝的下落，却没有一点消息。他只好求人给猫古打电话，要他们两公婆火速回家。
猫古和晓萍连夜赶回鹧鸪坑，得知妈妈走了，哀哀哭了一回。老狗禁不住跟着掉泪，声音微弱的望着猫古和晓萍说：
“你妈，她死得好可怜，跟着我，就只晓得没日没夜的苦累，从来没舒坦过一天……”
“爹，都孩儿不孝啊！”猫古噗咚一声跪倒在老狗面前。紧接着，晓萍又跪下了。她禁不住放声大哭，哀哀地说：
“我对不起妈妈啊！连面都没见一下，她就走了！”
“好啦，都不要哭了，这是命啊！”老狗把晓萍和猫古扶起来，说，“现在，要紧的是商量一下，如何把捡宝这伢子找回来。”
猫古和晓萍从衣袋里掏出餐巾纸，擦着眼泪问：
“捡宝是那天走的？”
“你们妈死的第二天就不见了。那天早晨吃早饭的时景，我去找他来他奶奶灵牌前喊他奶奶吃饭，连他的影子都没找到，很可能是那天没光走的，因为，我听见侧门响了一下，以为是谁出去屙屎，我也没在意。”老狗说。
“在走之前，你发现有什么迹象吗？”猫古轻声地问。
“没有。”老狗闷闷地说，“那天我挖冬茅鼠回来，见他在屋里打电子游戏。我问他考上大学没有，他说没有，问他去不去复读，他说不去，我说，跟你爸爸去打工，他也说不去。我问他怎么办？他说不要我管。后烘，我就到田垅里去找你们妈妈了。我一点也没有看出来，他会走！”
“爹，你不要急，捡宝也不小了，不会有什么事的。”晓萍细声细气地安慰老狗。
“哎，捡宝不见，你们两公婆又不在家，我能不急吗！”老狗提高点嗓子说。
“爹，你年纪老了，妈妈又走了，捡宝的事让他自己去闯吧！我那年头还不是闯过来啦？是不是？”猫古劝导着
“嗨——！你是你，他是他呀！”老狗摇摇头，叹气地说。
第二天晌午，观音婆婆戴个龙须草帽来到老狗屋里，看到猫古和晓萍回来了，心知是回什么事，笑眯眯地说：
“猫古，你们两公婆在外面发财啦！”
“发什么财哟，混嘴呗。婆婆，快请坐！”猫古连忙让坐。观音婆婆接过矮櫈子，坐下来，用草帽搧着凉说：
“你爹呢？”
“在里面！”猫古朝里屋呶了一下嘴。
“这些日子，他太难受了，我过来看看他。”观音婆婆说。
“难为你老人家了。”晓萍感激地说。
“难为什么，都是邻舍。俗话说，远亲不如近邻，远水难救近火。有个什么急事，不靠左邻右舍，靠哪个呀！”观音婆婆说。
“观音婆婆，你老人家又来啦！”老狗听到观音婆婆的话声，从里屋出来打招呼。
“老狗叔，刚才在上屋场听见我侄儿说，他昨天去逢墟，在山牛圹镇看见捡宝，过来告诉你们一声。”
“真的？”猫古和晓萍两公婆惊喜地问。
“我侄儿不会说谎的。他说他在山牛圹汽车站卖冬茅鼠，看见捡宝和几个戴黑眼镜留长发的人，坐在一辆面的车上，从他的眼前开了过去，转眼就走远了。”观音婆婆说。
“照这样看来，捡宝走得还不远。”老狗脸上顿时浮起几丝希望的笑影。
“爹，我早就说不要急嘛，看，怎么样？”猫古笑着说。
“嗨，谁晓得他跟了些什么人！”老狗并不很乐观。
“爹，你放心，捡宝又不是三岁孩童了。”晓萍说。
“是啊，老狗叔，晓萍说的在理，捡宝可聪明呢。”观音婆婆随声附和。
在鹧鸪坑住了两天，猫古两公婆给了老狗几千块钱，安慰了他一番，又打道回厂了。老狗送了他们一程，目送他们的身影渐渐地消逝在山路的尽头，一种孤独感油然而生，象一层缥缈的雾笼罩着自己。渐渐地变浓，变浓。转眼间，自己仿佛变成了一片枯叶飘浮起来，永无着落，任其西东。忽然，他觉得自己的裤脚被什么东西扯了一下，低头一看，原来是跟自己一起来的黄狗，咬着裤脚“呜呜”地扯着，催自己回家了。
老狗和黄狗回到家里，屋子里显得很清冷了，因为家中的两头猪和鸡鸭安葬彩莲的时景花掉了，仅有的一头黄牛，猫古回来赶到一家亲戚家里寄草去了，现在老狗身边惟一的亲人就是这条黄狗了。老狗天天坐在大门口的门墩上，不想抽烟，也不思水米，呆望着远处的对门那条弯弯的茅草路，等待着捡宝的身影在那里出现。黄狗蜷曲着身子，躺在他的脚下，两眼总是看着他那张木木的脸。
等啊，等啊，老狗等来了两个公安人员的身影，渐渐地向他走了来。黄狗警醒地吠了几声，被主人制止了。
“你就是捡宝的爷爷吗？”公安人员问。
“是啊，有什么事吗？”老狗微微抬起头来，“进屋里坐吧！”
“不坐啦，请你老人家跟我们到龙门峡走一趟。”公安人员说。
“同志，究竟是什么事？”老狗着急地问。
“龙门峡电站在拦河坝上发现一具尸体，我们通过了解，有可能是捡宝，请你老人家去认一下。”公安人员说。
老狗心里猛然一沉，关好门，吩咐黄狗守屋后，跟着公安人员来到了龙门峡电站，只见两岸悬崖绝壁，高达数十丈，拦河坝上围着一堆人，啊！果然是捡宝，胸前被人捅了几刀，后脑被人砸开了一条指多宽的裂缝，脑浆流了出来，面色灰白，身上沾满泥沙，是从河坝的上游冲下来，被电站的工人发现后，捞上来的。老狗见到此情此景，整个精神堤防崩溃了。他一头扑上去，撕心裂肺地喊了一声：
“捡——宝——！”
“捡——宝——！”峡谷里回荡着这种悲声，久久不能平静。
然而，老狗什么也不晓得了。
十七
立秋刚过，天气渐渐变凉了。
鹧鸪坑的上空，回荡着雁鹅嘎嘎的哀鸣，几分凄厉，几份苍凉。
黄昏的时景，捡宝的坟前，出现了一个形容枯槁的老人，头发蓬松，满脸胡子，象个棕树脑；背驼得象把弓，在坟前缓慢的移动，恰似一条行动迟钝的病狗。这就是捡宝的爷爷老狗。他生怕捡宝在阴曹地府受凉，天天来捡宝坟前烧上一堆火，在坟前伫立很久，很久……
那是一个秋雨绵绵的黄昏，老狗戴顶粽叶斗篷，抱着一捆干柴，来到了捡宝坟前。家里的那条黄狗也跟着来了，站在旁边，看着自己的主人，将干柴放在坟前，掏出火柴来，连连擦了几下都没有擦亮，过了好久，才擦亮一要火柴，颤抖着双手，把干柴点燃。干柴噼哩啪啦的燃烧，火苗升了起来，舔着茫茫夜色。
“爷爷，你再也不要来烧火了……”
老狗凝望跳跃的金色火苗，觉得坟里面似乎传来了捡宝的话声，那声音有些断续和模糊。老狗惊讶的对着坟墓问：
“捡宝，是你在说话吗？”
“是啊……”声音又似乎很悠远。
“捡宝，是谁杀了你？”老狗问。
“爷爷，我不敢说。”捡宝的声音。
“说出来吧，孩子！”老狗说。
“……”火苗跳跃着
“快说吧，孩子！”
“杀我的人，远在天边，近在眼前。”
“捡宝，你疯啦！”
“我没疯。”
老狗顿然感到周围的空气奇冷，禁不住浑身瑟瑟发抖。
从此以后，鹧鸪坑人再没有见到老狗到捡宝的坟前去了。据说，他死在家里，没人晓得，眼睛被讨厌的老鼠挖掉了。那条黄狗也死了。
二○○八年七月十二日完稿于桂东凤岭山麓