悠悠郴江驿
郴州设立驿站，最早是在东汉建武15年（公元39年），太守卫飒征集郡民，开辟郴城至岭南山道，并置邮驿。郴江驿随着朝代的更迭，屡有兴废，直到民国元年（1912）12月，中华邮政建立，郴江驿（清朝名为州前铺）才完成她的历史使命。有关郴江驿的史实零星见于各类史书的记载当中，而“郴江驿”名称最早的记载见于元朝郴州路总管王都中《郴州北湖始末记》，此文记载了用北湖养鱼及水磨磨粉的收入，供郴江驿的日常用度和开消。
驿站最初的功能是用于传递军事情报信息、公文，后来也用于贡品运输，押送犯人等，接送过往官员也是驿站的重要职能。自东汉以来，作为驿站，郴江驿接待了无数过往官员。如唐朝韩愈、张署、柳宗元、刘禹锡等，宋朝秦观、张舜民、张浚等。
唐贞元二十一年（805），贬谪到广东阳山的韩愈，与贬谪湖南临武的张署，遇赦，一同在郴州待命，住郴江驿三个月，韩愈与时任郴州刺史的李伯康交好，曾经一同在北湖观看叉鱼，后来还代身体欠佳的李伯康到女郎庙祈雨，留下《叉鱼招张功曹》《郴州祈雨》等诗文多首。
十年后，既唐元和十年4月（815），刘禹锡贬连州刺史，路过郴州，因染疟疾，留此养病，此间与同期被贬的好友郴州刺史杨於陵，柳州刺史柳宗元，汇聚一起相互唱和，留下《和杨侍郎初至郴州纪事书情题郡斋八韵》《别柳宗元》等诗句。此外，刘禹锡在郴还写下了千古名篇《陋室铭》（见肖落落《郴州民间文化》）。
刘禹锡《陋室铭》所谓陋室在哪里呢？所谓陋室既为当时的郴江驿，刘禹锡因病驻留郴州，理所当然住官府招待所——郴江驿。馆驿既是最佳的聚会场所，也是放松休闲的最佳之地，因此，刘禹锡、杨於陵、柳宗元得以在这里聚会互相唱和：“谈笑有鸿儒，往来无白丁” （《陋室铭》语，下同）。
驿站作为官府法定机构，实行免费供给制，是对因公过往达官贵人的礼遇。当时郴州为偏僻小城，驿站用度一般靠地方官府供给，此时大唐由盛转衰，社会经济每况愈下，加上驿递制度时有松弛，用驿过滥，财力、物力亏损，造成驿站设施简陋，刘禹锡称之为陋室，也是当时郴江驿的真实写照吧。
其实郴江驿的简陋其他时期也有记载：北宋绍圣四年（1097），秦观居郴江驿，在《踏莎行·郴州旅舍》中说到：“可堪孤馆避春寒”；（明）嘉靖二十三年（1544），南京吏部尚书湛若水，从广东北上，路过郴州，在《岳游记行录》游记里面，说到了郴江驿提供给他的船：“舟小且漏”。
驿站一般有一些简单的设备：炭炉、灯、塌、乐器、供帐等（见宋《长编》卷三六七，宋袭唐制）。故而刘禹锡居此陋室， “可以调素琴，阅金经”。郴州相对全国而言，属小州，驿务也并不繁忙，相对清静，故居此陋室“无丝竹之乱耳”。
郴江驿的地点，（明）《万历郴州志》记载：“布政分司，旧在飞仙桥东，即郴江驿地”，从这里我们可以知道郴江驿的确切位置。飞仙桥在郴州古城南门正南，既今北街与兴中街交汇位置。
（注：飞仙桥非苏仙桥，现苏仙桥“福”字碑刻介绍说苏仙桥曾名飞仙桥，系误会，包括笔者在内恐怕也曾经有不少人有此误会。）
原来这里有条小河西南通燕泉河，东北通郴江，为郴州古城护城河，飞仙桥既横跨河上，作为进入古城南门的必经通道。郴江驿既在桥东护城河边，今兴中街与寿星街交叉位置。《明实录》：“丙戍（1396年，明洪武29年），设郴州郴江驿”。明朝郴江驿就设在这里，并经过了明清到民国五百多年的岁月。
明朝以前郴江驿在什么位置呢？据北宋秦观《踏莎行· 郴州旅舍》“雾失楼台，月迷津渡”：驿馆在苏仙桥西侧郴江河畔，这里河边有渡口，远处可以看到苏仙岭云雾缭绕的苏仙观。其它时期，因无史料记载，不过按理也应当是在苏仙桥津渡码头和东街乌石矶码头的官衙附近。（见附图）
郴州地处南岭北麓，有着两千多年的悠久历史，历朝历代均通邮路，历代朝廷在这里设立驿站，为驿城要冲之地。
郴江驿，从一个侧面见证了郴州的历史，千古名篇韩愈的《八月十五夜赠张功曹》，刘禹锡的《陋室铭》，秦观的《踏莎行·郴州旅舍》《如梦令》等诗文均在这里诞生。“船到郴州止，马到郴州死”，就是古时郴州北船南马交通格局的真实写照。
1988年，郴州被评为湖南省第一批省级历史文化名城，市境内有多处国家级文物保护单位，目前正在积极申报国家级历史文化名城。今天的郴州发生了翻天覆地的巨大变化，并不断地以现代都市的崭新面貌，呈现在我们面前，但是，能够体现郴州悠久历史文化元素的古遗迹却损毁严重。因此有识之士呼吁恢复重建郴州古城墙、古城楼，重建文庙等古遗迹建筑，这是提升郴州城市品质、品味的需要，也是彰显郴州历史、提升郴州文化内涵的需要。
遥夜沈沈如水，风紧驿亭深闭。梦破鼠窥灯，霜送晓寒侵被。无寐，无寐，门外马嘶人起。
松月亭：《桂枝香夜梅》
江南雪湿。正暖酒围炉，诗怀难索。欲放扁舟钓隐，怕闻波泣。寒山小径谁来去，问樵夫，只余冰色。墨凝霜砚，茶传春忆，鸟藏云翼。
雨雨荷：《暗香驿梅》
天然碧色。不肯追俗韵，几度心栗。对月轻歌，阅尽繁华，依旧泪沾青绩。幽香叠尽当年劫，问来人，可曾孤立。算情怀、最惜流云，忘却泣湍寒翼。
附刘禹锡《陋室铭》：