大冲种辣椒的种植史

   “辣椒”两个字组成一个名词，指代一种植物，在汉语中出现最早的是明代高濂撰的《遵生八箋》，1591年写成。也就是说在此之前，辣椒这东西在我们中国还不是很普遍的东西。要不然，为什么药用价值如此高的辣椒，竟然会在李时珍的《本草纲目》中没有它的影子。也许有人会说，《诗经》里不是有“有椒其馨，胡考其宁” 句吗？《齐民要术》里不也提到“椒” 作为中药，用途广泛吗？不要忘记，那都是指花椒。

 据有关记载，辣椒原产于南美洲，是哥伦布把它传入欧洲，再辗转传入西亚。明朝末年，由西亚经陆上“丝绸之路” 和海上“丝绸之路” 传入中国, 分別定居在陝甘新和滇黔桂, 清朝乾隆初年, 在湖南辰州有了种植. 但据有关记载，嘉庆年间湖南人吃辣椒的还不多，到道光以后，才较为普遍.< 清稗类钞>说这时的湖南人己经是“无椒芥不下箸，湯则多有之” 。

那么，临武的辣椒种植史有是什么时候开始的呢? 有人说: “淸同治六年的<临武县志  物产>中，还没有载入辣椒这项，因此，最早也不会早于同治六年” 。我告诉你，不仅要早，而且早得很，应该也是乾隆初年的亊。

 临武西城有个叫李晋兴的人，很是聪明了得。人家读书，他在旁听一遍，便牢记不忘。考取拔贡后，便放了个醴陵县学教谕。雍正十一年，贵州苗民造反，他奉命押送粮食从洞庭湖溯沅水到了贵州省的镇远。因为走的是水路，滩多石险，一路风寒，兵士大多病了。当地人告诉他，可用辣椒做菜给兵士吃，同时用辣椒炆水泡脚。于是他派人大量收购辣椒，依法泡制。这一着果然有效，不几天，大多数好了，少数严重的起色不大，李晋兴很是着急，于是张榜求医。这一天，来了一位老先生，告诉晋兴: 现在用的是牛角椒，不如遵义的朝天椒辣更辣。说完, 把一大袋干朝天椒给了晋兴，说什么也不肯要报酬就走了。李晋兴打开一看，个小成爪，闻一闻冲鼻子，比牛角椒辣多了，忙吩咐专门为重病号开小灶，那些重病号都很快就好了。

李晋兴除了读书工作以外，他很重视农业生产技术，曾写过一篇<稼圃初学记>，阐述了从备耕到收获的全过程。这次他也不放过时机，找来当地老农详细了解了辣椒栽种技术，又转传授给兵士，船工，把买来的种子分给大家，自己也留了一些。正在返回路上，接到妈妈去世的消息，便请假弃船登陆，间道回到临武。料理完丧事后，于是召集邻人，介绍辣椒的用处和种植方法，并将朝天椒和牛角椒两包种子分给大家。这时，他一位住在马侯岭的亲戚也在旁，也分了一些给这位亲戚。

说来也怪，县城外种的辣椒，牛角椒长得特別好，朝天椒却慢慢退化，产量越来越低。相反，马侯岭上朝天椒长的却比牛角椒旺，渐渐地，马侯岭上几乎成了朝天椒的天下。再说李晋兴三年丁艰假满，他又回到醴陵，这已是乾隆四年的亊。又过了三年，他升任辰州教授，这时正是秋天，他坐在轿上，进入辰州境后，一路上只见路两旁，山坡上，吊着的，仰着的，红霞一般。他觉得很奇怪。经过一访问，原来当年那些兵士船工大部分是辰州人，他感到了丰收的喜悦。乾隆十三年他病故于任上。

 回头再讲马侯岭那位亲戚，这也是一位爱探索的人，他在收获的辣椒中发现有些口感特別好，不像其他辣辣死辣死辣，而是辣中有香，芳香芳香的。于是他刻意培育这一品种，并推广给乡亲们。这就成了我们今天吃到的大冲辣椒。怪不得有人给大冲辣椒写了首儿歌：

 “大冲椒，尖朝天，

 又红又辣又芳香。”