郴州居民与方言

        据有关史料表明，早在旧石器时，郴州境内就有先民繁衍生息。但人口并不多，只有土著民、百越民、南蛮民、汉、瑶等民族。公元前221—前206年，秦始皇徙囚徒50余万修筑郴粤驰道，派重兵戌守五岭，郴州人口始有大幅增加，并带来了北方相对先进生产力和文明的生活习俗，开创了郴州新时代文明。这一时期移民多以长江中上游一带的西南地域为主。随后，由于战乱、自然灾害等因素，各个时期均有人口的迁徒，特别是在宋、元、明朝，迁入郴州人口较多，使郴州人口剧增，分散在郴州的山山岭岭。这一时期进入郴州移民远远超过郴州原著居民，在众多的迁徙人口中，以江西徙入者较多，而由四川、广东、河北、江浙一带及本省其他地方迁入者次之。大量人口的迁入，他们逐渐适应了郴州的环境，代代相传，通过与当地土著居民的融洽，形成了古郴州村落的社会形态的特点。就是以家族为核心、一村一寨一姓为主的格局。一村一寨迁居在某座山脚，守住一座青山，开荒造地，割茅砌墙，引水灌田，少与外界交往亦能生存下去。除了极少数物质还得依赖山外，如盐、铁制农具等，其余则均可取之于山里，自给自足，封闭性极强。各家庭从各地带来的文化习惯和生存方式，缓进而平和，大家同甘共苦，乡情与亲情交融在一起，一个村落便是一个世界，正是郴州农村得以长期稳定、保持淳朴民风的基础。村落建设也独具郴州山区特色，依山而居，背山而立，村后是后垅山，树木茂密，四季常青。古代民居，多系泥土抖墙或土砖砌墙，屋面盖杉树皮或茅草。到近代的民居多为青砖或土砖砌墙，青瓦屋面，青砖白灰缝，一般家宅有四垛三间，大户人家由前后、左右几栋组成独家大院，呈三进或五进的院落结构。内外墙、门窗装饰豪华，雕龙画凤，具有一定规模的同姓宗族村庄，由各户集资建有宗祠、庙宇，是村民办理大型节庆和祭祀祖先的公共活动场所。建筑布局讲求“风水”，与周边自然环境结合完美，千百年来，积淀形成了独具“湘南民居”的特色。

        郴州市区虽地处湘境，由于前述历史原因，其方言音系不属湘方言，而属西南官话。这是郴州市区且只限该地与其他地方方言不同之处。其声调分阴阳上去四类，古全浊声消化，辅音韵尾少，没有卷舌音，古入声全部归为阳平，调值趋向于中低音，升降幅度不大，但平仄分明。