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早秋的一天，天高气爽，蔚蓝的天空中白云一朵一朵悠闲地飘着，太阳还是火辣辣地直照在头上，沤河岸边上的江风直吹着柳丝拂拂，也吹得我身上有着说不尽的愉悦清爽。乘着雅兴，我驱车来到了一个偏僻的小山村——桂东县普乐乡东水村。
巧遇
东水是我老家，行至村头的小路上，有一人手捧着一本土纸订成的本子，蹲在路边独自翻阅。此人是收古董的。他见有人来了，呼过去与他认认本子上的字。天啦，这些是什么字，全是些一堆堆的符号，是甲骨文？陶文？韩文？日文？还是女书字……我看了老半天，没看出什么名堂，觉得小时候在村子里一些老屋场的墙壁上有人用火屎（木炭）写着有这种文字。于是我把有代表性的符号记了下来。
很快进入了村子里，我将记下的“〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩、○”等这些图符去请教一位老先生。“下楼来，金钱卜落。问苍天，人在何方？恨王孙，一直去了。詈冤家，言去无回。悔当初，吾错失口。有上交，无下交。皂白何须问，分开不用刀，从此莫把仇人靠。千里一撇消！”老先生笑了笑，没直接回答，只吟诵一首宋代女诗人朱淑贞的《断肠词》给我听。我知道这词不但是首哀情百转的情词，也是一首谜语数字词。
好了，终于明白了，这些符号是一组从一到十数字。那人手中拿着的是一本账薄。但是，这些数字符号是从何而来的呢？很多人清楚阿拉伯数字的写法，1、2、3、4、5、6、7、8、9、0。也知道中国数字的简写一、二、三、四、五、六、七、八、九、十和繁体零、壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬、億的写法。但是，这种图符代替数字写法又有多少人知道呢？
柴码
老先生知识渊博，他说“〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩、○”在桂东民间是“商业数字”，称谓多达20种。民间俗称柴码，又名土码。屠夫曰肉码，农民曰草码，药店曰药码，菜农曰菜码，裁缝曰衣码，账房曰账码，商人曰财码等等。这种数目符总的说来应该为中华数字。
柴码数字符号在书面一直无记载，均以口口相传的方式传承下来。柴码在相当长的时期内能在民间流传通用。普乐陶瓷匠收购烧陶器用的柴茅时或陶瓷器出售记账，全用柴码记在本子上，临时性的就用黑木炭写在墙上。乡下木匠同样在量线记数时，也用竹篾尖沾墨用柴码做记录。久而久之，各行各业中就约定俗成地使用这些柴码数字符号了。而且由于信息闭塞，交通不便，外来文化冲击不大，所以大山里的桂东至今一直还有人在用柴码数字计账。
民国前，桂东柴码数字只能掌握在少数人手中。因为柴码文字其形象性很强，极容易学习掌握。后来，小贩即便是文盲，写出来也是运笔如飞的熟练，所以成为其“商业数字”。后来，桂东有人在外读书，引进了用阿拉伯数字记账，受人羡慕。这柴码符号记账就慢慢地越来越少了，时至今日，逐渐消亡。
破译
“〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩、○”，这些柴码数字符号有何奥秘？我从东水回来后，对此作过一些研究。诚然，看起来很古怪神奇的柴码符号，其实说破了就不神秘了。
我认为柴码数字是瓦窑匠在收购窑柴时发明的一种独特的记数符号，虽然我发现与外国的罗马数字符号“I、II、III、IV、V、VI、VII、VIII、IX、X”形状及其数字规律性很相象。有专家认为这类数字发端于2500多年前的楚国。这柴码符的发端年代也许还会更远一些。柴码符与3000多年前刻在龟兽骨上的甲骨文字极其相似，也可以说是“同宗连支”。
柴码符号表达很形象。有古算盘上面的一点，上档拨下一个珠子不就是个五吗？然你下档加上一（珠），不就是“〦”变成了六，加二变“〧”是七，加三变“〨”是八。当“〡 〢 〣”相遇时，又怎么办呢？123也可写成一二三，这三个符号可变成横划书写记账。如2134，可写成“〢一〣〤”，32，可写成“〣二”。柴码符号之考，“毫厘虽欲辨，体势更须完”。但是，你稍微认真也看得出，“〡 〢 〣”相遇也无妨，“〢”的前一竖必须要写得比后一竖短。“〣”的前二竖也必须写得比后一竖短，同样也不会混淆。
“〤”符号的书写也不是一个叉号。注意：一定第一笔要写成比第二笔长，写成一样长就没用，对方不承认这是“四”的柴码数。“〥”符也不能写成阿拉伯数符的8字图，起笔是挺硬朗的斜竖然再往右圆笔写下去。“〩”符是久的变写，最后一点是要写成与上一笔交叉。在桂东的柴码账薄中，专家还得从二行柴码数同时加以辨认，你才能破译出柴码所记的真实内容。还有斤两钱毫，元角分廛，十百千万的符号与换算……如此等等，就不一一赘述。
柴码文字，是中国数字文化演变的产物，是阿拉伯数字在我国广泛使用前的一种简便、快捷的记录数码，长期在民间流行。柴码是地地道道中国人发明的。柴码作为中国数字文化的一个代表，折射出“中国商用数字”作为一个独立的数字体系，虽已逐渐消亡，但它在中国数目记录历史上所起的作用，仍具有非常重要的历史研究意义 。 |