盟军美国战机坠毁在桃寮

 

1941年，太平洋战争爆发后，至1944年，中国抗日战争处于战略反攻阶段，同盟军加大了对日本法西斯的打击力度。原支援中国抗日的陈纳德所率的美国驻华空军特遣队扩编为美国空军第十四航空队（因其作战勇猛，世人称之为飞虎队），频繁飞行于湖南、江西一带。

1944年农历9月下旬的一天下午5～6时，飞虎队的飞机从芷江机场起飞，与侵华日军战机在湖南省酃县（现改为炎陵县）上空发生空战。飞虎队一架P40型轰炸机遭受重创，坠毁在桂东县西靖乡（今四都乡）桃寮自然村的大岗里。是晚，桂东县国民政府电告西靖乡公所，称一架美国飞机坠落在西靖乡第八保（今四都乡文阁村）高山地带，着令对该地区实行警戒，马上组织人员进行救援，并禁止村民进入现场。当救援人员赶到现场时，发现飞机已四分五裂，飞行员已壮烈牺牲。经当时盟军美国驻桂东无线电台（负责人利麻更、翻译刘祥年）等有关空勤人员认定，坠机为美国援华军用飞机，属美空军某飞行大队用机，遇难飞行员属美国人。

次日，桂东县国民政府派出临近现场的乡、保民夫100多人进入现场，用人力将飞机全部残骸搬运至沙田墟，交给第九战区第六兵站的军械库收藏；将飞行员的遗体抬至西靖乡乡公所前的田中，并架设了临时灵堂。再次日，将遗体搬运至县城入殓，在县政府旁的圣宫停放了几天。后由当时的县军事科长主持召开追悼会，县长谢宝树致悼词。会后，将遗体安葬在三台山距文峰塔脚下约20米处，墓前竖了木质十字架，从上至下，左边书有“盟军美籍飞行士之墓”，右边由翻译刘祥年用大写英文字母书有一行英文，内容与左边相同。桂东县立初级中学的一位教师朗诵了《壮哉！远方的英雄》一诗，以示悼念。

注：本文由《桂东县志》编辑部作于2005年，追记上述事件。