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莲塘古屋主院落
古屋内的屏雕
古屋前的旗杆石，上面还刻有文字
在桂东县四都乡莲塘村井头自然村，有一幢古老的房子，因李氏人家居住，当地百姓叫古屋为“李家井头老屋”。老屋前遗存一对旗杆石，旗杆石竖刻“嘉庆庚申（1800年）恩科进士侯诠儒学正堂李如玉立”的文字。由于现存史籍的贫乏，无法查到相关的记载，成了一个“进士无考”的历史之谜。
一幢“隐藏”乡间的老屋。
在四都乡文化站李运隆和从粮食部门退休的75岁李自强老人引导下，我来到了莲塘村井头自然村，村后西凤仙有99个凸，山岭连绵，绿意葱茏，风景如屏。村前阡陌田畴，新房如雨后春笋，随处可见。在这风景如画的村庄，有一幢被树木掩映的老屋，就是李家井头老屋。
盖小青瓦，砖木结构的李家井头老屋，坐西南朝东北，一进三厅。左列厢房已拆除，新建了钢筋水泥平顶房。余下堂屋和右列厢房，构建老屋的梁柱用料粗壮，残存的木雕装饰精美，石雕件有的垫在地底下，或砌了天井。
如今还居住在老屋的82岁李家如老人告诉我，老屋建筑面积约2亩，左列厢房有27间，右列厢房17间，有10个天井。因年代久远，大部分老房子坍塌，有的是村民富裕了，拆旧翻了新，现残存13间。村民说，老房屋虽说可见的不多，但村庄的古老和美好毋庸置疑，因为老屋场自有人居住以来，就没听说过有打单身的和疯疯癫癫的人，即使有过瞎子，也能娶上老婆，并繁衍后代。
有老人见过老屋中的“进士匾”
说起老屋，谁也不知道建于何时。老人们知道的是，民国时期，老屋主院落厅堂挂满了祖上遗留下来的古风犹存匾额。印象最深的是挂在前厅的“进士匾”“文魁匾”“国监匾”，挂在中厅的“五世书香匾”。相传，这些匾额是以大清翰林院名义赠送的。解放后，因斗地主，批封建迷信的运动，家中的人担心害怕，就把招摇的匾额三下五除二全拆了下来。
古屋的后人之一、已经住上新房子的李家明老人介绍，他印象中进士匾的“进士”为大字竖写，牌匾竖挂，正对大门。除此，还有十多块匾额，什么内容不记得了，破旧立新时期拆的，拆时他在场，一天就拆完了。后来，办喜事，拆下来的匾额用来临时铺床，也作过案板，左放右置，最后不翼而飞。中厅屋梁上曾挂有一乘轿子，竹篾编织的，周围四四方方，上面起拱，拱成圆圆的，可坐2个人，轿底下有木板，轿子装有两条长杠，一头还有一条短杠，类似扁担，是为抬轿的人肩膀使力提供方便的。上个世纪末，修葺房屋，轿子损毁。
李家明老人还饶有兴趣地说了些童年趣事，古屋前的鱼塘，不像现在干涸，以前有股清澈的水流来，塘水有一米多深。每逢盛夏，村庄的小孩子们，少则一二十个，多的时候上百，在鱼塘游泳、打水仗、摸蚌。塘中的蚌很多，且大个。蚌内不仅可摘到珍珠，且可取出鲜嫩的肉，众人煮蚌肉来吃，味道甜美。
一个“进士”的历史之谜
乡间老屋已经风光不再，人们更多的是把关注的目光放到它的人文价值。有人说该屋是秀才的，可也有人说是进士府第。种种说法，不一而足，谁也说不清楚。
我在考察古屋时，发现屋前竖有两块对称的保存完整的旗杆夹石，高150厘米，厚15厘米，相距34厘米。顶部各开一个方形小孔，石质为石灰岩，一块有字，仍可清晰辨认出旗杆石上竖刻的文字“嘉庆庚申（1800年）恩科进士侯诠儒学正堂李如玉立”。据此，古屋按理是进士府第了。然而，《李氏族谱》却记载：“如玉，字润干，号瑶冈，建帮子，岁贡生，经学湛深，儒林著誉。生乾隆乙丑（1745）年九月二十六日，殁嘉庆壬戌（1802）年十一月初八。”《李氏族谱》里清朝嘉庆年间，再没有找到第二个叫李如玉的人。李如玉是进士？还是贡生（秀才）？这成了人们的难解之谜。同时，《桂东县志》记载的进士只有邓承奇、黄昭著、陈芝龄三人，查无李如玉其人。难道古屋前屹立的旗杆石是李如玉随意立的？还是其它原因？村民介绍，旗杆石是祖上之物，一直以来就放置在那。
要知道在桂东人的民间习俗中，凡是经过科举应试获得成功者，会在祖屋前，或祠堂门口，竖立旗杆石，以此彰显身份，昭示世人，激励后辈。因此，每一对旗杆石都打上了时代的烙印，这是桂东独特的人文景观。
《李氏族谱》记载，李如玉的祖辈李懋珍、李懋珠、李懋和、李懋柏，父辈李进麒，五个人都是清政府的都督，他们与郑成功一起，浴血奋战，收复过台湾。
出生显赫的李如玉，尽管担任“儒学正堂”（相当于普通中学的校长）职务低，但对古时立旗杆石“严肃”的事情，一般来说，他不会对着祖上或祖宗说谎话，而且有老人们说自己确实见过“进士匾”。
李如玉究竟是进士还是贡生？老屋应该是进士府第还是贡生府第？还有待考证。 //www.chenzhou.gov.cn/2010/11/22/100431234847.html | 
