“虎形嘴”古民居

 
“虎形嘴”古民居
 
坚守老屋的老人
 
古民居的天井
 
“虎形嘴”古民居彩绘
 
虎形嘴的炮楼

     “虎形嘴”古民居，又叫“下田季古民居”、“钟家老屋”，位于四都乡西水村联合组。
一个山色空茫稻田水光潋滟的日子，笔者实地考察了一番。
    “虎形嘴”古民居为“干打垒”式房子
    从四都乡往西水方向行驶十多分钟，就到了西水村联合组，跳入眼帘的是一幢有些古意的老屋，米多高石灰墙结构的屋基，泥土墙，盖小青瓦。这幢“干打垒”式的古民居，就是“虎形嘴”古民居，而乡亲们却叫它“下田季古民居”，因钟姓人家居住，又叫“钟家老屋”。
    村中的人说，从前，有位风水先生从大水坪出来，眼见延绵的山脊似只老虎，而西水村联合组就仿佛在老虎的嘴边，于是，联合组被称之为“虎形嘴”。村人畏虎三分，也忌讳所居之地在老虎嘴边，加上平常说“喝醉了”叫“四季了”。“醉”叫“季”， “醉”与“嘴”意不同，但音相近，久之，“虎形嘴”喊走了调，成了“下田季”，“虎形嘴”古民居便叫成了“下田季”古民居。
    因经济条件的限制，过去，桂东乡间有建“干打垒”房屋的习惯，用料多半为普通木材、茅草、泥土。有的农家置放土坯砖构建，有的农户干脆用“三合土”夯实而成，俗称“抖墙”建屋，又称“干打垒”建房。
在建造“干打垒”房子中，工匠们根据墙壁的厚度支起两块厚木板，在木板中间先填充三寸厚的“三合土”，再用木杵砸实或夯实，再填再砸实，一层一层夯实，直到墙板里“三合土”填满，于是解绳卸棍，启动墙板往前（或往高）处迁移，再插上木棍，系牢墙板，再第二次，如此循环，直到建屋所需高度为止。
这种“干打垒”建房，始于何时，难以考证。村民说，上个世纪七十年代以前，桂东乡间到处都是这种房子，并说这种“干打垒”墙壁的房子冬暖夏凉，连小口径的炮弹都打不透。
     “年事已高”的“虎形嘴”古民居
    “虎形嘴”古民居坐北朝南，土木结构，两层，一进三厅，7个天井，42间房屋。古屋面阔18米，进深也相差无几，建筑面积300多平方米。东西两边有2个不显眼的炮楼与古屋相连，东边居屋前，西边居屋后。据说这是当年主人为了防范土匪，保护身家财产。
    古屋外残存的石围墙和朝门，足以证明虎形嘴古屋曾是院落式建筑。古屋没有错落的马头墙，也没有精美的木雕、石雕、照壁、雀替。惟一能见当年风韵的是古屋大门上木梁的彩绘。木梁成弧线向下微弯，显得灵巧，木梁上的彩绘优美精致，表现内容好像是古典戏剧图谱，也仿佛在描述一个什么民间故事。这彩绘据说选择的是天然原料绘制，因而色彩与图形至今尚可。
    据古屋的后代69岁的钟亚新和60岁的钟贵雄介绍，古屋正厅曾有雕刻精致的神龛，天井有花池，靠天井的一面墙壁上还有精巧的人物雕件，这些因“文化大革命”而损毁。
    虎形嘴古屋建于何时，村中的人很难说清，一直住在古屋、今年97岁的郭菊英老奶奶也不清楚。
    钟亚新、钟贵雄老人只知道古屋是他们公太（桂东人称“曾祖”为“公太”）缔造的，不知公太叫什么名字，把弄族谱也枉然。老人跑到墓地，看了墓碑，方知公太叫钟永清，生于清朝道光己亥年（1839）11月，殁于民国癸亥年（1923）10月。按理古屋该有百多年了，作为干打垒的房屋确属年事已高。
    “虎形嘴”古民居流传的民间故事
    建造古屋的钟永清是清代贡生(秀才)，一个有着恢宏事业天赋的人，为了振兴家业，他放弃做官，经了商。由于恭俭为人，忠厚存心，几年的奋斗，便发了财。于是，选择虎形嘴风水宝地，花钱购地基、构建古屋。
他的孙子钟积湘，又叫钟积河，光绪乙巳年（1905）生，肄业于湖南南华政法专门部，是四都乡西水村凹堂凸小学创始人，也是该校的第一任校长。孙子钟双喜，又名钟柱石，生于1920年，是桂东和平解放湘边队的地下联络员。
    湘边队老队员、80岁的郭名光老人说，钟柱石是南京美术学校毕业的。民国时，他是桂东县中学一名美术、书法老师，担任了民国政府一定的职务。他参加了桂东湘边队的地方武装斗争，是一名地下联络员，为桂东解放做出了贡献。
    1948年冬到1949年春，钟柱石在湘边队联络站的授意下，发挥自己的优势，在西靖乡（今四都乡）为湘边队先遣队第一大队搞后勤、掩藏枪支弹药，掩护湘边队人员在该乡村开展活动，策反时任西靖乡乡长兼自卫队队长钟灵于1949年6月10日起义。起义影响了该县鼎新（今增口、寒口）、中和（今寨前、流源、大塘）、云从（今新坊）等乡自卫队的起义。县长夏三杰不得不率人马从黄洞逃往酃县。1949年6月16日，桂东和平解放。
    解放后，钟柱石任郴州供销社办公室主任。在“三反五反”运动中，因钟柱石任过民国政府职务，被清退回桂东老家，殁于1955年，年仅35岁。1983年平反。
    老人们说，古屋办过农会。解放时，西水设乡，古屋作过西水乡粮站。再后来古屋办过红光大队和联合大队的集体大食堂，也还办过西水托儿所。古屋见证了不少往事。
    生活条件的改善，农村钢筋混泥土结构的房屋越来越多，干打垒古屋走到了历史的尽头，虽说研究的文化价值不高，但干打垒造屋蕴含着先人不少的智慧与技巧，也反映桂东过去农村的居住习俗。