古井名泉情悠悠
“先有街巷还是先有城市？”似乎跟回答“先有鸡还是先有蛋？”一样麻烦。其实不然，按人类生活和城市发展的规律来看，当先有街巷。有了老街巷，才有历史文化老街区的划分，再有授牌“历史文化名城”的荣光！
“那么在老街巷之前先有什么？”当思维的触觉同寻觅的脚步一起伸入湖南郴州老街巷，给人心灵触动最大的，不是老民居、老码头、老碑刻、老桥梁……一位老娭毑走到老巷深处，从一口泉井中汲取一壶水而回，满脸皱纹舒展开来，两个孩子跑到老街拐角处，从一眼井泉中捧起一掌水而喝，脸蛋上现出小酒窝……啊，水，水先生命而存在。人类聚井泉而居，才有了最早的街巷。君不见东西南北街巷中，星罗棋布着古井名泉，滋润了一道古城风光。
神奇犀牛井
最古老的井泉，当属犀牛井。晋代《湘中记》一书记载着它的赫赫身世；远古，神农带来9条犀牛，使郴州风调雨顺、五谷丰登。突然窜来一条恶龙降下瘟疫，9头犀牛勇猛斗败恶龙，其中8头犀牛一齐将恶龙追赶到海里。剩下的1头，在搏斗中腿受伤，跌到干城街老城门口那眼井泉中。犀牛虽然变成巨石，灵性未泯，见瘟疫没尽，用最后的力气从口中喷出一股“清冷甘美”的泉水。“人有疾饮之即愈”，故又称“愈泉”。北宋文学家张舜民诗赞“有泉出城门，尾大如车辐。饮之能愈疾，此语闻郴俗。直疑白药根，浸渍出岩腹。灵迹浪遐方，神功施比屋”。诗人阮阅则发奇想，笑问愈泉“古来诗病知多少，试问从来疗得无？”
巨石横卧泉中，长满苔藓酷似毛丰体壮的犀牛。泉水始终坚守着晶亮甘美、冬温夏凉的天然品质，酿酒酒味浓郁，磨豆腐豆腐鲜嫩，产出率居全城之冠。故80年代前，酿酒、豆腐作坊多集中于干城街、裕后街一带老街巷。现在呢，早已用上自来水、饮水机的居民们仍喜欢用愈泉水沏香茶、泡西瓜、煎中药，更感谢神农的犀牛喷出的琼浆玉液。
幽幽穷泉
很多人不知道“穷泉”，其实这口竖凿石井早已深入中国历史。它就在人来人往的和平路(板子街)原地区计量局大门内，《全唐诗》中胡曾的诗提到它“义帝南迁路入郴，国亡身死万山深。不知埋向穷泉后，几度西陵片月沉”。元代《一统志》记着，秦末项羽派九江王英布到义帝的都城郴县弑君，义帝被英布追杀到此势穷而死。悲愤的郴州人厚葬义帝于石井后的高岗，成义帝陵，井遂名“穷泉”。其实英布也怕背负弑君罪名，《汉书》记载他是派部将来郴杀害义帝的。
晃晃剑泉
剑泉，与穷泉一样是睁开在中国史书上的一只亮眼。在剑泉巷南头即第一人民医院门前桥下。传说英布杀害义帝后到此将剑插入石罅，去其血迹，拔剑时甘泉随剑而涌。北宋张舜民曾在泉边刻铭文立石碑，“英布卓(插)剑于此而泉出”。剑泉与穷泉一起名传两千多年，南宋地理总志《方舆胜览》说它“水味甲州城诸水”。泉老水好，入口甘甜绵长。早年它和罗家井、朱家井等井泉，承担了整条西街及两边老巷的居民、店铺、医院、学校、单位的用水。市豆腐总店也受益于它，油豆腐、香干子藏有异香，水豆腐如娃儿面吹弹得破，黄绿豆芽似泉中水草脆脆生生……
圣灵燕泉
燕泉，在燕泉路口西南，宋代《舆地记胜》载：以此泉泡五盖山云雾茶，芳香扑鼻，可见杯中茶雾呈双燕飞翔状，叶片竖立，食之香泌心脾，有参汤之效，故名“燕泉”。
传说那对燕子先飞入州前街知州家筑巢，知州轰赶，燕子只好飞到城外卖茶的刘老汉茅棚落脚。老汉既使挖野菜充饥，也不忘喂燕子。春去秋来，燕子飞走了。当晚刘老汉梦见燕子飞回在棚外野菊花丛上：“老人家，你在这挖吧，有一股好泉水哩”，翌日老汉真的挖出一股清泉，煮开泡上五盖山茶叶，掀开碗盖，芳香的雾气象双燕展翅……。恰好皇帝微服出巡过郴，品此茶水而大喜，返京后命刘老汉每年进贡。知州眼红，第二年阻止刘老汉，由他取水上京。皇帝揭开碗盖不见香雾如燕，入口又苦又涩，龙颜大怒罢了知州。说来有趣，刘老汉贡上的茶水，依然香气扑鼻燕子双飞。他回到郴州，用皇帝赏金修了燕泉路，方便乡亲挑水。
天下橘井
最有名的井泉，非橘井莫属。它在古渡街(苏仙桥至铁路)北侧，传说西汉少年郎中苏耽得道升仙前告母：明年郡有大疫，用房前井水一升，熬井边橘叶一枚，可疗一人。来年果然，苏母在井边垒锅九口，苏仙在云头暗中相助，日夜熬药救人无数。故井名“橘井”，与苏仙岭一起组成道教“天下第十八福地”，又形成橘井文化。如古之名著《水经注》《太平广记》《列仙全传》《徐霞客游记》《龙文鞭影》，今之《中国井文化》《中国神话人物辞典》，还有《湖南通志》《万历郴州志》上都耸立着这口仙井。历代名人争相歌咏，唐代诗圣杜甫有“橘井旧地宅”“橘井尚凄清”句，元结感慨“灵橘无根井有泉，世间如梦又千年”，王昌龄“昨临苏耽井”，刘禹锡也要“移根近仙井”；宋代僧显万赞“丹井愈沉疴，橘叶通仙灵”，阮阅叹“苏仙旧隐已藤萝，橘井空传岁月多”；明代兵部员外郎袁子让赞“苏泉一罅橘峥嵘，曾树仙人济世名”；清代翰林张九镡赞“汉朝灵橘井泉香”，“戏剧家杨恩寿赞“一井香泉碧，千年秋橘黄，神仙多孝子，药石起膏肓……”名家诗句如井水汇成洋洋大观。
“橘井泉香”成郴阳古八景之一，又是中医药史上的著名典故，幅射影响全国、亚洲和海外华人社会。如广东陈李济医药集团号称“400年橘井老字号”。泰国有“橘井堂”，日本有《橘杏春秋》医药刊物，各国唐人街有“橘井药店”“橘井诊所”等。“橘井”成良药的代称，连工具书《辞源》《辞海》都专列“橘井”条目。
老街巷的心声
老街巷里的井泉，是大地母亲慷慨的乳汁，年年岁岁滋育着郴州人。郴州人也对它们尊崇信赖有加，在井泉原址或附近办起学堂，把子孙后代交给它们哺养。如郴州一中办在橘井观，市二中前身适存中学在穷泉，六中在何公祠井、崔公祠井、绣峰试馆井，市一完小在橘井前面，二完小原在龙骨井旁，四完小在犀牛井北面，五完小在海棠井南面，九完小在朱家井边，真是凡有井泉处，皆有读书声。青少年们在学习文化科学知识的同时，生命底色、人格基调也在井泉边接受着洗礼，心灵沾染的社会尘埃被荡涤，小小年龄身在校园，便胸怀四海、心系苍生。那么步出校门和老街巷，又将如何？以橘井路上的市一中为例，就先后走出了革命先辈邓中夏，教育家、湖南大学校长黄士蘅，军事家曾中生，上将李涛，中将何善福，科学家李楚，湘潭大学校长杨向群等。
然而，进入现代社会，老街巷确实是苍老了。而人呢，一代代新了，喜欢日新月异，看不惯老街老井，爱喝可乐雪碧，常换口号猛追功利，改变面貌数第一。结果是凡有井泉处，高楼华屋林立，经济大潮盖过朗朗书声。两千多年前见证了义帝建都的穷泉，被匆匆填上泥沙盖上商业大厦，它呐喊在黝黑地底“难道一口古井就这样被现代人的欲望追杀得穷途未路不见天日？剑泉呢？以它命名的剑泉巷却没有它的显要位置，只得屈身河堤下忍受污渍。龙骨井更惨，趴在农贸市场一间几平方米小房，看不到月光和太阳。燕泉呢？被挤压在以它得名的路旁的楼丛中，毫无腾起的空间，不知你我心中，还有没有一对美丽燕子展翅而飞？
老街巷里的井泉是历史文化浓重的墨汁，岁岁年年书写着郴州城，直到把它写进《史记》《汉书》、唐诗宋词、明史清稿，写成省级历史文化名城、中国优秀旅游城市。马克思说过“不能割裂历史来创造现实”，对历史文化名城来讲尤其如此。如果城市新了，而老街巷、古井名泉却消失了，那它还有历史的见证、文化的个性吗？它的历史年轮、文明根基、文化脉络、人文气息如何体现？旅游城市也将失去魅力感、形象性、美誉度。世界名城柏林一个专门修复前东柏林城历史文化遗存的组织，特名“小心翼翼地修复城市”。世界上唯一一个叫“郴州”的城市，你呢？祈望你也能小心翼翼地修复不可再生不可替代的老街巷，使天人合一，让新老和谐，给古井名泉开辟绿地、美化生态，恢复它们原有的翡翠、晶玉、蓝宝石、祖母绿的深情光泽……。