旧体书信概说

旧体书信概说

旧体书信，是指在一些特殊交往场合中使用的以文言文或文白相 间的书面语体写作的书信。它又称文言书信。
随着我国的改革开放，我们与台港澳同胞以及海外华人的交往越 来越多。在他们当中，很多人还是习惯于使用文言书信，尤其是中上 层社会人士。在那里，甚至把是否使用文言书信看作是否有身份地位 和语文修养的标志。因此，在台港澳社会文言书信仍是最常见的形 式，是书信的主干。
旧体书信或文言书信由来已久，是中国传统书信文化的直接继 承，也是传统书信在新时代的发扬光大。
我们的祖先在远古时代，没有文字，无法写信；遇有大事，便用 结绳的办法打个结儿，这叫“结绳记事”。大约到了轩辕黄帝时代, 即公元前二六九七年左右，相传由史官仓颉创造了文字，从此，人们 写信也就有了工具。但这只是传说，没有实物证明。古籍中记载的传 书，是殷商时代的事。当时，因为没有纸，便用小刀把字刻在竹片 上，称作“竹简”；刻在木片上的称作“木简”，个头小一些的叫 “札”。这种竹简、木简用于书写小事，文字简要。大事著于连编的简 上’这叫做“策”。
在我国历史上有记载的较早的一封信，是春秋时代郑国的大夫郑 子家给晋国正卿赵宣子(即赵盾)的信，是郑子家派了一个通讯官送 去的，即“使执讯而与之书”。
“信”与“讯”通，古代指的是送信的使者。“书”即函札，“书 之为体，主言者也”，“书者，舒也；舒布其f,陈之简牍”。可见书 与信原是有区别的，后来又合二而一，泛称书k为书信。
古代的书信不很普及，只限于在天子、诸侯之间使用。内容多谈 政事与军事，很少谈及私事。民间书信，无文献可征，即使有，在当 时的条件下，也是很少很少的。据甲骨文记载，在商代君臣之间的书 信已有使者乘马车传递。周代以后，严密的邮驿制度又逐步地建立了 起来。“邮”，也叫“置”，由使者步行传递；“驿”，是骑马传递。《孟 子> 中说：“速于置邮而传递。”《唐书》中说“役邮子万人不胜其 疲”。我国古代的邮驿制度延续了三千年，到清末成立了邮传局，民 国初年改为交通部。
在战国之前，君臣之间的书信来往都叫书。如乐毅替燕昭王打败 齐国，有功，被封为昌国君。昭王死后，惠王即位，中了齐国的离间 计，对乐毅产生了怀疑。乐毅在气愤之下，逃到了赵国。后来，燕国 在战争中遭到失败，惠王非常后悔，便给乐毅写了一封信表示谢罪, 并希望乐毅能返回燕国报先王之恩。乐毅收到此信后，就差人给惠王 送去了一封回信，即《乐毅报燕王书》。
到了秦始皇统一中国后，大约在秦始皇二十六年(公元前二二一 年)定制时，改“上书”为“奏”。

到了汉代，随着礼仪制度的建立，凡群臣之书，上达于天子者， 分为四类：

(一)“章”。即明也。“章”这个字来源于绘画“赤与白谓之章”。 这种书信的格式是第一页(古人叫“需头”)只写“稽首上书”或 “稽首上以闻”等字样，其余是空白，留待天子批示之用。这类书信 的内容，多用于谢恩或陈述事情。最早用章者，可能是齐桓公时的相国管仲，在《管子•度地篇》中有：“常令水官之吏，冬时行隄防可治 者，章而上之。”

(二)“奏”。即狭小之言，是臣子的自谦之词，含有“进”的意 思。这类信的内容多是用于“陈政事，献典仪，上急变，劾愆谬”等 方面的大事。它的格式也是第一页空着，留待天子批示之用。

(三)“表”。即标明的意思。这种信的内容是“标著事序，使之 明白，以晓主上，得尽其忠”，还有一种叫“疏”。原指送给诸侯的信 ,叫“上疏”。在曹魏之前，规定不太严格，有时天子也可以收到 “上疏”，“表”的格式，不必有“需头”。信的开头就写“臣某言”。 结尾时写“臣某奉表，顿首顿首，死罪死罪”；或者写“臣某言，顿 首顿首，诚惶诚恐”等等。“章”与“表”如果说的是机密事情，就 用“皂囊”(即黑色小布袋)装上。

(四)“驳”。原意是马的毛色不纯，引申为发表不同意见、主张。 这种书信的开头是：“臣某议以为”的字样，下言“臣愚憨议异”等 字样。
除君臣之间有这些名目外，一般的书信一直都叫“书”。如汉代 司马迁的《报任少卿书》、魏代曹植的《与杨德祖书》、唐代白居易的 《与元九书》、宋代黄庭坚的《答洪驹文书》、清代姚鼐的《复鲁絜非 书》等，直到今天人们也常把书信称为“书”。
到了汉代，篆书巳发展为隶书，写信除使用竹、木简外，又开始 使用素帛，叫做“帛书”、“尺素”。但仍限于君臣使用，多数人还是 用竹、木简。西汉东方朔(公元前一五四年一九三年)给汉武帝刘彻 上书自荐时，也未用帛，而用简，共三千片。这种书信，人们叫做 “短书”，其实它是很长、很笨重的。据《史记•匈奴列传》记载：“汉 遗单于书牍，以尺一寸。”所以后代人把信称为“尺牍”、“尺翰”、 “尺简”、“尺牒”等。据一九五七年八月，在陕西省西安市郊区灞桥 地区古墓中发现有成叠的古纸来看，大约在公元前一一八年就有了 纸。后来东汉中常侍蔡伦(？年至一二一年)组织人力、物力造出良纸，人们叫做“蔡侯纸”。有了纸写信，传递就方便多了。
了解文言书信的历史源流，有助于我们加深对旧体书信文化底蕴 的理解。
旧体书信在写作上还有一些特殊的格式，我们可以从下面的范文 及写作材料中学习到有关知识。