佛教在永兴

永兴县是湖南省的宗教大县之一，尤其是佛教享誉湘南。佛教在永兴，可谓是顺天时、占地利、得人和，具有一个相对适宜的自然和人文环境。稳妥地发展永兴的佛教事业，可以促进当地的和谐和稳定，有利于当地的经济和社会建设。本文就永兴县域内的佛教实体及其文化作一个概述。

一、佛教传入永兴的时间

“中国汉族地区佛教，一般认为是东汉明帝永平十年（67）传入的。”“佛教传入湖南始于西晋武帝泰始四年（268）。湖南地区以天台宗、禅宗、净土宗较为盛行。”（《湖南省志.宗教志.佛教》）从永兴佛寺的建筑历史考证推断，佛教传入永兴的时间应在唐朝中期。“唐玄宗开元二十六年（738）令全国诸郡立龙兴、开元二寺。”（《湖南省志.宗教志.佛教》）在此机缘中，永兴鹅公寨山麓的开元寺、龙王岭中的龙兴寺，相继建成。享誉湘南的观音岩，继开元、龙兴二寺之后，于唐乾符年间（874—879）建成。之后，历朝历代建有北院寺、苏母庵、太平寺、龙华寺、大明寺、国宁寺、寿佛宫、金宝仙、金盆仙、白马仙（天中寺）、普济庵等等近100个寺庙。永兴县的佛教事业应时而生，并蔚成大观。纵观佛教传入永兴的时间点和过程，可以说佛教在永兴是“顺天时”的。

二、永兴佛教的厚重历史和地域特色

永兴县境内的佛教寺庙不仅多，而且非常具有历史底蕴和地域特色。现分别简述。

厚重的历史。建于唐开元年间的开元寺，已有1270多年，“无量寿佛”释全真在此出家悟道修身，明清时期，郴州的僧正司曾设在此寺。鲤鱼塘镇的古寿佛殿，是“无量寿佛”释全真的首开道场。苏母庵是纪念郴州唯一载于神仙卷的苏耽母亲的寺庵。潘氏施药行善，拯救当地百姓，后世百姓们建庵纪念。始建于北宋时期，现正在重建扩建的北院寺，据说包拯查案暗访时，曾住宿于此。太平寺则与现代中国革命紧紧联系在一起，1928年3月16日至20日，在太平寺成立了湘南苏维埃政府，选举陈佑魁为苏维埃主席，朱德、陈毅、何长工、尹子韶等21人为执行委员。

优美的环境。我县寺庙大多建在山清水秀、树绿岩奇的风水宝地。观音岩、龙华寺、大明寺等临江踞窾，兼得山水清韵。开元寺、红窾、国陵寺、金狮岩、婆婆岩等寺庙，以窾为帐，韵幽情静。尤其是盐窾、黑窾、黄窾，此三窾得丹霞地貌洞穴之最（中山大学黄进教授评价），殿堂与岩洞相得益彰，闻名遐迩。金宝仙、白马仙等寺庙雄踞山巅，开阔宏远，有如可与西天佛祖对话的灵通妙境。各处寺庙无一不风光秀丽，养目怡心。通观佛教在永兴的兴盛，以及佛教寺庙所占居的优美的地理环境，又可以说佛教在永兴是“占地利”的。

三、佛教文化与永兴民俗文化的融和及其表现

中华民族是一个极富包容性的民族，中华文化同样是一种极富包容性的文化，更是富有极强渗透与融合力的文化。佛教文化自古印度传入中土之后，就逐渐与中华文化相融和，形成了具有中华文化特征和内涵的中国佛教文化。而中国佛教文化又与中国社会各阶层和民间紧密联系在一起，从而具有了广泛的社会和民众基础。“儒门释户道相通，三教从来一祖风”。尤其是经宋代全真道创始人王重阳以《道德经》、《孝经》、《般若波罗蜜多心经》为教义，推行三教合一以后，更使佛教文化与儒、道文化同车并行，广布天下。之后，由于道教的逐渐民间化，自元明以来，佛教文化亦渐次融入了民俗文化，成为了人们精神生活的重要组成部分。从永兴地区的民俗文化现象看，有如下一些表现。

一是表现于广泛的民众基础。我县寺庙多、分布广，全县100来个寺庙，分踞于全县25个乡镇，有乡村便有寺庙。民国时期及以前，除官府、巨商大户兴建的寺庙外，凡是较大的姓氏或村落，一般都建有属于本姓氏或本村落的“家庙”。在一些重要地域多有诸姓合建的寺庙，如白马仙天中寺，就是由邻近的张、王、胡、邝、刘、李等姓氏共同出资建造的。建这些寺庙都包含着民俗文化作用，就是为了祈求佛、菩萨，消除当地灾难，保佑一方安康。尤其是在人口密集、经济较发达的地方更突出，因此，佛教文化在永兴的传播，便有了坚实的硬件基础，以及有效的传播途径。

二是表现于重点佛事活动。在诸佛信仰中，尤以观音信仰明显。每年的二月十九日、六月十九日、九月十九日，这三个与观音菩萨相关的日子，上寺庙烧香拜佛的善男信女络绎不绝，各个寺庙都是香烟袅袅，经声喃喃，一派庄严气象。像观音岩、龙华寺、城隍庙等寺庙，其拜佛的场面更是蔚为壮观。朝拜的人们在神堂中，依照佛事仪式，完成礼拜，默念心愿，神情庄重而舒坦。这便是佛堂里的民俗文化，有佛、俗一体的意蕴。

三是表现于寿庆仪式和愿性事象。一种是修寿福。就是按照寿星老人的旨意，子女们不给老人办寿酒，不举办贺寿仪式，把预计办寿的钱全部用于建寺庙、认养菩萨，或修路、架桥、建凉亭等。相传这样做，既能为老人添福添寿，又能为子孙积聚荫功，有利于子孙后代的发达。古金陵乡的石板古道和凉亭，多是这种形式修建的。再一种是子女们请和尚或师公为寿诞老人做“红道场”。通过和尚或道士念经祈福，求得佛、菩萨或神仙的保佑，为老人增添福寿，为家庭带来吉祥。另一种是女儿为父母“烧红香。”即女儿向某寺庙的菩萨佛陀为父母许愿烧香祈福。烧香时，求福女头戴红巾，身扎红带，手持插香小木凳，在佛事主持人的组织带领下，结伴而行。行进途中三步一跪一小拜，七步长跪三大拜，由起香处一路跪至许愿的寺庙，再由寺庙住持做佛事。“烧红香”都要组织十数人，长长的队伍很有气势。

四是表现于新生婴儿的祈福事项及仪式。每当一个家庭有一个新的生命来到世上，便给这个家庭带来了欢乐和责任。长辈们即围绕着天使般的婴儿忙碌开来。而那些家境好，可是子孙干贵的人家，除了准备好充裕的物资外，其中就有一项属于民俗事象又与佛教文化有关的重要的事务，即请有德望的和尚为新生儿举行一些祈福的事项和仪式。如赐给婴儿佛家百衲兜肚，开光的佛像挂件、护身符等物件，或为新生婴儿举行天数不等的祈福仪式。这种应俗佛事，一般还要看双方的因缘，寺庙中有讲究。

五是表现于丧事中的法事。当今，人们在办理丧事，为亡人举行悼念、超度亡灵的活动中，虽说是以开追悼会，或是请道士做道场的为多，但也还有请和尚作法事超度亡灵的。

综观佛教事象在永兴的以上表现，我们可以清晰地看到，佛教文化已经深深地融入人们的意识形态之中，自觉或不自觉的支配着人们在民俗层面的行为，即已转化为大多数人的一种潜意识。简单的说，佛教在永兴更是“得人和”。