太阳能电池种类的划分

　　太阳能电池的材料流程图见下图所示。其特点是：所用的半导体种类和结构不同时，电池的光/电转换效率和可靠性各异，并且用途也各不相同。
　　
　　用作太阳能电池的半导体材料，大致可以分为金属硅和化合物两类。其中，金属硅可以分成单晶体、多晶体和非晶态等几种结构。在化合物中，一般采用单晶体的砷化镓或磷化铟，多晶体的硫化镉或碲化镉等。
　　
　　单晶硅有着很高的利用价值。用单晶硅制作的太阳能电池，光/电转换效率高达20%，可靠性很高。主要用于宇宙空间和地球表面。此外，这种太阳能电池应用的历史也最长。
　　
　　用多晶硅制作的太阳能电池，光/电转换效率约为15%，比单晶硅太阳能电池低一些。但因生产成本比较低，通常用作住宅的太阳能发电系统等。目前，这种太阳能电池的市场占有率最高。
　　
　　用非晶态硅制作的太阳能电池，光/电转换效率更低，为10%左右，但在荧光灯下便可以正常工作，生产成本也比较低。还能够制成可以弯曲的柔性模块。这种太阳能电池主要用于生活用品，例如用在我们常见的计算器和手表中：
　　
　　用砷化镓的单晶体化合物制作的太阳能电池，光电转换效率高达25%。可靠性也很高。但比较重、容易开裂。主要用在宇宙空间。
　　
　　用硫化镉和碲化镉等多晶体化合物制作的太阳能电池，光/电转换效率约为15%。这些化合物，不仅资源较少，而且含有对环境有害的元素。主要用作计算器、钟表等生活用品的。