在祭灶节日里，该为灶王爷准备什么美食？

农历腊月二十三，民间称「小年」。如果说腊八是开场的锣鼓，那么小年就是大年的序幕。在这一天，家家户户都要准备好吃的来讨好灶君公公。祭祀过程中，把麦芽糖粘到灶神的嘴上，让他在向上天报告每家每户的情况的时候，要讲好话，不要讲坏话。还有，酒酿也有点酒力，让灶神喝得有点醉醺醺。这很有生活的情趣，是中国式质朴的幽默。

那么在「祭灶」这样一个传统节日里，我们到底应该为灶王爷准备什么美食呢？

传统手工麦芽糖，旧时送灶，贴灶神，其实就是一张纸印的彩色灶君公公图，贴在灶台上方。送灶神这天，先把灶君的神像剥下来，嘴用麦芽糖封好，将纸折的元宝、银锭灶君公公放在一起焚烧，趁着火势灶君公公就「上天」了。

在北方，小年吃饺子，民间传说为灶王爷送行，取意「送行饺子迎风面」。民间有「好吃不过饺子」的俗语。

还有的地方有「二十三，粘糕粘」的民谣，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事。粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取「年年高」之意。

还有「二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头」的俗话。相传，麻糖把灶神嘴巴粘住，不能把人间美味禀报，以免人间受处罚——新年带来饥荒。意在表达期盼平安丰年的心愿。

在广西的少数民族地区，有杀猪过春节的习俗。小年夜后，挑选最好的肉，或炒或炖，再斟满酒。邀请亲朋共享年猪宰杀后的第一顿鲜肉。

关东糖又称灶王糖、大块唐，是祭灶神用的。新做的大块糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性。

广西有吃「年粽」的习俗，「年粽年粽，年年高中（粽）」。跟端午凉粽不一样，它有馅，有大有小，有长有短。剥去叶子。皮是糯米，馅是绿豆和猪肉。

在山东，家家忙做大枣饽饽、团圆饼、寿桃等面花，表示全家大团圆，年年有余。

送走了灶神之后，家家户户才开始真正为过年忙碌起来。到农历除夕大年夜，又得将灶神恭恭敬敬地请回家中继续「执行任务、恪守使命」。说是灶神的任务和使命，还不如说是寻常百姓人家一厢情愿的美好祈愿：望来年五谷丰登、全家人平安健康！