唐天际-荆江分洪总指挥

    荆江，古称沱江，它是长江自湖北枝江至湖南岳阳城陵矶的一段河流，长420公里，河道蜿蜒曲折，有“九曲回肠”之称。两岸地势低洼，每当夏季汛期，时有溃决危险，一旦发生泛滥，不仅使江河之间7个县与湘北4个县的人民直接遭受灾难，而且影响长江下游人民的安危，以至东西航路及南北交通发生阻隔。为了治理好这段河道，造福人民，1952年初，党中央和政务院决定修建荆江分洪工程。二十一兵团按照中央军委命令改编为水利工程部队，唐天际任湖南省军区司令员兼工程部队司令员、政委和荆江分洪总指挥，与荆江分洪总政委李先念一起，率领10万部队和20万民工，浩浩荡荡开赴古称云梦泽地区的荆江，开展征服自然、改天换地的新战斗。

  

1952年3月，荆江分洪工程总指挥唐天际（前排左二）率领10万军工和20万民工战斗在荆江水利工地上。

按照设计，要在这里修建一座可蓄洪水60亿方的大水库，水库的北端太平口地带建筑一座长336公尺的节制闸，水库的四周要建筑一道高大的围堤，同时还要加固长114公里的荆江大堤。整个工程共需完成土、石、沙、混凝土近1000万方，还要修建数百公里的轻便铁道和公路，迁徙24万多移民。而长江汛期一般在7月左右，任务艰巨，时间紧迫。用什么办法在3个月内完成这样巨大的工程任务?唐天际、李先念思想很明确：坚持依靠广大群众。

军旅生活的磨炼，铸就了唐天际勇往直前的精神。工程哪里出现困难，他就出现在哪里。有一个腰斩黄天湖工程，要求在横宽450公尺的黄天湖内建筑一道高达120公尺的拦洪大堤。而黄天湖是个大泥潭，水深泥厚，湖内遍布菱角、蚌壳等障碍物，淤泥深达4公尺，且场地又比较狭窄。总指挥部要求在半个月内完成任务。有人认为起码要3个月。担负这一艰巨任务的解放军某部1个营的指战员，在唐天际的直接指挥下，冒着清明梅雨奔赴工地，开展腰斩黄天湖的战斗。唐天际带头下湖清淤，极大地鼓舞了指战员和工地30万军民。他们跳进齐身腰的淤泥，冒着春寒同淤泥开展搏斗，菱角、蚌壳刺破了手脚坚持不上岸，日夜进行战斗。奇迹出现了，全营600多名战士仅以9天8夜的时间就完成了黄天湖的清淤。接着以半个月多一点时间完成筑堤工程，赢得了宝贵时间。

  

1952年，荆江分洪总指挥唐天际在施工工地了解军民生活及工程进展情况。

参加荆江分洪工程的技术人员，不少是旧社会过来的，他们多少残留着祟洋媚外的思想。按设计，要在下游修建一个黄山头节制闸，控制虎渡河水位。工程需要7.3万余块坚硬的石头和1.3万余吨砂子，而工地附近又无石可采，有的技术人员提议从意大利进口。唐天际听了很不是滋味。他想，中国这么大，难道石头都要从外国进口?这不仅有损中国形象，而且时间也不允许啊。他不动声色，带领一支工兵部队到黄山头进行勘测，剥开覆盖很厚的土层和风化石，里面露出了坚硬的石层，经过化验，完全符合质量要求。事实教育了那些技术人员，他们无不发出感叹：共产党真伟大！共产党的干部是全心全意为人民服务的典范。

6月20日，荆江分洪工程胜利竣工。唐天际、李先念上书党中央和毛泽东主席，报告这一喜讯。中央有关部门和中南局分别发来了贺电。7月1日，中南军政委员会组织湖北、湖南两省领导和专家学者对工程质量逐项进行验收，各项工程质量指标均符合设计要求。这条千百年来危害人民的恶龙终于被缚住了。

勘察地形。

1992年7月2日，新华社以《荆江分洪工程建设40年发挥重大作用》为题，报道了隆重纪念荆江分洪工程竣工40周年的情况。报道说：“位于公安县境内的荆江分洪工程，是新中国成立后兴建的第一个大型防洪枢纽工程。工程建设40年间，为保护江汉平原城乡居民的生命财产安全，保障经济建设顺利进行做出了巨大贡献，创造了巨大的社会、经济、生态效益。”