奇怪的“下身”痛

　　一位中年妇女呻吟着住进了医院。在此之前，她已由家人陪同，光顾过大小好几家医院。她的病有些特别，主要是肛门上方有巴掌大的一肿块和“下身”疼痛，尤其是后者症状更重。20多天来，不能下地站立、行走，终日卧床。卧床也只能侧着身子，若是翻身或仰卧，疼痛便更加厉害，更不用说与丈夫同枕共欢了。门诊医生怀疑是肛旁脓肿、尾骨骨折或妇科疾病，但会阴部及臀部外表看不出任何异常，皮肤不红也不肿，感觉也正常；肛门指诊、腰椎和骶尾骨CT以及详细的妇科检查也无异常发现。这些常见病一一排除了。

　经验丰富的医生一时决断不了。诊断不明，就谈不上对症下药，手术更无从谈起。望着病人及家属焦急的面容，医生在想还有什么办法能够探索出病因?

　最后，医生决定给她做一次腰椎管造影，向椎管内注入能显影的特殊药物后再摄X光片。这次，医生惊奇地发现，病人椎管第五腰椎下方水平处严重阻塞。根据迹象估计，这是一个巨大的腰椎间盘突出症。

　几天后进行了手术，证实是巨大的中央型腰椎间盘向后突出。从手术室回到病房，麻药失效后，病人感到“下身”和臀部疼痛烟消云散，家属也喜出望外。

　腰椎间盘位于腰椎椎体之间，形状类似小圆饼。中央的“饼馅”是胶状的髓核，四周是坚韧而富有弹性的纤维环。椎体和椎间盘后方是由椎弓围成的椎管，椎管的“内套”是贮满脑脊液的硬脊膜囊，保护着其内的脊髓和马尾神经。

　由于纤维环劳损和老化，失去弹性，椎间盘髓核可突破它向外突出。腰椎间盘正后方有坚韧的后纵韧带，构成了坚强“防线”，但两侧后方则比较薄弱，因而绝大部分腰椎间盘突出都是向侧后方突出。这里恰好又是支配下肢的重要神经(坐骨神经)的神经根必经之处，受到压迫后，可发生无菌性炎症，局部水肿、粘连，引起坐骨神经痛：一侧腰痛，向大腿后方和小腿、足部放射，并感到麻木，皮肤感觉迟钝；咳嗽时加重，平卧时减轻。

　由于受力过大或韧带退化严重等原因，腰椎间盘髓核也可能向正后方突出，引起中央型腰椎间盘突出。虽然此类型较为少见，但医生对它还是相当熟悉的：它可同时压迫两侧神经根，引起双下肢疼痛、麻木和肌肉无力等症状。当突出严重时，可压迫后方硬脊膜内的马尾神经，引起两下肢麻木，大小便失控。但像这位中年妇女这样严重的“下身”痛者，医生的确极少遇到，难怪开始时摸不着头脑。

　一般而言，腰椎CT检查可以相当清楚地显示突出的椎间盘。但在少数情况下，也可能出现假阴性。

　巨大的中央型腰椎间盘突出，向后压迫硬脊膜囊，将分布于会阴部和骶尾部的少数马尾神经顶压于后方坚硬的椎板，引起水肿，张力增高，便产生疼痛症状。而侧翼的神经根，未受到侵害，所以没有坐骨神经痛和下肢疼痛、麻木症状。

　一个疑影重重的病例，在医生的细心探寻下，终于水落石出，病人很快解除了痛苦。