与人生死攸关的肠道年龄

　　肠道是人体内最大的微生态环境，它的正常或失调，对人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。著名科学家梅契尼科夫认为，如果大肠内微生态环境失调，有害细菌产生的毒素被肠壁细胞吸收后会引起慢性中毒，导致人体的衰老加速。这便是“自身中毒”学说。

　婴儿出生一两天后，随着吃奶、喝水，一些细菌趁机进入体内，到肠道内“安家落户”，成为人体的终身“伴侣”。在婴儿时期，肠道内充满了双岐杆菌、乳杆菌、大肠杆菌等细菌，细菌种类达１００多种，约１０６亿个。其中双岐杆菌比大肠杆菌多１０００倍，约有１０３亿个。庞大的菌群之间相互依存、相互制约，处于相对平衡状态，构成体内最大的微生态环境，成为维护人体健康的天然防线。

　肠道内的有益菌群尤其是乳杆菌类细菌能帮助人体合成Ｂ族维生素、维生素Ｋ、叶酸等。有些细菌含有酶类物质，参与体内蛋白质、脂肪、糖类物质的代谢。有的细菌能产生丁酸、醋酸等抗菌物质，抑制有害细菌的生长繁殖。双岐杆菌和乳杆菌还有阻止致癌物质亚硝胺的合成，起到预防消化道癌症的作用。乳杆菌分泌的大量乳酸可加快肠道蠕动，促使粪便排出体外，减少有害毒素对肠壁的刺激，有利于防止大肠癌的发生。

　你看，肠道内微生物环境对人体健康是何等的重要啊！于是，科学家提出了“肠道年龄”的新概念。所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布变化的阶段反映，并成为一种反映体质状况的健康数据。有些正值花季的少女，如按肠道年龄推断却有６０岁。这一现象与她们的不良饮食习惯等生活因素密切相关。有一些中老年公司职员，因业务上的紧张繁忙，经常参加酒宴应酬，过重的精神压力产生了焦虑、抑郁等情绪，导致神经内分泌功能失调、肠道生理功能紊乱，使肠道内微生态环境失去平衡，进而造成肠道老化。

　肠道老化和菌群失调可危及健康。这是因为肠道内有益菌群如双岐杆菌减少了，而大肠杆菌及腐败性细菌等便会大肆生长繁殖，产生有害毒素。肠道内硫化氢、氨、酚、靛基质等有毒物质增多，被吸收入血液后，会对心、脑、肝、肾等重要脏器造成危害，引发多种疾病，使人体过早衰老。对中老年人来说，由于肠道的张力和推动力逐渐减退，牙齿缺损，咀嚼食物咬不烂，加上吃得过于精细、运动量少等原因，致使胃肠道的消化、蠕动功能差，极易引起便秘。粪便在肠道停留时间过长，菌群生态发生改变，就会使有害菌群增殖而影响健康。如果经常吃过多高蛋白及高脂肪食物，可促使胆汁排出增加，某些细菌将胆汁部分转化为二次胆汁酸，这些胆汁酸是一种促癌物质，和其他致癌物质共同刺激肠壁，易引发大肠癌。

　可见，“肠道年龄”事关每个人的健康。那么，怎样才能让肠道“青春永驻”呢？

　首先要做到膳食结构的平衡合理。一日三餐的饮食应做到粗细搭配，荤素都吃，尤其是要常吃谷类、薯类、豆类、蔬菜瓜果等食物。研究表明，膳食纤维不仅促进肠道蠕动，加快粪便排出，而且能抑制肠道内有害细菌的活动，加速胆固醇和中性脂肪的排泄，有利于肠道内微生态环境的稳定。这与古代医家提出的“要想长生，肠中常清”的道理是一样的。此外，做到进食定时定量，不暴饮暴食，不酗酒，注意饮食卫生等，对保持肠道年轻都至关重要。

　其次要坚持适度的运动锻炼。可选择自己喜爱的运动项目，并持之以恒参加锻炼，还可常做俯卧撑、揉腹等，有利于增强腹肌，促进肠蠕动，加速粪便排出，使肠道内菌群保持平衡，防止肠道老化。

　三要保持愉悦的情绪。肠道是人的“第二大脑”，过度紧张、焦虑、压抑、恼怒等不良情绪，均可导致胃肠道生理功能发生紊乱，引起肠道内微生态环境失衡。因此，要学会调控和驾驭自己的情绪，保持一颗淡泊宁静的平常心，这对维护肠道内环境的稳定大有裨益。

　四要合理用药。时下不少人小病大治，无病吃药，滋补成风，特别是滥用抗生素现象异常普遍，导致肠道内微生态环境恶化，致使疾病蜂起。这难道还不能使我们猛醒吗？