胃液为什么没把胃消化掉

    胃液中的盐酸，可以溶化铁钉；胃液中的胃蛋白酶，可以把鸡蛋、瘦肉变成冻胶状物体。人们不禁要问——

    一顿饭吃下一碗瘦肉或三五个鸡蛋，储存在胃里，约两个小时后，这些瘦肉或鸡蛋就会全部变成冻胶状的东西，离开胃进入十二指肠。这是因为瘦肉、鸡蛋中含有的蛋白质在胃内被消化掉了。是什么力量那么神奇，能把蛋白质消化掉？原来，是胃壁上的胃黏膜分泌的胃蛋白酶和盐酸发挥了神奇作用。胃蛋白酶的消化能力很强，任何蛋白质都无法抵挡被它消化的结局，而胃液中的盐酸，酸度很高，在试管里甚至能“消化”铁钉。但是，胃蛋白酶消化蛋白质要在酸性环境中才起作用，没有高强度的酸，胃蛋白酶是不会消化蛋白质的，所以，胃黏膜分泌的盐酸恰恰满足了蛋白酶消化蛋白质的要求。

    人们不禁要问，胃黏膜处于高酸度和胃蛋白酶的环境中，为什么它不会被胃液中的盐酸腐蚀掉，不会被胃蛋白酶消化掉？这是因为胃黏膜上面覆盖着一层天然保护膜。如果没有这一层保护膜，胃黏膜和胃壁也会很快被自己消化掉的。

　胃黏膜上的保护膜有两种关键成分起到保护黏膜的作用，一是黏液，二是具有碱性的碳酸氢盐（俗称小苏打）。它们是由胃黏膜的一类特殊的黏液细胞分泌的。黏液具有较高的黏稠性，并联结成凝胶，铺在胃壁黏膜上，形成一层约0.5毫米厚的保护层，它除了具有润滑作用，减少粗糙食物对胃黏膜的机械性损伤外，还能阻止胃液中的胃蛋白酶和盐酸透过保护膜与胃壁接触。保护膜内的碳酸氢盐是碱性的，具有抗酸作用。当胃液中的盐酸透过保护膜时，这种抗酸物质能中和它，因此，越靠近胃黏膜，盐酸被中和得越多，酸度就越低。即使胃蛋白酶透过保护层靠近胃黏膜，也因该处是中性环境而使蛋白酶失去作用。由于胃黏膜细胞的结构特殊，细胞与细胞之间联系十分紧密，胃蛋白酶和盐酸不可能在胃黏膜的细胞之间扩散。即使有少量的盐酸在细胞之间通过，也会很快地被黏膜下丰富的血流带走，从而迅速过滤和消除渗透的酸，不会造成对黏膜的损害。还有，胃黏膜细胞分裂、增殖很活跃，每两三天就更新一次，即使胃壁表面受到损害，也可通过更新很快得到愈合。

　如果胃黏膜上的保护层遭受破坏，它的保护作用就会减弱，胃黏膜就容易受到酸和胃蛋白酶的侵蚀，就会引起胃炎或胃溃疡。溃疡部位如果长时间暴露在胃液中，就会引起穿孔、出血，医治不及时甚至危及生命。

　幽门螺杆菌是引起胃炎、胃溃疡的罪魁祸首。很多胃溃疡病人都发现胃黏膜上有幽门螺杆菌定居，一旦被这种细菌感染，被感染者的胃黏膜表面的黏蛋白含量降低，胃黏膜上的保护层的作用就下降，胃黏膜就容易被酸和胃蛋白酶损害，这是幽门螺杆菌引起胃溃疡的原因之一；一旦消除幽门螺杆菌，黏蛋白的含量又会恢复正常。

　服用非甾体抗炎药如阿司匹林等，容易引起胃溃疡和出血，关节炎病人需要长期服用这一类药，更应该注意这些作用。这一类药会使胃黏膜分泌的黏液和碳酸氢盐减少，显著削弱黏膜保护层的功能，还会减少黏膜下的血流量，这些因素共同作用，引起溃疡和出血。

　吸烟会减少碳酸氢盐的分泌，精神紧张会增加肾上腺素的分泌，肾上腺素也会减少碳酸氢盐的分泌，从而削弱保护层的功能，因此，吸烟和精神紧张的人容易患胃溃疡。