打狗棍与讨饭碗_百姓故事
◆民间传奇◆
打 狗 棍 与 讨 饭 碗
●黎 耘
桂中永安镇的首富毛老爷一排溜十二间商号、住宅，不知为什么突然起火。大火烧了三天三夜，把毛老爷三代人积下的家产烧了个精光。毛老爷痛不欲生，一头撞死在大屋外的上马石前。回湘西娘家省亲的柳氏夫人得悉噩耗，悲痛欲绝。只是，看着一对两岁的孪生娇儿，又才打消了轻生的念头。毛老爷生前经商很讲信用，所进货物如布匹、药材乃至金银玉饰，不少是从外地赊销的，然后按期付帐，绝不食言。人一死，债主们便拿着赊欠条子，纷纷上门讨债。毛家已一贫如洗，如何还债？柳夫人只好将十二间商号、住宅的地皮拍卖，所得银两，勉强填平了债务窟窿。柳夫人本想领着儿子，投奔湘西娘家。谁知娘家也遭不测，一场突然的兵变，战火纷飞，娘家人死于战乱之中。接踵而来的打击，就是七尺男儿也难以承受，柳夫人哭天抢地，竟将好端端的一双眼睛哭肿了，哭瞎了！瞎了的柳夫人领着孪生儿子大福、二福，在镇西头的破土地庙里栖身，每日靠乞讨生活。就这样，大福、二福吃着百家饭，穿着百纳衣，长到了一十六岁。
穷人的孩子早当家。大福、二福倒也能干，开荒种地，砍樵渔猎，虽不像父亲当年富甲一方，吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，但总算让瞎眼的母亲不再乞讨；兄弟俩砍来竹木，割来茅草，在山脚下盖起一间茅屋，告别了不能遮风挡雨的土地庙，让母亲过上了安稳的日子。自从知道了自家的苦难身世，兄弟俩对母亲十分孝顺，受尽十多年艰辛磨难的柳夫人，一颗苦涩的心总算冒出了甜汁。本当颐养天年的时候，老天爷偏不怜悯苦命人！柳夫人得了一场重病，瘫在床上。兄弟俩轮流守在母亲身边，嘘寒问暖，喂药喂水，倒屎倒尿，极尽孝道。柳夫人病了整整三年，才告别人世，追随夫君毛老爷去了。
柳夫人死后，大福、二福好不悲伤。往日，干活归来，瞎眼的老娘早已备好了热饭热汤，喂罢了猪鸡鹅鸭——柳夫人虽盲，对茅屋里、小院中的一切了如指掌，摸摸索索地料理好一应家务。而今，兄弟俩踏进家门，火灭灶冷，猪鸡鹅鸭饿的闹翻了天。于是，更是思念娘的千般好处来。每天夜里，兄弟俩都梦见母亲，慈母为自己含辛茹苦的情景历历在目，二人禁不住相拥而泣。大福诅咒苍天：“天下恶人尚多，为何不尽收其命，却将我母亲夺去！苍天瞎眼，苍天无眼！”二福哭诉：“老天爷呀，倘若能以命换命，愿将我打入地狱，放我母亲生还！”兄弟俩面对苍天嘶喊：“还我母亲！还我母亲！……”哭声哀怨，喊声悲切，令人心酸动容。
一天黄昏，兄弟俩狩猎归来，倏见门前躺着一位衣衫褴褛、面如死灰的乞妇。她一手握着三尺打狗棒，一手捏着缺了口的讨饭碗，大约是又病又饿，昏死过去了。兄弟俩赶忙将她抬进家里，又是掐人中，又是灌凉茶，好不容易才将她的三魂七魄从冥冥之中唤了回来。乞妇睁开双目，叫了一声：“儿啊，你在哪里？”这声音是那样的亲切、熟悉，兄弟俩定睛一看：奇了！乞妇的相貌跟母亲长的简直一模一样，亦如母亲重生一般！兄弟俩好不惊讶：这老妈妈到底是人是鬼？
大福问：“老妈妈，你从哪里来？”乞妇说：“我记不清了，只记得我从很远很远的地方一路讨饭，一路寻找儿子。”二福问：“老妈妈，你儿子在什么方？”乞妇说：“我记不清了，只记得我两个儿子很孝顺很孝顺的。”看来，乞妇失忆了。二福心想：莫不是老天爷念我兄弟思母心切，还我们一个母亲？他与大福商量，何不将老妈妈收留，认作母亲？见了她，亦如见了生母一般。大福也觉得老妈妈可怜，思忖：留下她，也可以帮忙看家守屋，添一份人气，重温些许母爱啊！
兄弟俩不约而同地双膝跪下，对着乞妇，异口同声喊道：“娘啊！……” 乞妇闻得叫娘声，七分病情竟好了五分，流着喜泪，脆生生地应了声：“呃！——”把一对孪生兄弟拥入怀中。
自此，兄弟俩把乞妇待若生母，早请安，晚探视，嘘寒问暖，极尽孝心。老妈妈一扫往日的肮脏模样，菜色的脸上慢慢红润起来。兄弟俩田里耕作，河中捕鱼，山上打猎；老妈妈白天一日三餐、缝补浆洗、饲猪喂鸡，将一任家务料理得井井有条，晚上捻麻纺纱织布，补贴家用。茅屋寒舍，又充满了昔日的温馨与欢乐。
一晃，八年过去了。兄弟俩相继结婚生子，老妈妈已是满头霜雪，满脸皱纹，苍老迟钝了。大福经不住老婆煽起的枕头风，闹着要分家了。本来，“树大分桠，儿大分家”，也是常理。不过，大福心里拨着小九九。你道为何？原来，有一次大福在南山锄地，挖出了两个大金元宝，悄悄交给老婆藏了。金钱这东西，也能让亲兄弟生份起来。有了钱的大福，领着老婆孩子，搬进新家，让老妈妈跟着二福住在原来的旧茅房里。老太婆如今能吃不能做，一旦病在床上，还得没日没夜地侍候她，这累赘让二福担着吧！二福实心眼，没想的那么多，还像从前一样善待老人。老妈妈含饴弄孙，倒也有一番天伦之乐。
毕竟年岁不饶人，一日，老妈妈偶感风寒，衍成重症，卧床不起。大福领着媳妇、儿子来病榻前探视了一下，说些廉价的宽心话，伺候老人的事全交给了二福夫妇。老人折腾了九九八十一天，把二福夫妇俩折腾得瘦了一大圈。临死之前，她让二福将大福叫来，对兄弟俩说：“儿啊，娘就要去了。这些年多亏你兄弟二人收留照料，让我有了安身的日子。娘是讨饭的叫花子，穷命一条，没什么东西送给你们，唯有这讨饭碗和打狗棍留给你俩做个纪念吧！”说着，拿出伴在身边打狗用的竹棍和缺了口的粗陶碗，将碗递给二福，将棍递给大福。
二福接过碗，交给媳妇，说：“好生用绸布包了，放在箱里珍藏。见物如见人，就像娘常伴着我们一样。”大福本不想接那打狗棍，嫌它晦气，却又怕拂了老人的面子，只得拿过来交给媳妇。大福媳妇撇撇嘴，将打狗棍扔到屋角去，拉起儿子，扭着水蛇腰走了，边走边咕哝：“哼，想让我们这辈子跟你一样去讨饭？呸！”
当天夜里，老人过世了。二福一家人在灵前哭声哀哀，大福一家子却装模作样地挤出了几滴眼泪。埋葬了老人，二福在墓前守了三七二十一天，此后，每日里都让儿子给老人的灵位上香，常对儿子说：“孩儿，滴水之恩，当涌泉相报——你可是奶奶把你带大的啊！”大福呢，揣着金元宝，领着老婆和儿子，下广东做药材生意去了。
话说有一日，二福的儿子要做蝈蝈笼，找出了一根竹棍——那是奶奶当年乞讨时用的打狗棍。他用刀将竹棍破开，顿时满眼生辉，竹节里掉下金钗、玉簪、项链、戒指，还有珍珠、宝石……！他连忙叫来父亲、母亲。