男人的寿命比女人短跟心理有关

　研究发现，男人即使活到老年，仍然比女人更容易死亡。例如根据美国1998年的统计，全年有4655个白人男人与132个黑人男人自杀，而同期只有902个白人女人与20个黑人女人自杀。

　排除了自杀的原因之后，在60岁~70岁的年龄段，美国有调查显示，男人的死亡机会仍然比女人多出1.68倍，原因主要是疾病。这种死亡上的性别差别不局限于美国，一项对爱尔兰、澳大利亚、新加坡、萨尔瓦多等20个国家的研究发现，各国男性都更容易英年早逝。这种差别在近年来还越来越明显。

　这是为什么？人们最初对此一无所知，猜测是不是男人独有的Y染色体让他们的生命更脆弱？女人有两条X染色体，这种染色体上面承载的遗传信息比Y染色体更丰富。遗传的解释尽管很流行，但还不能令人满意。

　关于社会支持的研究提示了问题的答案。社会支持能够减轻压力，增进身心健康，它一旦缺失，其杀伤力不亚于抽烟。有人对老年人的自杀想法进行了研究，发现那些有意无意想过自杀的人往往没有可以倾诉的对象，也往往缺乏精神信仰。

　两性在社会支持上的差别很大。女人强调合作，热衷于发展人际关系，喜欢找人倾诉，感到难受的时候就打电话聊天——这是可以挽救生命的；男人强调竞争，常常耻笑女人的做法，这就限制了别人对自己的支持，其代价就是牺牲了寿命。

　过去的观点认为，女人的这种倾向与养儿育女有关，因为她们负责照顾孩子，需要考虑到孩子的需要。但现在的研究证实，男女的想法差别都是大脑天生固有的特点。

　美国埃默里大学的科学家让一批实验者玩“囚徒困局”的虚拟游戏，让他们选择相互合作，或者是背叛别人来让自己获得好处。对这些人的大脑进行扫描发现，人们选择合作是因为这种行为激活了大脑“奖赏系统”的神经通路，于是就让他们感觉良好。大脑的“奖赏系统”还与吸毒、性爱、美食、成功等所获得的快感有关。