生物钟：掌控生命的节拍

生物节律：犹如循环运转的时钟

　生物体的生命过程既复杂又奇妙，它们总是有节律地奏着迷人的“交响曲”：雄鸡总是在拂晓啼鸣；蜘蛛总是在半夜结网；大雁总是在深秋结队南飞，燕子总是迎春归来；桃花总是在春天才盛开；昙花总是在夜间才一现……

　科学家研究证实，人体生理有节律地发生周期性变化，如正常人的呼吸是白天快、夜里慢；体温在清晨2～6时偏低，下午5～6时偏高；脉搏在早晨比较平稳；血压早晨最低，傍晚偏高；人体排尿的量和尿中成分，随着昼夜而发生周期性改变；人体内细胞的分裂、血液成分、眼内压和瞳孔的光反射等，也都有昼夜的周期性变化。又如女性的月经周期恰与月亮盈缺周期相似。也许不少人有过这种体验：即使没有闹钟的铃声，也能每天按时醒来，误差甚至可少于一分钟……

　这些自然节律称做生物节律或生命节奏，所显示的周期性循环犹如时钟的运转，被称之为“生物钟”。

谁在操控人体的生物钟

　这种在植物、动物乃至人的生命活动中普遍存在的生物钟，具有极重要的生物学意义。生物体按照生物钟的规律作出适应环境的准备与安排，特别是一些对生存和繁殖关系重大的事件，如迁徙、觅食、交配、生育等，更是如此。

　虽然人体生物钟的存在早已被公认，但这个生物钟的确切位置在哪里，是如何起作用的，至今还未完全弄清楚。最近，美国的科学家们发现，人体生物钟的确切位置，位于脑组织被称为视交叉上核的区域，它受脑部松果体腺分泌的一种激素制约。视交叉上核与眼睛相联系，通过视网膜感受外界的光与暗，估计这是生物钟受明暗周期变化影响而规律运行的关键。松果体腺定时、定量产生被命名为美雷托尼的激素，“操纵”着视交叉上核，使人体睡眠和觉醒的生理状态保持正常节奏。科学家还发现，用美雷托尼能调拨人体的生物钟，并获得理想的效果。因此，将来或许有可能用美雷托尼治疗人体作息周期的异常，甚至可科学地安排新生儿的睡眠时间。

顺应生物钟，获得最佳生理效益

　人体生物钟的形成虽然还未完全清楚，但它是在特定的生活环境中形成的生物节律，使生命活动与周期性的环境变化相适应，其作用是任何人都不可抗拒的。人体器官的机能是按生物钟来运转的，顺应生物钟的运转，会使身体各组织器官都高度规律化、自动化，获得最佳的生理效益并提高工作学习的效率。相反，人为打乱生物钟的节奏，生活无节律，就会使身体各器官处于紧张状态，功能发生紊乱，这是造成疾病与早衰的重要原因之一。

　例如，定时进餐，会使消化腺按时自动分泌，保持食欲与消化能力。而外科医生等因为工作关系，进餐常无规律，不但影响了消化能力，且容易发生溃疡病。

　不少人都有过这样的体验：每次通宵熬夜，虽然困得要命，但白天怎么也睡不着觉；一些人放完长假上班显得更疲倦；还有乘飞机远程旅行、高速跨越时区造成的“时差病”，这些都是由于打乱了人体的生物钟，一时不能适应这种突然的自然节律变动（昼夜逆转）而造成的，往往需要好几天的时间才能重新适应。长此以往，易造成身心机能障碍，并导致一系列疾病和严重的后果。

生物钟“隐藏”着最佳时段

　每个人的生活、学习、工作、饮食、睡眠、锻炼，在每天的24小时中都有一个最佳时间段。运动生理学家的研究表明，生物钟与运动成绩有着密切的关系。例如夕阳西下时，跳高运动员常能轻快地跳过较高的高度；体操运动员和举重运动员在晚上7～9时感到精力特别充沛，能干净利落地完成动作，取得好成绩。睡眠也是如此。睡眠不足有损健康，但绝不是睡得越多越好，要讲究睡眠质量。从入睡、浅睡、中度睡眠到深度睡眠是一个渐进的过程，而深睡时间一般从夜里12时至凌晨3～4时。所以，有研究者认为，上床时间以晚上9～10时为佳，最晚不晚于12时。人的皮肤新陈代谢最活跃的时间是夜间12时至凌晨6时，那么护肤养颜就要求保证这个时段的睡眠质量。

　调拨人体生物钟的基本原则是“以自然之道，养自然之身”。例如，睡前洗温水浴（40摄氏度左右）以松弛全身关节和肌肉，加快血液循环，改善大脑和心脏的供氧量，为深睡到来和持久深睡创造条件。

　主动顺应生物钟的节律，趋利避害，可使我们的工作和健康保持在最佳状态。