干扰素,干扰谁呀?
1957年，两位外国学者(艾萨克斯和林本曼)采用灭活的流感病毒，使小鸡的一部分绒毛尿囊膜受到感染后，释放出一种物质，这种物质使得小鸡绒毛尿囊膜的另一部分具有抗病毒的作用，于是他们把这种物质叫做干扰素。
干扰素是一族可诱导的分泌性糖蛋白，主要分为α、β、γ三类。各种哺乳类动物的细胞，包括淋巴细胞、巨噬细胞与纤维细胞都可因病毒感染或其它刺激而产生干扰素(IFN)。
要想了解干扰素是通过什么方式干扰病毒的，就得先熟识病毒的来龙去脉。病毒和细菌不一样，它没有完整的细胞结构和形态。病毒是极小的颗粒，直径多数小于150钠米，在一般光学显微镜下是看不到的，必须用电子显微镜才能识别。病毒的基本结构是以核酸(脱氧核糖核酸DNA或核糖核酸RNA)为核心，外面包绕一层蛋白质衣壳，有的衣壳外还有一层包膜。病毒本身缺乏完整的酶系统，因此不能独立地进行物质代谢，必须由宿主细胞给它提供所需的酶类、原料、能量和场所，是些十足的“寄生虫”。
病毒也不像细菌那样一分为二、二分为四地分裂繁殖，而是以复制方式进行增殖。其增殖过程分为吸附(吸附于人体细胞膜表面)、穿入(穿入人体细胞内)、脱壳(脱去衣壳，释放核酸)、转录与生物合成、装配与释放五个阶段。新合成的核酸和衣壳蛋白就在细胞核或细胞浆内“装配”成子代成熟的新病毒颗粒，大量病毒就这样产生了。
目前已发现使人类致病的病毒有500多种。在人类各种传染病中，80％以上是由病毒引起的，对人类造成极大危害，如我国乙型肝炎病毒感染者高达约15亿人。有些病毒性疾病的死亡率极高，如狂犬病死亡率几乎达到100％，艾滋病的三年病死率在90％以上。有些病毒可使人终生残废，如脊髓灰质炎(小儿麻痹症)可造成肢体残疾，有些病毒(如风疹病毒、巨细胞病毒、疱疹病毒等)能使胎儿畸形。特别值得重视的是，病毒能诱发肿瘤，如乙肝病毒与原发性肝癌、Ⅱ型疱疹病毒与子宫颈癌、巨细胞病毒与膀胱癌的发病均有密切关系。如能阻止这些病毒的“复制”就能防治病毒引发的肿瘤。不幸的是，对付病毒的特效药至今还未发现，消灭病毒主要靠机体的免疫力(或者说抗病能力)。干扰素就是体内抗病毒感染的一种自然防御物。
当病毒感染细胞后或在干扰素诱导剂作用下，体内便产生大量干扰素。干扰素能阻止病毒增殖与扩散，同时能激活单核巨噬细胞吞噬能力、增加抗体生成、增强自然杀伤细胞的杀伤作用，抑制肿瘤细胞生长。
目前，作为药物使用的干扰素有：人白细胞干扰素(IFN－α)、人纤维母细胞干扰素(IFN－β)和人免疫干扰素(IFN－γ)及基因重组干扰素(IFN－α2b)等。使用证明，干扰素对感冒、乙型肝炎、带状疱疹和腺病毒性角膜炎等病毒感染有防治作用。也试用于部分恶性肿瘤的治疗，有一定的疗效。也可作辅助治疗，可改善患者的血象和全身症状。
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